연령·성별 따라 다른 만성피로 퇴치법

[국이]

연령·성별 따라 다른 만성피로 퇴치법

 

 

봄이 되면 충분한 휴식을 취했는데도 피곤한 경우가 많다. 특히 6개월 이상 증상이 지속되면 만성피로증후군을 의심해 볼 수 있다. 만성피로증후군의 원인과 해법을 알아봤다.

◇이유 없는 피로감 6개월 이상 지속되면 만성피로 의심


건강보험심사평가원이 2006~2010년까지 5년 동안의 만성피로 환자를 조사한 자료에 따르면 만성피로로 병원을 찾은 환자는 3월부터 서서히 증가해 6월에 가장 많다. 11~2월까지 월 평균 진료 환자는 900명 정도였으나 3월 1061명, 4월 1126명, 5월 1288명으로 점차 증가했다. 6월에는 1364명으로 환자가 가장 많았으며 7월부터 다시 줄어드는 추세를 보였다.

고도일병원 만성피로센터 이동환 원장은 "3월은 계절의 변화에 신체가 적응하면서 피로감을 쉽게 느끼고 6월에 접어들면 해가 길어져 수면시간이 부족하거나 수면의 질이 떨어지면서 만성피로가 생길 수 있다"고 말했다. 특히 통계는 만성피로 환자에서 동반된 다른 질환이 성별로 다른 양상을 나타냈다. 남성 만성피로 환자는 간질환(알콜성 제외), 고지혈증 등이 여성에 비해 높게 나타났으며 여성은 부종, 철 결핍성 빈혈이 남성에 비해 높았다. 남성은 고열량 고지방 위주의 식습관과 운동부족, 여성은 심한 다이어트와 정신적인 스트레스가 만성피로에 영향을 주는 것으로 풀이된다.

피로는 일반적으로 일상적인 활동 이후의 비정상적인 탈진 증상, 기운이 없어서 지속적인 노력이나 집중이 필요한 일을 할 수 없는 상태, 일상적인 활동을 할 수 없을 정도로 기운이 없는 상태를 말한다. 특별한 질병 없이 이러한 피로가 6개월 이상 지속되는 경우를 만성피로로 본다. 만성피로가 이어지면 피로감 이외에도 집중력 저하, 기억력 장애, 수면 장애, 두통, 근육통, 관절통, 위장장애, 독감 유사 증상, 수족냉증, 복통, 흉통 등 매우 다양한 증상이 동반된다.

◇만성피로 원인 따라 영양치료-라이프스타일 교정 필요


만약 피로가 회복되지 않은 채 점점 더 심해져서 일상생활이나 사회생활에 방해가 되거나 하루 종일 눕고 싶고 휴식과 수면 후에도 피로가 회복되지 않으면 반드시 의사와 상담해 적절한 치료를 받아야 한다. 만성피로는 나쁜 식습관, 스트레스, 수면부족, 독소환경, 중금속 등에 의해 세포의 기능이 나빠져서 생기는 질환이기 때문에 각종 검사를 통해 원인을 찾는 것에서부터 치료가 시작된다.

만성피로 검사는 빈혈, 간기능, 신장기능 등을 확인하는 혈액검사, 세포의 기능을 체크하는 소변유기산검사에서부터 체내 미네랄의 상태를 분석하는 모발미네랄검사, 혈액검사로는 나타나지 않는 부신피질호르몬(일명 스트레스호르몬)의 이상을 진단하는 타액호르몬검사 등 다양하다.

검사를 통해 만성피로의 원인이 확인되면 영양주사나 영양제 같은 개인별 맞춤치료 처방이 내려진다. 치료와 함께 반드시 병행되어야 하는 것이 라이프스타일 교정이다. 이동환 원장은 "오랜 PC 작업으로 근육 통증이 있는 만성피로 환자는 자세 교정, 숙취가 심한 만성피로 환자는 절주, 감기에 잘 걸리는 만성피로 환자는 면역력을 튼튼하게 하는 노력이 필요하다"고 말했다.

