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[류재석]

Autism Spectrum Disorder, ASD

자폐 스펙트럼 장애는 ‘사회성’ 발달장애의 대표적인 질환 중 하나이며 ‘사회적 의사소통 결함’, ‘반복적 행동 또는 말’, ‘한 가지에 몰두하는 행동’ 등을 말합니다. 즉 아이는 자기만의 세계에서 집중하고 몰두하는 특성을 지니기에 자폐아동을 키우시는 부모님께서는 세세하게 꼼꼼히 아이를 관찰하고 케어를 해주어야 합니다. 

☞ 자폐아동들은 대게 물건을 요구하는 행동, 일상적 사회적 활동에는 참여하지만, 다른 아이들과 관심을 공유하거나 지적하는 행동은 거의 보이지 않습니다. 그리고 자폐 아동 중 일부 증상은 언어, 발달 지연과 같은 다른 발달적 부분 증상들과 중복이 됨으로 증상의 표현은 발달하는 동안 아이들마다 모두 다르게 나타나기도 합니다.

⍌ 기본적 상호작용이 어려운 자폐 아동들의 행동들을 살펴보면,

》 비 정상적이거나 부적절한 비언어적 행동(몸짓, 제스처, 얼굴 표정 등) 눈 마주치는 것을 피하거나 자신이 말하는 것과 일치하지 않는 표정을 사용하는 경우

》 타인에 대한 관심 부족 또는 관심이나 성과 공유, 다른 아이와의 소통에서 냉담하고 고립된 상태로 마주치거나 혼자 있는 것을 선호할 경우

》 다른 아이와 감정, 반응, 비언어적 단서들을 이해하기 어렵고 접촉할 시 강한 저항을 나타내는 경우

》 또래 친구들과 친구가 되는 것이 어렵거나 실패하는 경우

⍌ 자폐 아동들은 언어와 언어이해에 어려움을 겪으며 아래의 특징들을 보입니다.

》 말하는 법(2세 이후)을 배우거나 아예 말을 하지 않으면서 언어사용의 지연을 나타냅니다.

》 비정상적 말투로 말하거나, 이상한 리듬이나 음조로 말하는 모습을 보일 경우

》 대화 시작 또는 계속 진행 중 문제가 발생하고 필요 또는 욕구 전달에 어려움을 보일 경우 

》 문자 그대로 받아들여 유머, 아이러니, 빈정거리는 행동을 보일 경우

》 반복적인 신체 움직임(예: 손의 펄럭임, 흔들림, 회전 등) 끊임없이 움직일 경우

》 어느 한 물체에 강하게 집착하는 경우(블투 스피커, 장난감 등)

》 숫자 또는 기호 등 순서 및 자신만의 루틴에 대한 강한 어필을 할 경우 

자폐 아동들이 보이는 특징들로 인해 아동의 행동에 대해 이해하고 아이가 성장해가는 동안 부모님들께서 좀 더 세세하게 미세하게 아이의 행동에 집중을 하여야 하기에 초기에 아이들을 파악하는 것이 매우 중요합니다. 이유는 앞에서 설명하였듯이 ASD 특징을 보이는 아동들은 주변에서 일어나는 일에 대해 무관심하거나 일반적인 아이들과는 조금 다른 행동적 특성들을 보이기 때문입니다.

★ 만약 우리아이가 자폐적 특성들을 보이는 것에 대해 걱정이 되신다면 임상적 진단을 통한 치료개입과 상담이 필수적입니다. 

⋁ 부모님의 걱정보다는 아이를 사랑하는 마음가짐부터!

자폐 아동을 둔 부모님들은 아이가 성장하면서 친구들과 우정을 나누고 잘 사귈 수 있을지, 정상적인 직업을 가지고 독립적으로 살아갈 수 있을지 늘 걱정하는 마음과 아이에 대해 단념을 해버리는 것을 많이 볼 수 있었는데요. 하지만 이것은 옳지 못합니다. 자폐 아동들은 단지 다른 아이들보다 "조금 느린 아이"로 바라보며 성장과정에서 어떤 양육 환경을 거쳤는지, 사회성 발달을 위해 부모가 어떻게 노력 했는지에 따라 아이도 나름대로의 사회적 기술을 습득할 수 있기 때문입니다.

》 아이에 대한 "믿음" 갖기

위에서 언급 하였듯이 ‘아이가 달라질 수 있다’라는 믿음을 확고하게 가지는 것이 중요합니다. 완치가 어려운 자폐는 증상에 대한 호전과 개선을 위한 장기적인 노력이 필요합니다. 상담을 통한 치료만을 해서될 것이 아니라 양육 과정에서 아이와 부모님 둘 다 지치지 않게 굳건한 믿음이 꼭 필요합니다.

》 아이의 행동 파악을 위한 ‘공감’

자폐아동의 행동들은 나름의 일치적인 행동을 나타내지만 일반 사람들이 이를 알아채고 파악하기는 쉽지 않습니다. 부모님은 아이가 비 일치적인 행동을 보일 때 특정 반복 행동에 대해 면밀히 관찰하고 그 동기를 파악하여 그에 맞는 반응을 했을 때 아이는 자신의 행동에 대해 “이해하고 공감을 받고 있구나” 라는 인식을 갖게 됩니다. 그러한 경험이 축적되면 타인에게도 사회적 소통을 하려는 태도를 보이게 될 것입니다. 

》 민감한 감각 자극 요소 파악은 필수!

자폐 아동들은 특히 특정 감각에 매우 예민하고 민감하기 때문에 약간의 자극에도 힘들어하는 경우를 많이 볼 수 있습니다. 예를 들면 옷에 붙은 상표가 몸에 닿아 촉감이 안 좋을 때, 자신의 물건을 함부로 만졌을 때 등 유달리 예민하게 반응하는 것들이 있습니다. 이런 특정하게 반응하는 예민한 것에 대해 미리 파악해두고 접촉을 줄일 수 있게 노력해줌으로 아이의 불안을 줄이고 정서적 안정감을 주는 것이 필요합니다.

❊ 아이의 발달단계에 맞추어 전문적인 도움을 줄 수 있게 저희 센터에서는 언어, 인지, 인지행동치료와 특히 사회성 발달과 자존감 향상에 특성화 된 한국아동청소년심리상담센터입니다. 아이의 미래를 위해 적극적 치료와 상담을 받아보시길 권유드립니다.

참고자료)

The Impact of Autism on Child Development, Aug 2005, Wendy L.stone, phD

Autism Spectrum Disorders, HelpGuide.org International

백관희, 2007, 자폐 아동의 통합 환경에 따른 상호주의하기 행동

작성자: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 류재석

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