하원, 육류 가공업체 겨냥한 법안 발의

[보배]

슈머 의원의 법안과 함께 발의된 또 다른 법안은 대형 육류 가공업체가 두 가지 이상의 육류 종류를 독점하는 것을 불법으로 규정하여 독점을 해소하고자 합니다.

독점 해체 모임(Monopoly Busters Caucus)의 공동 의장인 프라밀라 자야팔(워싱턴주 민주당), 크리스 델루지오(펜실베이니아주 민주당), 팻 라이언(뉴욕주 민주당) 하원의원은 육류 가공업체의 독점을 해소하고, 외국계 대기업을 규제하며, 미국 가정의 비용 부담을 가중시키고 지역 농부와 목축업자를 배제하는 불공정 가격 책정 관행을 종식시키기 위한 법안인 '가정 식료품 및 농민 구제법(Family Grocery and Farmer Relief Act)'을 발의했습니다.

이 법안은 양원제이며, 상원에서는 민주당 원내대표인 척 슈머(뉴욕주) 의원이 발의했습니다.

육류 가공 산업의 기업 합병이 만연하고 있습니다. 예를 들어, 미국 쇠고기 시장의 85%는 카길, JBS, 타이슨, 내셔널 비프 패킹 컴퍼니(NBC) 단 네 회사가 장악하고 있습니다. 이러한 기업 합병은 거대 기업들이 농민과 소비자를 희생시키면서 불공정하게 가치를 착취하고 최대의 이윤을 챙기도록 합니다.

가족 식료품점 및 농가 구제법은 업계에 경쟁을 회복하기 위한 구조적 개혁을 시행합니다. 구체적으로 다음과 같은 내용을 포함합니다.

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  대형 육류 가공업체가 돼지고기, 닭고기, 소고기 등 두 가지 이상의 주요 육류 종류를 독점적으로 통제하는 것을 불법으로 규정합니다.

• 이 법안은 지역 및 국가 차원에서 쇠고기 시장 집중도에 엄격한 상한선을 부과하고, 해당 상한선을 초과할 경우 연방거래위원회(FTC)가 시장에서 기업을 철수하도록 명령할 수 있는 권한을 부여합니다.

• 외국 기업의 국내 육류 시장에 대한 영향력 행사를 금지하고, 연방거래위원회(FTC)가 경쟁과 국가 안보를 보호할 수 있도록 권한을 부여합니다.

• 연방거래위원회(FTC)에 소매 및 도매 육류 시장에서 독립 식료품점과 동네 식료품점에 가장 큰 타격을 주는 차별적인 가격 책정 관행을 단속하도록 지시합니다.

• 이 법은 중소기업청이 농업 협동조합 및 중소기업이 이 법에 따라 매각된 육류 가공 시설을 인수할 수 있도록 재정 지원, 대출 보증 및 기술 지원을 제공할 수 있도록 권한을 부여합니다.

• 적절한 자산 매각을 이행하지 않는 기업에 대해 연방거래위원회법에 따라 집행 가능한 처벌 조항을 신설합니다.

이 법안은 올해 초 독점 방지 연맹이 주최 한 현장 청문회를 바탕으로 마련되었으며, 당시 한 독립 목장주는 육류 가공 산업의 기업 합병이 가져오는 해로운 영향에 대해 증언했습니다.

"대기업들이 가격을 폭등시켜 서민들이 식탁에 음식을 올리는 것조차 감당할 수 없게 만들고 있습니다."라고 자야팔 의원은 말했습니다. "정부가 이러한 대기업들의 이익을 위해 시장을 장악하고 비용을 인상하며 수십만 가구의 가족 농가를 폐업으로 몰아넣은 것은 정부의 실패입니다. 이 법안은 공정한 경쟁의 장을 마련하고 독립적인 목장주와 농부들에게 정당한 기회를 제공하는 동시에 궁극적으로 미국 가정의 식료품비 부담을 낮추는 데 중요한 첫걸음입니다."

델루지오 의원은 “육류 가공업체들의 독점은 열심히 일하는 소규모 농부, 목장주, 사업주들을 짓누르고 있으며, 우리 모두의 식료품 가격을 폭등시키고 있다”고 말했다. “세계 역사상 가장 부유한 나라이자 고기를 좋아하는 미국에서 고기가 사치품이 되는 것을 용납할 수 없다. 이 법안을 통과시켜 이러한 독점 기업들을 해체하고 지금 당장 식료품점에서 곤경에 처한 모든 사람들에게 조금이나마 도움을 주어야 한다.”

라이언 의원은 “대통령의 전쟁과 관세 정책이 중소기업에 피해를 주는 상황에서 우리는 비용 절감, 공급망 강화, 그리고 기업의 이익보다 노동자 가정의 복지를 우선시하는 데 집중해야 합니다. 이 법안은 가격을 폭등시키는 독점 기업들을 해체하고 지역 식료품점과 농가에 추가적인 지원을 제공할 것입니다.”라고 말했습니다.

슈머 상원의원은 “트럼프는 계속해서 물가를 올리고 있다. 미국 국민들은 당연히 이에 진저리가 났다”며, “식료품점에 갈 때마다 서민 가정들은 감당하기 힘든 가격표에 놀라고 있다. 이는 트럼프의 실패한 경제 정책과 육류 가공업체들이 공급망과 식료품점을 장악하고 있는 현실의 결과다. 상원과 하원의 민주당 의원들은 소비자 물가 인하를 위해 한목소리를 내고 있으며, 나는 치솟는 식료품 가격 문제를 해결하고 서민 가정들이 요구하고 마땅히 받아야 할 지원을 제공하기 위한 ‘가정 식료품 및 농가 구제법’을 지지하게 되어 자랑스럽다”고 말했다.

가족 식료품 및 농민 구제 법안은 야사민 안사리(애리조나주 민주당), 베카 발린트(버몬트주 민주당), 발레리 푸시(노스캐롤라이나주 민주당), 맥스웰 프로스트(플로리다주 민주당), 헤수스 G. "추이" 가르시아(일리노이주 민주당), 엘리너 홈즈 노턴(워싱턴주 민주당), 헨리 C. ("행크") 존슨 주니어(조지아주 민주당), 서머 리(펜실베이니아주 민주당), 에밀리 랜달(워싱턴주 민주당), 슈리 타네다르(미시간주 민주당), 보니 왓슨 콜먼(뉴저지주 민주당) 의원도 공동 발의했습니다.

이 계획은 미국 경제 자유 프로젝트, 가족 농장 및 환경 캠페인, 미국 소비자 연맹, 디맨드 프로그레스, 농업 행동 기금, 푸드 앤 워터 워치, 그라운드워크 액션, 몬태나 축산 협회, 전국 가족 농장 연합, 오픈 마켓 연구소 및 소기업 다수 단체의 지지를 받고 있습니다.

출처: Beef magazine