40대 이상 중년여성은 스트레스성 만성피로가 많다. 주부인 경우는 집안일에 집중하기 보다는 자유 시간을 갖고 여행, 운동, 파트타임 아르바이트 등 외부 활동으로 스트레스를 줄여야 한다. 20대 젊은 여성은 심한 다이어트, 불규칙한 식사로 인한 영양상태 불균형이 문제가 되므로 균형 잡힌 식사를 규칙적으로 하는 것이 중요하다. 음식은 현미 같은 정제되지 않은 잡곡, 비타민과 미네랄이 풍부한 채소, 저지방 단백질 식품 등이 만성피로를 줄이는데 도움이 되며 반대로 포화성 지방, 카페인이 든 음료, 알코올 등은 피하는 것이 좋다.

당신이 피곤한 이유는 무엇입니까? 

“피곤해서 나 먼저 들어가 봐야겠어” 오랜만에 만난 친구들과 술 한 잔 하며 분위기가 무르익어갈 쯤 김모(30, 男)씨가 꺼낸 말이다. 김씨는 요즘 들어 극심하게 밀려오는 피로감 때문에 주말에 잡힌 여자친구와의 약속도 친구들과의 모임도 미뤄둔 채 집에서 잠이나 자고 싶은 심정이다. 무엇이 김씨를 이토록 피곤하게 만드는 것일까?

미국 의료정보포털사이트 웹엠디(WebMD)가 최근 피곤함을 느끼는 14가지 이유와 그 대처방안을 소개했다. 나의 피곤함은 과연 무엇 때문이었는지 알아보자.

1. 수면부족
너무나도 당연한 얘기인 듯 들리지만 잠이 부족하면 집중력 저하는 물론 건강에도 매우 좋지 않다. 성인이라면 하루 7~8시간 정도의 숙면을 취해야 한다. 잠을 충분히 자기 위해서는 컴퓨터, 휴대폰 등을 침실에 두지 말고 규칙적인 수면 습관을 들이도록 노력해야 하는데 그래도 잠을 잘 못 잘 경우에는 수면장애를 의심해볼 수 있다.

2. 수면무호흡증
잠을 충분히 자는 것 같은데도 피곤한 사람들은 수면무호흡증이 아닌지 의심해봐야 한다. 수면무호흡증은 자는 동안 숨을 멈추게 하기 때문에 순간적으로 잠에서 깨도록 만들지만 정작 당사자는 알아차리지 못하는 경우가 많다. 수면무호흡증이 의심되는 사람 중 비만인 사람은 체중을 조절해야 하고, 금연, 양압기 등과 같은 장치로도 치료가 가능하다.

3. 식습관
너무 적은 양만 먹어도 피곤해질 수 있지만 제대로 된 식단대로 먹지 않았을 때도 피곤해질 수 있다. 특히 빵이나 음료로 식사를 대신할 경우 혈당이 비정상으로 변하면서 피로를 불러오기 때문에 주의해야 한다. 아침식사는 거르지 말고 단백질과 탄수화물 등 우리 몸에 필요한 영양소를 균형있게 섭취해야 한다.

4. 빈혈
빈혈이 있는 여성의 경우 쉽게 피로를 느낄 수 있다. 생리 기간 중의 철분 부족 또한 여성을 위험하게 하는 것들 중 하나인데, 산소가 적혈구를 통해 신체 곳곳으로 운반되기 때문이다. 빈혈인 경우에는 철분제를 복용하거나 살코기, 조개류, 콩류, 곡물 등의 음식으로 철분을 보충해줘야 한다.

5. 우울증
많은 사람들이 우울증은 감정적인 변화만을 불러온다고 생각하지만 실제로는 신체의 변화를 불러오기도 한다. 피로, 두통, 식욕저하 등이 대표적인 신체적 변화이다. 만약 피로와 우울한 감정이 2주 이상 지속된다면 병원을 찾아 상담받도록 한다.

