등딱지 길이 약 1m이다. 몸무게는 약 150kg이나 400kg에 이르는 개체도 있다. 바다거북류 중 가장 널리 분포한다. 등딱지는 붉은 갈색으로 앞쪽 절반이 높고 뒤쪽이 낮다. 늑갑판(肋甲板)은 5쌍, 앞이마판은 2쌍이다.
잡식성으로 어류·갑각류·연체동물·해파리·해초 등을 먹는다. 5∼7월에 알을 낳기 위하여 뭍에 올라오는데, 1년에 2∼3회씩 한배에 평균 120개의 알을 낳는다. 열대·아열대 및 온대 바다에 서식하며 일본 근해에서도 볼 수 있으나 한국에서는 아직 발견된 기록이 없다.
바다거북 [green turtle]
거북목 바다거북과의 파충류.