팔자 좋은신 어르신들
필자라는 게 꼭 있느니 없느니 하지만 그저 쉬운 말로 팔자요 운명이다. 굳이 말하자면 사물의 시운이란 것이 우연의 연속이요 필연의 연속이 아니겠나 싶지만 우리 서실 어르신들의 모습을 보노라면 굳이 팔자가 아니다 기다를 따지기 앞서 사람들 흔히 말하기 쉬운 쪽을 택하니 하는 말이다.
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우리 서실을 나오시는 어르신들의 연령이 여간이 아닌데 최고령이 86세, 나랑 같이 세월을 보내건 만도 하마 10년 세월 이시고 그 보다 아랫 분들만도 대략 84세 이하에서 보통 75세 다 위시지만 모두 나랑 인연한지가 칠팔년은 다 넘다.
그런 분들과의 십년의 우정이자 이연을 말 하고 싶다.
그간 여러 경로로 고달픈 역경을 인내하신 분들이지만 세월이 갈수록 안쓰러운 하소연을 쏟아내실 때면 무어라 위안이 될 묘안을 못 찾고 그저 들어주는 선에서 그치니 안타깝기 그지없다. 그래도 일견 그들을 볼 때마다 참 팔자도 좋으신 분들이란 생각이 떠나지 않는데, 오늘도 평소 하시는 대화 속에 그런 면모를 드러내신다.
손자 자랑은 조부와 조모몫인데 가장 연로하신 혜림(惠林) 여사님도 예외가 아니시다.
혜림(惠林) 여사님 작품<백가성 百家姓>
가끔 말씀에 손자 이야기가 있어 기억이 나지만 원체 똑똑한 아들에 또 똑똑한 손자를 두었으니 모두의 부러움을 샀지만 대략 모든 분들의 자녀사정이 여간 유복한 게 아니었다. 그 중 혜림여사님의 경우는 남달리 존중 스러워 모두가 그저 지나가는 팔자 좋은 노인네가 하는 노인정 푼수로나 치부한 게 아니라 진정 모본으로 치하한 것이 한두 번도 아니었다.
둘째 손자가 이번에 북경(北京)대에 합격하였다는 소식을 전하신다. 아들 또한 드물게 보는 효자이을 내 말 아닌 짐작으로 보아서도 잘 아는터 게다가 손자사 그 본을 받아 여간 효성스럽지가 않단다. 양가 훌륭한 가풍의 교육이 있으셨던지 그 영향이 손자까지 이어진 듯하다.
벌써 처녀시절 교편을 잡으셨다니 그때가 일제 강점기 시절이 아니었던가. 내게 첫 부임지가 전라남도 해남군 황산면 황산 초교라 하여 수년전 가족이 진도 나들이 할 적에 지나오면서 사진까지 찍어 보여드린 적이 있어 매우 좋아 하셨고 지금의 그 학교 모습은 옛날 자신이 첫 수업하던 장소는 아니라 하시면서도 여긴 좋아 하지지 않는 모습이 그 시절 처녀 적 수줍움을 보이셨던 기억도 새롭다.
가풍도 엄하여 당시 처녀가 교사직으로 타지에 부임한다는 것 자체를 용납 못하여 오래 하지도 못 하고 시집을 갔었노라고 하신 기억도 지금도 생생하다. 그뿐이랴, 엄부(嚴夫-엄하신 남편)의 시하에서 숨 한번 크게 못 쉬고 노년에 이르기를 누구에게 푸념한 번 못하신 그분의 속내를 듣고는 오히려 동정 보다는 부러운 시절을 대리로 만족한 느낌을 가졌으니 감정이입(感情移入)이란 게 그리 쉬운 일은 아니다 싶었다.
얼마 전 속담의 보고라 할 정도로 말마다 속담을 꿰시던 지원(芝園) 여사님이 가정 사정상 서실을 멀리하셨지만 그 어르신의 손자 자랑과는 차원이 달라 느끼는 바가 많다. 그 어른은 늘 오시면 일과가 스마트 폰에서 그룹멤버 중 한참 뜬다고 자랑하시는 손자의 최신 곡을 틀어놓기에 바쁘셨다.
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지원 황덕수 여사님 작품
요즘은 얼굴 뵙기가 어려워 가끔 맘먹고 놀러나 오시면 어렵게 구수한 말 장식을 듣는데 요즘은 요행으로도 못 들을 속담을 하루에도 여나문 씩 얻어 들었으니 내가 채집한 ‘속담백과사전’ 출간에도 큰 몫을 하셨던 것이다. 10년 전 예뿐 꽃무늬 실크 햇에 잔뜩 멋 부리고 신문지 한 뭉치 들고 들어오신 때가 엊그제 같은데 이제 계양서화대전에 초대작가가 되셨다고 힘써 자부하시던 그 분이 못내 못 뵈어 아쉽다.