6. 갑상선기능저하증
갑상선은 신체의 신진대사를 조절하는 역할을 한다. 만약 이러한 갑상선이 제 역할을 하지 못해 신진대사가 활발하게 이뤄지지 않는다면 쉽게 피로를 느끼고 체중이 늘어날 수 있다. 병원에서 정기적으로 검사를 받고 적절한 대처를 하는 것이 중요하다.

7. 카페인 과다복용
카페인은 각성효과가 있기 때문에 집중력을 높이는 데 효과가 있다. 그러나 과다 복용했을 경우 심박수가 빨라지고 혈압이 상승하며 초조함을 느끼게 된다. 이런 현상은 쉽게 피로를 느끼게 하기 때문에 커피, 차, 초콜릿, 탄산음료, 카페인이 들어간 약물 등을 조금씩 줄이도록 해야 한다. 갑자기 카페인을 끊을 경우 오히려 더 쉽게 피곤해질 수 있다.

8. 증상이 없는 요로감염
통증과 빈뇨 등의 요로감염 증상이 보이면 병원에 찾아가 바로 치료를 받게 되지만, 증상이 없는 요로감염의 경우에는 그대로 방치되기 마련이다. 요로감염이 방치되면 쉽게 피로를 느끼게 되므로 정기적으로 병원에서 소변검사를 해야 한다. 요로감염의 대부분은 항생제를 통해 간단하게 치료가 가능하다.

9. 당뇨병
당뇨병 환자의 경우 당 성분이 에너지로 변환되지 못하고 그대로 혈류에 남아있을 수 있다. 그 결과 식사를 충분히 했음에도 불구하고 기력이 없는 경우가 있는데, 이럴 때는 당뇨 검사를 받아봐야 한다. 당뇨병에 걸렸다면 식단을 조절하거나 운동을 하는 등의 생활습관 개선이 필요하다.

10. 탈수증
탈수증도 피로의 한 원인이 될 수 있다. 밖에서 운동을 할 때 뿐만 아니라 책상에 앉아 일을 하는 중에도 탈수증은 올 수 있다. 만약 목이 마른 증상이 있다면 이미 수분이 부족하다는 증거이므로 자주 물을 마셔주어야 한다. 운동을 하거나 일을 하는 동안 한 시간에 최소 두 잔가량의 물을 마시는 것이 좋다.

11. 심장질환
만약 하루 종일 피곤함을 느낀다면 심장이 더 이상 건강하지 못하다는 증거가 될 수 있다. 평소 수월하게 끝내던 일을 쉽게 마무리하지 못할 정도로 피곤하다면 병원에서의 정확한 검사가 요구된다. 평소에 너무 긴장을 하거나 마음을 졸이는 것은 심장에 별로 좋지 않으므로 마음을 편하게 먹고 건강한 생활습관을 갖는 것이 좋다.

12. 교대근무수면장애
밤에 일하고 낮에 잠드는 것은 신체리듬에 큰 영향을 미친다. 일을 하는 밤 동안에는 피로를 느끼고 잠을 자야하는 낮 동안에는 잠을 뒤척이게 할 수 있다. 만약 꼭 낮에 잠을 자야 한다면 자는 동안 되도록 빛에 노출되지 않게 하고 조용하고 시원한 공간에서 잠을 자는 것이 좋다.

13. 음식알레르기
전문가들은 뚜렷한 증세를 보이지 않아 본인도 잘 모르고 있는 음식알레르기가 피로를 불러올 수 있다고 말한다. 만약 식사를 하고나서 극도의 피로감이 몰려온다면 먹었던 음식 중 한 가지에 알레르기를 갖고 있는 것일 수 있다. 그 음식이 무엇인지 알아내는 방법으로는 먹었던 음식을 하나씩 제거해보거나 병원에서 특정 음식에 대한 알레르기 반응을 검사할 수 있다.

