요즘 서점에 가면 팝아트 전시장을 거니는 느낌이 든다. 형형색색 치장된 책들은 마치 도서를 소재로 한 팝아트 작품들인 양 진열되어 있다. 특히 도서 마케팅에 유행인 듯 원색의 빨강·파랑·초록 표지를 한 수험용 어학 도서들은 키스 헤어링(Keith Haring)의 작품을 연상시킨다. 반면 남용완 씨의<근원을 파헤친 이유가 있는 영문법>이란 책은 전통미술의 관조적 아름다움을 거부하고 변증법적 미학을 추구하는 현대 미술을 생각나게 한다. 도서선정 기준의 일부인 형태 측면에 있어 편집의 질, 지면 배치, 장의 제목들(chapter headings)은 엉성함을 추구함으로써 일부로 상업성을 비껴간 듯한 인상을 주고, 옛날 시골분위기의 쾌쾌함을 풍기는 표지 디자인은 전통적 미학을 거부한 것 같기 때문이다. 혹시 이목을 끌기 위해 변증법적 논리를 기초로 한 마케팅 전략을 사용한 거라면 성공한 것이다.
이렇듯 첫눈에 외적 매력은 찾아보기 힘들지만, 책을 사귀어가는 동안 마치 영문법 교수님이 수업에 사용할 목적으로 자신의 강의 노트를 비형식 적으로 제본한 듯 소박함이 느껴지며 학문적으로 정리하는 데 저자의 각별한 노고가 있음도 알 수 있다. 저자는 서문에서"회화의 중요성을 내세워 문법의 중요성을 도외시하는 풍습이 만연해 가고 있는 작금의 현실을 안타까워하며, 정확한 의사소통을 위해 문법이 필요하다고 지적한다. 이는 필자도 깊이 공감하는 바이다. 교수법에 따라 차이가 있지만, 문법 학습은 언어의 문법적 특징에 대한 의식을 고취(consciousness raising) 시키고 화석화(fossilization)를 방지하는 필수적인 역할을 하기 때문이다.
이 책은 시중의 흔한 토익·토플 대비 수험서나 일반적 수준의 문법교재와 달리 깊이 있게 전문적으로 문법에 접근해 나간다. 결국 이 책을 읽다 보면 독자는 영어는 암기과목이 아니고 이해하는 것이라고 주장하는 저자의 말에 저절로 수긍하게 된다. 제 아무리 뛰어난 영어실력을 갖고 있다 하더라도, 관사가 없는 한국어를 모국어로 하는 우리에게 올바른 관사 사용만큼은 가장 습득하기 어려운 장애물인 법. 저자는 2장의 '관사와 명사' 에서는 관사를'이해'할 수 있도록 도와준다. 4장 '동사의 구문 분석'에서는 통사구조에 따른 뉘앙스를 깨닫게 됨으로써 독자는 영어의 묘미를 맛볼 것이다.
더불어 기존의 전통적 문법책과 차별되는 것은 prescriptive grammar와 descriptive grammar 모두가 다루어졌다는 점이다. 간략히 말해 우리가 전통적으로 학교에서 배워온 소위 '문법'(prescriptive grammar)이라는 기준엔 틀린 문장을 고등교육을 받은 원어민들이 일상에서 공공연히 사용하는 것(descriptive grammar)을 경험한다. 재래식 문법적 지식만을 지닌 학습자에게 실용영어는 번번히 혼란을 초래하는데, 이런데서 오는 의문점을 이 책은 명쾌히 풀어주고 있다.
중간중간에 등장하는 낯선 전문용어와 여타 교재와 다른 심도 있는 접근 때문에 일반인은 이 책을 어렵게 생각할 수도 있다. 하지만 영어 전공학생과 비(非)영어전공 출신의 영어교육자, 혹은 기본적인 문법만 다루는 토익·토플에서 고득점을 맞고 자신이 문법의 귀재라고 착각하는 사람들에게 이 책을 권하고 싶다. <근원을 파헤친 이유가 있는 영문법>이 그들에게 진짜 실력을 쌓게 해줄 든든한 '빽'이 되리라 믿기 때문이다.
이수희 인천대 교양영어 초빙교수 (토익라이트 2003년 2월호) |