Re:중세때의 기사는 모두 귀족이었습니까?

공식적으로 "기사" 자체는 "작위"의 일부가 아닙니다. "말을 탄다"는 뜻의 "기사(騎士)"라는 한자어로 인해 동양에서는 오도되는 경향이 좀 있는데, "knight"나 "cheval‎ier"라는 단어가 등장하기 이전부터 전문적인 무인계급은 존재했었고, 그들 모두 개념적으로는 '기사'라는 단어의 속뜻에 포함되어 있는 "전문적인 무인"에 속합니다. 따라서, "기사"는 작위서열의 어느 곳에 들어가있는 그런 것이라기 보다는 평민이냐 성직자냐 무인-귀족 계급이냐를 구분하는 더 커다란 개념입니다. 그러니까, 중세의 왕은 "기사이자 왕"인 것이지요. 중세의 귀족은 "기사인 귀족"이구요. 이것이 좀 애매한게, 남작에서 공작에 이르는 작위서열이 상하의 위계가 정해지게 된 것은 중세가 거의 끝나다시피 할 때 부터라서, 정작 중세에서는 오늘날의 서열개념상으로는 '공작'이나 '후작'아래 있는 일개 '남작'이 오히려 권력이 훨씬 큰 경우가 많았습니다. 따라서, '남작'과 같은 작위를 통해 귀족여부가 판가름난다기보다는, 혈통으로 내려오면서 무력을 통해 상위계급자에게 봉사하는 대가로 평민 이상의 권한을 관습법적으로 인정받게 되는 그러한 지위를 '귀족'이라고 할 수 있을 겁니다. 그러한 의미에서는, 기사서임을 최초로 받은 맨 아랫단계의 '기사'도 분명 귀족의 말단이라고 할 수 있겠지요. 물론, 기사서임을 받는 즉시 봉토가 내려지는 것은 아닙니다. 대개 하급의 기사들은 보다 상급의 집안에서 태어났으나 장자가 아닌 관계로 독립해 나와야 했던 사람들과, 평민 중에서 출세를 노리는 사람들로 이루어져있었으며, 당연히 그 수자가 꽤 많았습니다. 그러니, 최초로 기사를 시작한 사람이라면 보다 빵빵한 영주 밑의 일개 군인정도로 일하면서 보통의 영지군보다 조금 높은 계급의 무사들에게 제공되는 간단한 숙소 정도를 제공받았을 겁니다. 그러나, 비록 그 숫자는 많았으나 중세의 여러 환경으로 인해 무인의 길을 걷는 사람들의 평균수명은 아주 짧은 편이었고, 당연히 늘상 이런저런 이유로 상급자의 자리가 비게 되는 경우가 빈번했습니다. 그러한 빈 공백을 메꾸면서 가장 말단 단계에 있던 젊은 기사들이 새로이 영지를 수여받게 되는 것이며, 비로소 그 단계에서 스스로 자신 아래의 기사들을 모집하여 부릴 수 있는 권한이 인정되는데요, 우리나라 군대로 치자면 -_-; 일등병이 드뎌 상병으로 올라간 뒤에 자기 직속 아래의 쫄따구들을 부려먹을 수 있는 자리에 오른 것이라고 생각하시면 됩니다. 상급귀족의 자리로 올라가는 것은 아주 힘들었고, 그들 내에서 세습이 계속 되었지만, 하급귀족들은 직접 참전하여 싸우는 경우가 빈번했기 때문에 끝없이 죽어나가고 새로 충원되는 경향이 있었습니다.

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