14. 만성피로증후군과 섬유근육통
만약 피곤한 증상이 6개월 이상 지속되거나 낮 동안의 활동을 제대로 하지 못할 정도로 피곤하다면 만성피로증후군이나 섬유근육통을 의심해 볼 수 있다. 만성피로증후군이나 섬유근육통은 다양한 증상이 있지만 그 중에서도 지속적인 무기력감을 느끼는 것이 가장 큰 특징이다. 잠자는 습관을 고치거나 적당한 운동을 하는 것이 가장 효과적인 치료 방법이다.

특별한 이유가 없는데도 불구하고 피곤함을 느끼는 경우라면 가벼운 운동을 하는 것이 좋다. 전문가들은 일주일에 세 번, 20분 정도 자전거타기 등의 가벼운 운동이 일상생활에 활력을 불어 넣어줄 것이라 말한다 

가정주부 최모(47, 서울 서초구)씨는 어지러움, 두통과 함께 잦은 피로감으로 여러 병원을 전전했지만 이상이 없다는 진단만 받았다. 답답한 나머지 고가의 뇌 MRI 검사와 정밀 혈액검사 등 여러 검사를 했는데도 역시 특별한 몸의 이상은 없었다.

대학원생 강모(28, 서울 강남구)씨 역시 주부 최진희 씨와 비슷한 증상에 기침까지 계속 나와 직장 업무에 지장을 받을 정도였지만 역시 몸에 큰 이상은 없다는 의사 진단을 받았다.

최근들어 어지러움과 두통, 만성 피로감, 그리고 기침증상으로 병원을 찾는 이가 늘고 있다. 큰 걱정과 달리 이들에게 내려지는 증상명은 '빌딩증후군'.

밀폐된 고온다습한 실내 환경이 이들에게 여러 신체 부담을 주고 있다.

나하영 강남세브란스병원 가정의학과  교수는 “겨울철 건조한 공기와 낮은 습도가 지속되는 가운데 지속되는 한파로 오랜 시간을 고온의 밀폐공간에서 생활하면서 빌딩증후군 증상의 환자가 늘고 있다” 고 말했다.

빌딩증후군은 눈과 코, 목 등의 외부 공기와 직접 접하는 신체 점막이 고온 건조한 실내공기 탓에 메말라 따갑거나 해당 부위에 이물감을 느끼거나 두통과 비염, 후두염, 알레르기질환(비염과 천식), 피부건조에 따른 피부 가려움증 심지어 전신 피로감과 무력감, 집중력 저하를 동반하는 것을 말한다.

밀폐된 실내의 공기 오염과 산소 부족이 주 원인으로 오랜 시간 실내나 지하상가 등에서 일하는 샐러리맨과 상인 및 주부나 아이들에게 많이 발생하고 있다.

나 교수는 “겨울철 환기를 거의 하지 않는 건조한 실내 공기에 오래 노출 되면, 두통, 어지러움, 피로감과 같은 증상이 생기기 쉽고, 기관지염, 천식 등 호흡기 질환에 걸릴 위험이 높아진다”며  “낮은 습도로 오래 생활할 경우 호흡기 질환뿐 아니라 안구건조증과 같은 안과 질환 및 피부가 건조해지는 등의 피부 트러블을 유발할 수도 있다”고 말했다. 건조해진 피부로 인해 가려움증이나 아토피피부염도 더 심해질 수 있다.

겨울철 건강을 위한 실내 공기 관리법은 다음과 같다.

첫째. 환기가 가장 중요하다. 2~3시간 마다 문을 열고 환기를 시키며, 맞바람이 치도록   두 개의 창문을 함께 열어두면 효과적이다.  환기 시에는 가구의 문과 서랍까지 환기하는  것이 좋다.

둘째. 실내에서 녹색식물을 키우는 것도 좋다. 녹색 식물은 이산 화탄소를 빨아들이고 산소를 배출하므로  공기 정화 효과를 톡톡히 볼 수 있다.

셋째.  실내 습도는 40~60%로 유지하도록 하며, 이를 위해 가습기 사용이 필수적이다. 하지만 가습기를 사용할 때는 반드시 청결에 주의해야 한다.

