퍼터는 여자와 같다?
골프전문 인터넷 사이트인 ‘GOLFONLINE'이 1,492 명의 네티즌을 대상으로 '플레이 도중 화가 나서 클럽을 부러뜨린 적이 있는가?' 라는 질문을 했더니 응답자의 28% (417명)가 '있다' 라고 대답했다. 골프를 하다 보면 샷 이 마음에 들지 않아 화가 머리끝까지 치밀어 오르는 경험을 누구나 했을 것이다.그렇더라도 28%가 클럽을 꺾었다는 것은 예상외로 높은 비율인 것 같다. 설령, 클럽을 꺾지는 않더라도 스코어에 실망한 나머지 클럽을 학대(?)하는 경우도 있다.헨니 오토는 2001년 1월 남아공 마스터스 때 한 라운드에서 10 오버를 치고는 캐디 백에서 클럽을 몽땅 뽑아 강에 던져 버렸다. 우리나라에서도 제삼공화국 시절 나는 새도 떨어뜨린다는 권력의 상징인 중앙 정보부의 김모 부장이 접대 골프를 받다가 퍼팅이 안 되는 바람에 화가 나서 퍼터를 꺾어 버렸다는 소문이 있었지만,특히 숏 퍼팅이 안 될 때 누구나 열이 오르게 마련이다.1999년 6월 초순에 있었던 PGA 투어에서 장타로 널리 알려진 존 댈리가 파 3 홀에서 9 온을 해서 화가 나 있는 차에 3 퍼팅을 하고는 홧김에 경기를 포기하고 가 버린 일이 있어 화제 거리가 된 적이 있다. 이런 일은 옛 날에도 있었던 모양이다.소설 ‘보물섬'의 작가 로버트 루이스 스티븐슨도 연속된 3 퍼트에 열을 받아 퍼터를 무릎에 대어 꺾고는 골프를 중단하고 그냥 집으로 돌아 갔다는 재미있는 에피소드가 있고,1930년대 미국의 프로 래리 스텍하우스는 캠퍼 오픈 때 3 퍼트를 하고는 퍼터로 자기 다리를 강타하여 다리 뼈에 금이 가서 병원으로 실려 간 적이 있으며,1960년대 미국의 명 프로 데이브 힐 은 그의 자서전에서 '나는 참을성이 없어 화가 나면 샤프트를 무릎에 대고 꺾었다.1961년 한 해에 나는 퍼터를 14개나 꺾었다'라고 했다.
남이 이런 짓을 하면 재미있지만 스스로 당해 보면 정말로 억척이 무너진다.1 퍼트 거리에서 3 퍼팅을 하거나 버디 찬스에서 보기를 해 버리고 마는 경우는 그 분함을 필설(筆舌)로 다 할 수없고 특히 친구와 내기 골프를 하는 중에 이런 어처구니 없는 일이 생기고 옆에서는 친구들이 희색 만면하여 낄낄거리고 있을 때는 성인군자(聖人君子)라도 퍼터를 꺾고 싶은 심정이 될 것이다. ‘빌어먹을 3 퍼팅'하고 욕을 해도 분이 안 풀리는 이 원한의 3 퍼팅! 진짜 화가 나게 마련이다.스코틀랜드의 속언(俗言)에 "두 번째야 바보도 넣지!(Any fool can hole them second time.)" 이라는 말이 있지만,그것도 프로들의 세계에서나 대충 통할 수 있는 얘기이지 아마들에게는 제일 스트레스를 많이 받는 것이 이 놈의 3 퍼팅 이라고 할 수 있다. 2000년 2월 닛산 오픈이 열린 미국 캘리포니아 주 리비에라 C.C.에서 타이거 우즈는 13번 홀에서 불과 4.5m 거리에서 4 퍼팅을 했으며 닉 팔도는 11번 홀에서 5 퍼팅을 했고 2002년 3월 미국 플로리다 주 소그래스 TPC 골프장에서 열린 플레이어스 챔피언십 3 라운드에서 필 미켈슨은 5.4m거리에서 5 퍼팅을 하고 고개를 절레절레 흔들었으니 테크닉이 뛰어난 프로도 예외는 아닌 것 같다.
