서부전선 이상없다 정리.

[정지수]

'서부전선 이상없다'의 간략한 줄거리

1929년 출간. 제1차  세계대전 중 전황이 교착상태에 빠지기 시작했을 무렵, 독일에서는 조국의 위급존망(危急存亡)을 호소하며 국민 총궐기를 요구하는 소리가 드높아진다. 어느 날 고교생 파울 보이머는 다른 학생들과 특별지원병으로 일선에 출동한다. 그러나 전쟁은 국민을 전쟁터로 몰아넣는 장군들의 논리나 또 그 논리에 맞추어 살아가는 시민생활의 논리와도 판이한 논리가 지배하는 세계였다. '우리들'은 모든 이상과 신조를 잃고, 오로지 가혹하고 비정하고 부조리한 전쟁터의 현실 속에서 살아가는 지혜를 배우게 된다. 그렇지만 이런 무의미한 생활 속에서도 무의미한 죽음은 용서없이 찾아와, 전우들은 차례로 전사한다.
최후까지 살아 있던 주인공도 1918년 가을의 어느 고요한 날에 전사함으로써 수기(手記)는 끝나지만, 그날의 전황에는 별다른 변화도 없어, 사령부 보고에는 '서부전선 이상없다'라고 기록되었을 뿐이다.

'서부전선 이상없다'는?

이 소설이 발표되자 삽시간에 25개 국어로 번역되어 300만 부 이상이 팔렸다고 한다. 작품이 세계적인 인기를 얻은 원인은 비단 전쟁의 현실을 생생히 고발하였을 뿐만 아니라, 기성(旣成)의 시민적 상식의 환상과 허위에 대한 젊은이들의 분노를 묘사한 데 있다. 원문은 거의 전부가 짧은 문장이며 동사는 현재형이다. 객관적인 서술과 환상적이며 때로는 감상적인 정경이 섞여 있다.

독일에서는 1930년, 파프스트가 《서부전선 1918년―4명의 보병》으로, 그리고 미국에서는 L.마일스톤이 같은 해에 원제목 그대로 영화화하였다. 특히 후자는 전쟁영화의 걸작으로 높이 평가되었으며, 연극으로도 각국에서 상연되었다.

'서부전선 이상없다'를 읽고 느낀점

    전쟁은 정말 참혹하다. 매일 서로 얼굴을 맞대고 살던 친구들이 순식간에 눈 앞에서 목숨을 잃고, 인간으로서 할 수 없는 온갖 잔인한 일들이 전쟁에서는 부지기수로 나타난다. 파울은 고등학교 때 선생님이 학생들을 선동해  자원 입대를 하는 것이야말로 영광이라는 생각을 심어 주는 바람에 자원병으로 입대 하게 된다. 결국 파울의 반에 있던 친구들도 같이 입대 하는데 끝에는 파울만이 살아남고 나머지 친구들은 모두 죽음을 맞는다. 전쟁은 파울의 친구들을 모두 죽음으로 몰아갔고 무슨 전쟁에 참여한 군인이 엄청나게 자랑스러운 일인냥 만들어 버렸다. 하지만 이렇게 잔혹한 전쟁속에서도 파울과 다른 전우들의 끈끈한 전우애를 보면서 정말 대단하다고 생각했다. 아마 생사를 함께하던 사람들끼리는 우정, 사랑 그 이상의 끈끈한 감정이 서로를 이어주는 것 같다.
그러나 이런 전우애까지도 전쟁은 짓밟아 버렸다. 나는 앞으로 이런 끔찍한 전쟁이 다시는 일어나지 않았으면 좋겠고, 사람들이 전쟁이 얼마나 많은 것을 앗아가는지 깨닫고 지금도 세계 곳곳에서 일어나고 있는 전쟁과 전쟁의 조짐들이 없어졌으면 좋겠다.