매일 청소해야하고 일주일에 한번은  소금물 등으로 닦아낸다. 공기청정기 역시 주 1회 청소를 원칙으로 한다.

주말에 푹~쉬어도 피로하다면‥만성피로 자가진단법

직장인 10명 중 6명은 현재 겪고 있는 피로를 최소 1개월 넘게 가지고 있는 것으로 나타났다. 연세SK병원 웰빙클리닉이 최근 20~30대 남녀 직장인 169명을 상대로 설문조사(복수응답)한 결과, 이 중 60.9%(103명)가 1개월 이상 피로가 지속되고 있다고 응답했다. 특히 25.4%(43명)의 직장인은 6개월 이상 피로감을 느끼고 있는 것으로 조사됐다. 의학적으로 만성피로가 6개월 이상 지속되면 ‘만성피로증후군’으로 분류된다.

또한 통증 부위에 대해서는 설문대상자 중 절반이 넘는 58.0%(98명)의 응답자가 두통, 근육통, 관절통, 기타 전신통증을 앓고 있다고 답했고, 43.2%(73명)는 피로로 인한 업무능력 저하를 호소했다.

하지만 피로를 극복하려는 노력은 일회성에 그치는 것으로 분석됐다. 응답자의 절반이 넘는 57.4%(97명)는 피로할 때 ‘그냥 참거나 쉰다’고 답했고, 20.1%(34명)는 ‘운동이나 취미생활을 한다’고 응답했다. 한편 ‘병원을 찾거나 약을 처방 받는다’는 응답자는 27.8%(49명)에 그쳐 만성 피로에 대해 적극적으로 대처하지 않는 것으로 나타났다.

또 5명 중 1명(17.8%)은 본인이 겪고 있는 피로의 원인을 모르고 있었다. 원인을 알고 있다고 답한 사람들의 경우 피로의 원인으로 ‘과중한 업무로 인한 스트레스’(33.7%)를 가장 많이 꼽았고, 이어 ‘운동부족’(31.4%), ‘원인 불명’(17.8%), ‘잦은 음주’(8.3%), ‘지병(持病)’(5.9%) 을 꼽았다.

윤민선 연세SK병원 웰빙클리닉 과장은 “실제로 피로의 원인이 본인 스스로 생각하는 것과 정확히 일치하지 않을 수도 있지만, 원인을 추정할 수 있다는 것 자체가 치료에도 큰 도움을 준다. 만약 원인을 도저히 추측할 수 없는 피로가 계속된다면 다른 질환이나 호르몬, 혹은 영양상태의 불균형 때문일 수도 있다”고 말했다. 

만성피로증후군을 알아보는 진단은 먼저 간단한 검사부터 시작한다. 혈액검사나 염증수치검사, 소변검사, 혈당검사, 갑상선기능검사, 정신과적 질환검사 등 기본검사를 통해 만성피로를 일으키는 원인질환 유무를 판단하고, 질환이 있다면 서둘러 치료를 받아야 한다.

그러나 기본 건강검진에서 특별한 원인질환이 발견되지 않았다면 전자체액분석방법(ECS) 및 타액호르몬검사(SHA)를 통해 영양상태와 호르몬불균형 상태를 확인해볼 필요가 있다. 영양이 불균형하고 호르몬 분비가 비정상적인 경우 체내 스트레스가 높아져 피로를 포함한 다양한 질환이 생길 수 있기 때문이다. 특히 남성호르몬으로 알려진 안드로겐 수치가 낮거나 스트레스에 대항하는 호르몬인 코티솔의 농도가 비정상적이면 만성피로를 겪기 쉽다. 또 프로게스테론 수치가 낮은 여성은 우울증상 및 피로감이 높아질 수 있으므로 확인해 보는 것이 좋다.

그렇다면 만성피로를 예방하고 치료하기 위해선 어떻게 해야 할까?