우리 서실의 정말 또 기품 있으신 어른 한분이 요즘 자부(子婦)가 어디 암 수술을 받느라 이래저래 가게 일까지 바빠져 못 나오시는 석담(石潭) 여사님은 아호(雅號)에서 풍기는 면모가 모습그대로 믿음직스러우시다. 작년에 나이 오십은 다 되어 새 장가 들이셨다는 그 자부는 아닌 건 확실하지만 늦게 얻으신 자부가 여간 요조(窈窕)답지 않은 며느린가 보다. 항상 함께 오리 음식점 하시면서 장가 안간 막내라 안쓰러워하시더니 늦게야 얻은 며느리가 효도를 하는지 아침저녁 동온하청(冬溫夏凊) 문안 인사에 귀찮을 정도라 하시니 최근 며느리 얻은 나로서는 들리는 말 만도 영 샘이 날 지경이다.
석담(石潭) 이명희 여사님 작품
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항상 겸양의 미덕을 잃지 않으려는 자세는 특히 선생인 내게도 각별하신데 소시(少時) 적 말씀만 하시면 모두들 부러워하시는 경력이 한 둘이 아니시다. 내 노라 하는 한국의 모델들을 모셔다 한복 패션쇼를 여셨고 특히 이방자 여사와의 유대는 곧 복식 사업의 본질과 근원을 찾으려는 어르신의 놀라운 관록이 주름진 살결 이랑 이랑 사이에 서려계시다. 누구보다 앞서신 붓글씨의 기능이 이번 빠지신 기간에 제발 감소되시지나 않았으면....
아정(雅井)이란 예쁜 아호를 받으시고 호에서 풍기는 기풍만큼이나 예쁘시면서 말에 있어서 절대 타의 추종을 불허하실 만큼 달변이시기도 한 온누리 교회 집사님은 교회 일로도 바쁘시고 운동 하시느라 영어 배우시느라 게다가 서예 배우시느라 또한 이따금 우체국 들러 돈 관리하러 다니시느라 같이 점심한번 못 드시는 여사님이시다. 말의 의 꼬리를 못 떼셔서 이따금씩은 듣기에 잡혀 하던 일을 중단하기 한참씩이나 해야 했던 우리 아정 여사님이야 말로 처녀 적 시절이 무척이나 그리울 분이다.
아정(雅井) 최남숙 여사님 작품<왕희지 성교서>
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아모레 회사 영업직에서 사보 모델로도 뽑히셨다니 일류 화장품 바르시고 외모까지 가꾸어, 그래서 팔십이 넘은 나이에도 정정, 아담 하신 게 아닌가. 십년이 넘게 아니 꼭 햇수로 십이 년, 딱 한번 결석하신 여사님은 언젠가 내가 특별히 선정하여 드린 개근상도 작품으로 타신 경력이 있으신 분이다. 그 뿐인가 피아노 실력이 요즘은 모르거니와 본인 말씀으로 꽤나 대단하셨다는 자찬은, 늘 작곡까지도 한다는 자랑과 짝으로 이뤄야 말씀이 가능했던 멋진 분이시다.
아정 여사님하고 꼭 나이가 같아 늘 동갑네라고 하시는 우송(友松)여사님은 이미 운장 선생에게서 한글을 배우시면서 받은 호다. 벗 우(友), 소나무 송(松) 자이니 소나무처럼 천년수를 누리며 우정을 변치 않으리라는 본인의 의지가 잘 깃든 호일 것이다.
우송(友松) 김종순 여사님 작품<小學 句>
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늘 오실 때면 네게 주실 간식을 잊지 않으시던 여사님은 남에게 신세 한 번 지는 걸로도 못 견뎌 하시는 정의로우신 분, 경제력 있는 자부에게도 절대 기 꺾기지 않으시고 당당하신 분, 손자에게 베풀기 잘하여 인기 백점이신 할머니, 하루도 서실 나오기를 거르는 것을 큰 죄 인양 여기시며 우리 모두에게 충실하신 어르신은 특히 젊은 멤버들, 배드민턴 회원들에 인기다.
밥 잘 사주시고 어울리기 좋아하시고 격의 없는 마인드의 비결은 늘 젊은 누나처럼 느끼게 행도하는데 있으리라.
우리 서실 연로하신 어른 다섯 분 혜림 지원 석담 아정 우송 어르신 오래오래 건강하게 사십시오. 계속 화이팅!