오죽했으면, 하나님의 사도(使徒) 빌리 그레이엄 목사도 “골프장에서의 기도는 모두 헛 수고였다.그것은 내가 너무도 엉터리 퍼터였다는 것과 관계가 깊었기 때문이었을 것이다” 라고 탄식을 했을 가!
그러나,"1 퍼트는 우연, 2 퍼트는 최선, 3 퍼트는 실패” 라는 말대로 3 퍼팅은 분명히 실수임에는 틀림없는데 "OB의 변명은 남자 답지만 3 퍼트의 변명은 여자 답다"고 하니 변명조차 하기 쑥스러운 것이 아닐까? 이론상으로는 파 72인 코스에서 보편적 선(善)으로 여겨지는 2 퍼팅을 기준으로 보면 총 스트로크의 50%가 퍼팅인데,실제로는 NASA 물리학자 출신으로 골프의 물리적 현상 연구에 몰두,숏 게임 부문에서 명성을 날리고 있는 데이브 펠츠라는 미국의 티칭 프로가 1975~1978년 미국 PGA 및 LPGA 투어프로와 로우 핸디캡 및 애버리지 아마추어 골퍼들을 대상으로 4 부류 골퍼들의 스코어를 분석한 결과 퍼팅이 전체 스코어의 43%를 차지했다는 사실을 밝혀 낸 바 있다. 그래서 프로들의 세계에서는 "드라이빙은 구경 거리요 퍼팅은 돈이다(Drive for show,putt for dough)", "드라이버는 자신의 생계를, 퍼터는 가족의 생계를 책임진다" 라는 말로, 아마들에게는 "5m나 되는 버디 퍼팅이 들어 가면 비록 호주머니에 돈이 없어도 하루 종일 행복하다(버나드 다윈,영국 골프 평론가)"는 말로 퍼팅의 가치를 높게 받드는 한편,"퍼트는 기술이 2%이고 영감이 98% (잭 니클러스)"라든 가,"퍼팅이란 골프라는 불가사의한 게임 중에서도 가장 불가사의한 것(보비 존스)"이라고 하여 퍼팅의 어려움을 피력하고 있다. 이렇게 중요한 퍼팅에 우리는 과연 얼마나 정성을 기울일까? "골프는 볼을 구멍에 넣는 게임이다.골프 백 속에서 볼을 구멍에 넣는 도구는 퍼터 뿐이다. 그 퍼터의 연습을 왜 처음부터 하지 않는가?"라고 안타까워 하는 잭 버크(프로), "퍼팅만은 연습한 만큼 잘 하게 된다. 다른 샷과 비교해도 같은 시간이라면 진보가 확실히 나타나는 것이 퍼팅이다"라고 스코어 향상의 비책(秘策)을 알려 주는 조지 로(프로)의 말을 경청(傾聽 )해 보면 비로소 퍼팅이 보일 것이다. 그렇지만 우리는 연습으로 퍼팅 난조(亂調)를 극복 하기보다는 퍼터를 바꿔서 해결 하려고 하는 바람에 애꿎은 돈만 깨지게 된다. 다른 사람의 퍼팅이 잘되는 것을 보면 괜히 퍼터가 좋아 보이기 때문이다.그렇기 때문에 일찍이 영국이 낳은 명 프로 헨리 코튼은 "1개의 퍼터를 평생 쓴다는 것은 매우 어려운 일이다. 아내에 대한 것 이상의 애정과 신뢰가 따르지 않고는 불가능한 일이다"라고 했다.일본에 갔다 가 도교의 긴자 거리에서 5 달러를 주고 산 블레이드 퍼터를 일본인 아내인양 35년 넘게 애지중지 썼던 게리 플레이어도 퍼터 뒷 쪽에 붙였던 납 조각이 떨어진 것을 계기로 자기의 박물관 전시실로 보내 버렸다.비녀가 떨어졌다고 신부를 버리는 것 같아 안타까운 생각이 든다.떨어진 비녀를 다시 꽂으면 될 텐데... 실증이 난 것일까?