먼저 영양섭취 상태부터 점검해 봐야 한다. 비타민 C가 부족하면 피로나 무력감, 우울증세가 나타날 수 있으므로 브로콜리나 오렌지, 토마토, 감자, 양배추 등과 같이 비타민 C가 풍부한 신선한 과일과 채소 등을 골고루 섭취하면 좋다. 비타민 E도 항산화, 항노화 작용을 돕는데, 잣이나 땅콩 등 견과류에 많이 들어가 있다. 콩이나 콩 발효식품에는 비타민 B가 풍부한데 신진대사를 활발하게 해 피로회복에 좋다. 평소 간단한 스트레칭이나 걷기, 자전거타기, 수영 등과 같은 유산소 운동을 꾸준히 하면 피로 예방 및 개선은 물론 정신적인 활력을 되찾는데도 효과적이다. 과도한 카페인 섭취와 음주, 흡연 등은 피로회복에 독(毒)이다.

윤민선 과장은 “만성피로를 겪고 있는 사람들은 대부분 무턱대고 건강기능식품이나 약물을 복용한다. 제대로 된 원인을 찾지 못한 상태에서 이런 것들을 먹으면 전혀 효과가 없어 돈 낭비일 뿐 아니라 간에 부담을 줘 나쁜 결과를 가져 올 수도 있다”며 “피로의 원인을 정확히 검사해 신체의 이상 유무를 따져보고 그에 맞는 체계적인 처방과 치료를 받아야 한다”고 말했다.

Tip. 혹시 나도 만성피로? - 만성피로 자가진단법

아래 항목 중 특별한 이유 없이 5가지 이상의 증상이 1개월 이상 지속됐다면 만성피로일 가능성이 높다. 방치했다가는 만성피로증후군이 될 수도 있기 때문에 초기에 정확한 진단을 통해 원인에 따른 처방을 받는 것이 좋다.

ㅁ충분이 쉬어도 여전히 피곤하다.
ㅁ잠을 자고 일어나도 상쾌하지 않고 어깨가 무겁게 느껴진다.
ㅁ 피로 때문에 업무능률이 떨어진다.

ㅁ기억력이나 집중력도 떨어지는 것 같다.
ㅁ목 안이나 목 주변, 겨드랑이 부위가 이유 없이 아프다.
ㅁ특별한 외상이 없었는데 근육이나 관절부위가 수시로 아프다.

ㅁ가끔씩 원인을 알 수 없는 두통 때문에 고생한다.
ㅁ운동을 하면 하루 이상 심한 피로감이 계속된다.
ㅁ예전보다 이유 없이 식욕이 떨어졌다.
ㅁ얼굴에 기미가 생기거나 푸석푸석하다.

치료법 없는 만성피로 탈출하는 방법은?

전 세계 1700만 명 이상이 앓고 있지만 확실한 치료법이 없다는 만성피로. 만성피로환자에게 귀가 솔깃할만한 피로 해소 방법이 연구결과로 나왔다. 만성피로에는 밖에 나가 운동하는 것이 가장 큰 치료법이라는 것.

영국 킹스 컬리지런던 트루디 첼더 박사팀이 만성피로환자 640명을 대상으로 운동을 시키면서 결과를 관찰했다. 그 결과, 운동을 한 환자 60% 이상이 만성피로증상이 개선된 것으로 나타났고 환자의 30%는 일반인 수준으로 신체기능이 변화했다. 반면에 기존 생활 방식을 바꾸지 않은 환자는 만성피로가 계속됐다.

트루디 첼더 박사는 "만성피로를 앓는 사람일수록 집에서 쉬려 하지 말고 운동하는 것이 좋다"며 "운동량과 운동강도를 꾸준히 늘리는 운동요법은 힘들지 않을 정도로 운동하는 방법보다 훨씬 효과적"이라고 말했다.  평소 간단한 스트레칭이나 걷기, 자전거타기, 수영 등과 같은 유산소 운동을 꾸준히 하면 피로 예방하는데 효과적이다.이 연구결과는 '란셋(Lancet)'에 게재됐으며 영국 일간지 온라인 판 데일리메일 등이 최근 보도했다.

