우리 곁에 계신 33관세음보살 이야기 / 17. 중보관음(衆寶觀音)

[여운]

 
【33관세음보살 이야기 / 중보관음】
17. 중보관음(衆寶觀音)  

중보관음의 중보(衆寶)는 ‘갖가지 보배’라는 뜻이다.
극락을 상징하는 몽환적 분위기의 노란색을 배경으로 
보리수나무 그늘 아래 앉아서 쉬고 있는 보살이 
사람들에게 부유함을 주고 가업을 번창하게 만들어 주는 
중보관세음보살로 보이지는 않는다. 
하지만 보는 사람의 마음을 부유하게 
해주는 모습인 것만은 틀림없는 것 같다.
그런데 사람들은 왜 중보관세음보살을 부자로 
잘 살게 만들어 주는 보살이라고 여기게 되었을까?

『법화경』보문품 을 보면 다음과 같은 구절이 있다.

若有 白千萬億衆生 爲 求 金 銀 流璃 자渠 瑪노 珊瑚 瑚珀 眞珠 等
약유 백천만억중생 위 구 금 은 유리 자거 마노 산호 호박 진주 등
寶 入於大海 假使黑風 吹其船항 飄墮羅刹鬼國 其中 若有乃至 一
보 입어대해 가사흑풍 취기선항 표타나찰귀국 기중 약유내지 일
人 稱觀世音菩薩名者 是諸人等 皆得解脫 羅刹之難
인 칭관세음보살명자 시제인등 개득해탈 나찰지난

위의 구절은 ‘갖가지 보물을 찾다가 
나찰귀국에 가 닿을 경우 한 사람이라도 관세음보살을 부르면 
모두 다 나찰의 난으로부터 벗어난다.’는 내용이다. 

예전에 무역을 하는 사람들은 
보물을 구하기 위해서 바다로 나가는 경우가 많았다.
집안에 앉아서 지구 반대편의 물건을 배달받는 
요즘 사람들은 옛날 사람들이 다른 나라들과 교류를 
하지 않았을 것이라고 생각하지만 그렇지 않다.
사람들은 산적이나 맹수 등의 위험이 있는 육지보다 
상대적으로 안전한 뱃길을 이용해 
먼 나라에까지 가서 장사를 했다.

지금부터 천여 년 전인 신라와 고려 때에도 
각국의 상인들이 아시아와 유럽의 나라들을 활발하게 오고갔다.
그 결과 그들은 자신들이 제공한 물품의 대개로 『보문품』에서 
언급된 금,은,유리,자거 마노,호박,진주 등과 같은
진귀한 보물들을 받았다.
따라서 그들에게는 먼 거리의 항해에서 
자신들과 보물을 지켜줄 수호자가 필요 했는데, 
불교신자들은 『보문품』의 위 구절에 나오는 보물로 
장식한 중보관세음보살을 수호보살로 모신 것이다.
그런데 항해를 통해 무역하는 불자들의 수호신인 
중보관음이 중국에서는 모든 불자들을 부유하게 
만들어 줄 수 있는 관세음보살이 되었다.

중보관음의 그런 변신이 가능하게 된 계기는 다음과 같다.
강북 지방의 백성들은 열심히 일했지만 
생활을 영위할 수 없을 정도로 매우 가난했다.
그들 가운데 만(万)씨 노인은 불교를 믿었는데 
예전부터 집안에 관음보살상을 모시고 공양했다.
중보관음이라고 불리는 이 보살상은 
몸에 보물들이 걸려 있었는데 만씨 노인은 
아무리 어려워도 그 보물들을 팔지 않았다. 
다른 가족들도 마찬가지였다.
만씨네 사람들은 매일 아침 일찍부터 밤 늦게까지 
틈날 때마다 정성을 다해 중보관음에게 절을 했는데
그 진실한 마음은 마침내 관세음보살을 감동시켰다.
관세음보살의 도움으로, 열심히 일한 만씨네는 
날이 갈수록 사정이 좋아져 마침내 집안이 번창하게 되었다.
이를 지켜본 사람들이 다투어서 본받으니 강북 지방에는 
집집마다 한 분의 중보관음상을 모시고 공양하기 시작했다.
물론 보물들은 진품이 아니었지만 만씨 노인처럼 
순수한 마음으로 관세음보살을 모시고 열심히 일한 사람들은
모두 집안이 번창하게 되었다.