골프의 두 가지 목표인 '멀리,그리고 정확하게(Far & Sure)'의 상징인 드라이버와 퍼터는 매년 새로 디자인된 것들이 계속 나오고 있고,특히 퍼터는 형태(形態)의 면에서도 다양하여 골퍼들의 호기심을 자극하여 주머니를 터는 역할도 하는데,모양새도 퍼팅에 영향을 미치는가 하는 의문이 생기기도 한다.
그렇다면 퍼터 디자인은 예술인가,과학인가? 퍼터에 과학을 접목(接木)시킨 사람은 핑 골프의 창업자 카스텐 솔하임이었다.GE의 엔지니어였던 시절, 단순히 취미로 설계한 퍼터가 의외로 좋은 반향(反響)을 일으키자 퍼터 설계에 몰두하여 처음으로 특허를 얻고(1959년) 공이 맞을 때 나는 소리에 힌트를 얻어 'Ping 퍼터'라고 이름지은 1A 퍼터,그로부터 7년 뒤에 Toe-heel Balance이론을 구현시킨 명품 Anser 퍼터가 나온 이후 21세기에 들어와 카스텐 솔하임의 핑 디자인을 흉내내지 않은 골프용품은 거의 없다고 할 정도이다.다만,카스텐 솔하임이 기술적 측면에 몰두한 데 비해서 경쟁자들은 멋진 모양에 많은 관심을 기울인 것이다. 저마다 최고를 자랑하는 몇 명의 퍼터 디자이너들에게 퍼터를 예술이라고 생각하는지,아니면 과학으로 접근하는지를 물어 본 결과 그들의 대답은 과학적인 한편으로 또한 상당히 시(詩)적이었다고 한다.고가(高價)의 특수 정밀 연마기,적외선 장비,초당(秒當) 500장면을 찍는 고속 카메라 등을 사용하고 있는 것을 보면 로댕보다는 아인슈타인에 훨씬 가까운 듯 하지만 또한 묘한 낭만적 태도를 갖고 있다는 것이다. 어떤 디자인의 퍼터가 이 사람에게는 효과가 있지만 저 사람에겐 효과가 없다는 사실을 과학으로는 결코 해명할 수 없는 신비(神秘)이기 때문이다. "우리 퍼터의 뿌리는 과학이다.하지만 우리가 하고 있는 일은 과학이 예술이 될 수 있도록 해주는 것이다"라고 하는 존 K.솔하임(핑 골프 기술담당 부사장),"성공적으로 설계된 퍼터는 감각이 좋아야 하고,볼도 잘 굴러야 하며,아울러 아름다워야 한다.그래서 나는 퍼터가 과학보다는 예술에 좀더 가깝다고 생각한다.솔직히 퍼터는 누구나 만들어 낼 수 있다.하지만 가장 마지막 작업은 아름다움을 갖추는 것이다.모양을 보았을 때 마음을 끌어 당기는 무엇인가가 있으면 그것은 그 사람에게 큰 자신감을 주게 된다.그리고 우리 모두가 알고 있듯이 퍼팅은 자신감이 전부이다"라고 한 케빈 번스(케빈 번스 골프 수석 디자이너)의 말을 들어보면 과학인지 예술인지 아리송한데, "퍼터의 기계적 효율성이나 반발 속도와 같은 제어요소(制御要素)를 향상시키려면 기술적 측면에 치중해야 한다.그러나 판매 문제에 부딪치면 사람들이 이 제품을 멋있다고 생각할까를 따지지 않을 수 없다"라고 한 딕 헬름스테터(캘러웨이 골프 신제품 책임국장)의 말을 들어보면 어느 정도 윤곽이 잡힌다. 기능적 디자인과 더불어 멋지게 보일 때 옷은 인기를 끌게 된다.퍼터도 마찬가지라는 얘기이다.아름다운 모양은 결국 기술(技術)이 아니고 상술(商術)의 카테고리에 넣어야 할 것이다.