이유없이 오랫동안 피곤한가요? 지긋지긋한 만성피로, 해결책을 찾아라

겨울이 다가오면서 일조량이 줄면 우울감이 증가하고, 일교차가 10℃ 이상 나면 신체리듬이 깨져 쉽게 피로해진다. 푹 쉬어도 피로감이 가시지 않고 한 달 넘게 지속되면 만성피로를 의심한다. 남녀노소를 불문하고 찾아오는 만성피로의 원인과 해결책을 살펴본다.

#1 만성피로증후군은 무엇인가?

피로는 일상적 활동 이후 비정상적으로 탈진을 하거나, 기운이 없어 지속적 노력이나 집중이 필요한 일을 할 수 없거나, 일상적 활동을 수행할 수 없을 정도로 기운 없는 상태를 말한다. 이 증상이 6개월 이상 지속되면 만성피로증후군이다. 만성피로증후군은 호르몬 불균형을 초래하고, 체내 면역기능을 저하시킨다. 집중력 저하, 기억력 장애, 수면장애, 두통, 근육통, 위장장애, 수족냉증, 어지럼증, 식은땀 등을 유발하고, 복통과 흉통, 식욕부진, 우울, 불안 등이 생긴다. 그 결과, 사회생활은 물론 일상생활에 지장을 미친다.

건강보험심사평가원에 따르면 2008년 만성피로증후군 환자는 10만여 명으로, 2006년 8만3000여 명에 비해 25%가량 증가했다. 날씨가 추워지면 만성피로가 더 심해진다. 광동한방병원 오행센터 조진형 원장은 "직장인이 평소 출근시간을 지키고 과중한 업무에 시달리면 만성피로증후군으로 이어져 근육 계통과 소화기 계통, 심혈관 계통의 다른 질환을 유발할 수 있으니 주의한다"고 말했다.

#2 우울증과 스트레스가 원인

과거에는 신체적 질병에 의한 만성피로가 많았지만, 최근에는 정신적 문제나 스트레스 등으로 원인이 복잡해지고 있다. 우울증은 만성피로와 증상이 비슷한데, 우울증 자체가 만성피로의 원인이기도 하다. 스트레스는 만성화되면 쉽게 극복하기 어렵고, 만성피로의 원인이 된다. 따라서 만성피로의 원인으로 정신적·사회적 요인을 파악해야 한다.

가톨릭대 성빈센트병원 건강증진센터 송상욱 센터장은 “만성피로는 원인이 단순하지 않고 장기화되면 치료가 쉽지 않다. 우울증과 만성피로를 잘 구분하고, 스트레스 관리에 전문가의 도움뿐 아니라 자신만의 방법을 찾는다. 증상이 나타나면 자가치료에 기대지 말고, 제대로 검사받은 뒤 전문적 치료를 받아야 한다”고 말했다.

한의학에서는 만성피로를 ‘허로(虛勞)’라 하는데, 몸의 기운과 기혈 순환이 부족해 나타난다고 본다. 치료는 근본적으로 면역력과 체력을 키워 질병이 접근하지 못하게 기혈의 균형을 맞추는 데 중점을 둔다.

#3 어떻게 검사하고 진단하나?

만성피로를 정확하게 진단 문진한 뒤 간질환 유무를 판단하기 위해 혈액검사와 초음파검사를 한다. 그 결과 이상이 없으면 전자체액분석검사(ECS)와 타액호르몬검사로 부신 상태를 파악하고, 세포 영양과 대사 및 에너지 상태를 점검해 신체의 균형 상태를 확인한다. 한의학에서는 오장육부의 건강 상태를 종합적으로 진단하는 경락기능검사인 메리디안과, 인체에서 자연적으로 방출되는 적외선을 감지해 이상을 진단하는 컴퓨터 적외선 열 영상진단기(DITI)를 사용한다.