위의 중보관음 이야기는 
우리에게 다음과 같은 몇 가지 생각거리를 던져준다.
첫째, 관세음보살에 대한 믿음은 한결같아야 한다는 점이다.
만씨 노인은 집안이 넉넉할 때나 힘들 때나 
한결같은 마음으로 중보 관세음보살을 모시고 공양했다.
이는 소위 ‘말뚝신심’이라 불리는 마음으로 
어떤 경우에도 그 믿음이 변치 않는 것이다.
작은 어려움이 닥쳐도 쉽게 믿음이 흔들리는 
사람들을 위한 좋은 본보기라고 할 수 있다.
진정한 불자라면 어떤 경우에도 
불보살에 대한 믿음이 흔들리지 않아야 한다.

둘째, 정성을 다해야 한다는 점이다.
일반적으로 절에 가는 것 보다 집안에 
불보살상을 모시고 기도하는 것이 더 쉬울 것 같다.
하지만 집안에 불보살상을 모시고 기도하는 것이 더 어렵다.
집안에 불보살상을 모시지 않은 사람들은 
절에 가 불보살상을 보면 자연히 정성스러운 마음을 낼 수 있다.
하지만 집안에 불보살상을 모신 사람들은 처음에는 
정성을 다 하다가도 시간이 지날수록 건성이 되기 쉽다.
그러니 만씨의 경우처럼 집안에 관세음보살상을 모시고도 
습관적으로 되지 않았다는 것은 보통 정성이 아니다.
기도하는 불자의 정성이 
그 정도는 되어야 불보살의 감응을 받는 것이다.

셋째, 사람들 스스로도 열심히 일해야 한다는 점이다.
만씨네 가족들은 관세음보살에게 절만 하면서 
부자가 되게 해 달라고 하지 않았다.
그들은 그런 소원을 빌었지만 스스로도 열심히 일했다.
비유 하자면 감나무 밑에 누워서 입을 벌리고 감이 떨어지기를 
기다리는 식으로 복을 달라고 하지는 않았다는 것이다.
스스로 복을 만드는 작복(作福)은 하지 않고 일방적으로 
복을 바라는 구복(求福)만 하는 사람들은 자기가 바라는 것을 
얻지 못하면 결국 관세음보살을 원망하고 신심을 버리게 된다.

넷째, 기도하는 마음으로 사람들을 대했다는 점이다.
만씨네 가족은 틀림없이 사람들을 
대할 때도 한 결같이 정성을 다했을 것이다.
만씨네 가족이 그러니 주변 사람들 모두 
그들을 대할 때마다 좋은 마음을 내었음이 틀림없다.
어떤 사람들은 만씨네 가족이 건강하기를 바랐을 것이고 
어떤 사람들은 만씨네 가족들이부자가 되기를 바랐을 것이다.
이렇게 사람들로부터 좋은 기운을 받은 만씨네가 
어찌 부자가 되지 않을 수 있겠는가! 

다섯째, 관세음보살을 대하는 마음으로 일했다는 점이다.
모든 일을 할 때 건성으로 하는 것과 한결같은 마음으로 
정성을 다해 하는 것과는 결과에서 많은 차이가 난다. 
만씨네 가족들은 관세음보살을 대하는 마음으로 일을 했을 것이니 
하는 일마다 그 결과가 좋았을 가능성이 높다.
매사에 이런 식이었다면 천재지변을 당하지 않는 다음에야 
가난은 일시적인 것이 될 수 밖에 없다.

중보관음은 33응신 가운데 장자의 몸으로 나타난다.
장자는 요즘 말로는 재벌이니 
부를 주는 중보관음과 잘 어울리는 응신이다.
현대에도 부자들 가운데 세상사람들에게 부를 환원하는 
이들이 있는데 이들이야말로 
현대판 중보관세음보살이라고 할 수 있겠다.
불자들이 한 가지 경계해야 할 일은,
중보관음에 의지하여 보물을 얻으려는 생각에 
너무 집착하다가 마음의 나찰귀국으로 떨어지거나 
스스로 나찰이 되는 실수는 하지 말아야 한다는 점이다.
 

- 『우리곁에 계신 33관세음보살 이야기』 / 방경일  - 
 


 
 
 
                                                                         

   

[수효]

금강반야바라밀경 금강반야바라밀경 금강반야바라밀경 고맙습니다 덕분입니다 ()

[志 明_가람불교사무국장]

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[수연행(隨緣行)]

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고맙고 감사합니다 _()_