한 세기 전 브리티시 오픈 우승자인 명 프로 해리 바든은 "평범하게 만든 도구이든,목이 구부러져 있는 물건이든,아니면 가장 최신의 미국산 발명품이든 모두가 똑 같다.그것을 사용하는 사람에게 잘 맞으면 그것이 바로 세계 최고의 퍼터이다"라고했다.
헌 퍼터를 새 퍼터로 바꿔 봤자,조강지처(糟糠之妻) 버려서 잘사는 놈 봤나?란 말대로 별볼 일 없는데,그런 줄 뻔히 알면서도 퍼터 바꾸기가 계속되는 것은 "퍼터는 여자와 같다.남의 것이 좋아 보이고,새로 나온 것이 더 좋아 보인다”라는 골프 속언(俗言)이 충분히 설명해 주고 있는 것이 아닌지 모르겠다.
그렇지만,"젊었을 때 나는 그린에서 단호(斷乎)했고 무모하기까지 했다.그러나 지금은 더 이상 그렇지 못하다.나는 더 조심조심하고 주저주저하게 됐다.나는 단호 했던 옛날로 돌아가야 한다"고한 아놀드 파머의 절규를 보면 훌륭한 퍼팅은 새로나 온 멋진 모양의 퍼터 보다는 퍼팅에 임했을 때의 단호하고 자신 만만한 태도에서 나온다는 것을 알 수 있는데,우리도 자주 경험하고 그 때마다 탄식하면서 내 뱉는,소신없는 퍼팅의 속칭인 '공무원 퍼팅'이란 것이 그것의 증거가 아닐까?
미국의 저명한 티칭프로 부치 하먼은 "잘 때린 퍼트도 울퉁불퉁한 지면(地面)상태 때문에 빗나갈 수 있으므로 모든 퍼트를 다 성공시킬 수는 없지만 굳건한 믿음을 갖고 확실하게 타격을 하면 성공의 가능성은 최대로 높아진다.그것이 바로 골퍼가 추구해야 할 자세의 전부이다"라고 하면서 타이거 우즈가 중압감이 높은 상황 속에서 가장 퍼팅을 잘 요리하는 선수가 될 수 있었던 이유중의 하나는 그가 자신이 결정한 퍼팅 선에 대해 굳건한 자신감을 유지하기 때문이라고 했다.
골프 속언대로 퍼터가 여자와 같다면 더더욱 단호한 자세가 우선이다.우유 부단한 남성을 좋아하는 여성은 지금까지 없었고 앞으로도 없을 테니까.
다만 바꾸는데 단호한 결단을 내릴 것이 아니라 본래의 목표를 추구할 때 흔들림없이 소신있게 밀고 나가면 퍼팅도 사랑처럼 'Nice In'되리라 믿어 의심치 않는다.
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☞쉬어가는 19홀 어떤 골프광이 홀인원을 했더니 홀인원 요정이 나타나서 축하 선물로 소원 3가지를 들어 줄 터이니 말해 보라고 했다. 그 골퍼는 스타가 되어 뭇 사람들의 인기를 얻고 싶다고 했더니 아주 우연하게 매스컴을 타게 되고 드디어 스타가 되었는 데,얼마 동안 인기를 누리니 그것도 별것 아니었다. 요정에게 막강한 권력을 휘두르는 킹이 되고싶다고 했더니 곧 어느 왕국의 킹이 되었는 데 권력도 인기가 없으니 별로 재미가 없었다. 그래서 마지막으로 요정에게 인기와 권력을 함께 누릴 수있는 스타와 킹이 동시에 될 수없느냐고 했더니 소원이 이루어 지기는 했는데 그만 스타킹이 되어 버렸다.
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