#4 치료와 예방법

만성피로증후군은 일반적으로 몸의 불균형 상태가 오래 지속되기 때문에 단시간에 치료 효과를 보기 어렵다. 따라서 전문의와 상의해 평소 스트레스 관리, 영양 및 호르몬의 균형 유지, 잘못된 생활습관 개선 등을 한다. 약물치료할 때는 생활습관 조절이나 보조치료 등 다른 치료를 동시에 한다.

강북삼성병원 가정의학과 신호철 교수는 “약물치료만으로는 증상의 호전을 기대하기 힘들다. 약물치료 직후 나타나는 증상의 변화는 환자의 기대 심리에 의한 변화일 가능성이 크다”며 “약물치료 결과는 3개월 정도 지켜봐야 한다. 만성피로증후군 환자는 다른 환자와 달리 약물 부작용이 흔하기 때문에 초기에 정상 용량의 2분의 1 정도 저용량으로 시작해 부작용 유무를 관찰하면서 용량을 늘린다”고 말했다. 환자의 상태에 따라 다르지만 일반적으로 사용하는 약물은 항우울제, 항불안제, 신경병증성통증치료제, 뇌혈순환개선제, 영양보조제, 면역기능강화제 등이다. 다른 원인 질환이 없으면 호르몬·미네랄 보충과 함께 규칙적인 생활과 운동, 충분한 수면과 영양섭취를 한다.

고려대 구로병원 가정의학과 이승환 교수는 “현미 등 다당류로 된 정제되지 않은 음식, 비타민과 미네랄이 풍부한 채소, 저지방 단백질을 섭취한다. 포화지방과 커피·홍차·콜라·인삼·마테차·알코올 등 자극적인 식품, 단맛이 나는 감미료, 동물성 지방, 인공 식품첨가제 등은 피한다”고 말했다.

#5 가장 좋은 치료법은 걷기

최근 세계 3대 의학연구지 중 하나인 <란셋>에는 만성피로를 느끼는 환자 640명에게 운동을 시켜 24주 및 52주 후에 관찰한 결과, ‘집 밖에서 운동할수록 회복 확률이 높아진다’는 연구결과가 실렸다. 전문의들은 만성피로를 줄이기 위해 운동은 낮은 강도에서 시작해 점차 운동량을 늘리라고 말한다. 만성피로에 가장 좋은 운동은 걷기다. 하루 10~15분 주 3회에서 시작해, 2~3개월 후에는 하루 40~50분 주 5회씩 한다. 수영은 호흡계와 순환계 기능을 향상시켜 만성피로 해소에 도움이 된다. 집이나 사무실에서 의자나 수건을 활용해 틈날 때마다 스트레칭하는 것도 좋다.

조진형 원장은 “한의학에서는 만성피로를 인체의 근본 기운인 원기가 고갈되고 오장육부의 기능이 약해져 몸이 쇠약해진 것으로 본다. 따라서 꾸준한 운동으로 피로를 풀고 체력을 강화하면 도움이 된다. 인삼과 당귀, 숙지황 등 한약재 달인 보약을 먹으면 효과적이다. 환자의 상태에 따라 왕뜸이나 약찜요법을 사용한다”고 말했다. 더불어 브로콜리와 버섯, 등푸른생선, 콩 같은 발효식품을 즐겨 먹는 식습관을 실천한다.

Health Tip 만성피로증후군 자가진단 리스트
다음 증상 중 4가지 이상이 동시에 6개월 이상 지속되면 만성피로증후군을 의심한다.
· 기억력 또는 집중력 장애
· 인두통(목감기 걸렸을 때처럼 목이 아픈 증상)
· 경부 또는 겨드랑이 림프절이 붓고 아플 때
· 근육통
· 다발성관절통
· 새로운 두통
· 잠을 자도 상쾌한 느낌이 없을 때
· 평소와 다르게 운동 또는 일을 한 뒤 심한 피로감이 지속될 때