흉선 암이란 흉선에 악성 종양이 발생이 된 질환이고, 흉선의 경우 가슴 부위 종격동 앞쪽 위치를 하고 있는 면역 기관이며, 사춘기에 가장 커졌다가 성인이 될 경우 점차 퇴화가 됩니다.
흉선 경우 상피세포, 림프구, 신경 내분비 세포 이렇게 세 가지로 이뤄져 있습니다. 이중 흉선의 상피세포에서 시작이 되는 암을 흉선종 혹은 흉선 암이라고 합니다. 참고로 흉선을 침범을 하였다고 하더라도 림프구에서 발생이 되는 암은 호지킨 림프종 혹은 비호지킨 림프종 해당이 됩니다.
신경 내분비 세포에서 암이 발생이 될 경우 신경 내 분비종류로 분류가 됩니다.
흉선암 일으키는 발병 원인은 아직 가지 뚜렷하게 밝혀지지 않았습니다. 하지만 가슴 부위 방사선에 노출이 된 경험이 있을 시 흉선 암에 걸릴 위험성이 증가가 되고, 소아나 젊은 사람에게서 발병이 되는 경우는 드물며 중년이나 70세 이상 연령에게서 발병률이 높다고 알려졌습니다. 인종으로는 서양인보다도 아시아인에게서 더욱 흔히 발병이 됩니다.
흉선암 경우에는 조기에 발견이 될 경우 즉, 증상이 없는 경우에는 우연히 X-RAY 검사를 하다가 발견이 되는 경우가 많고 또한 CT 검사를 우연하게 하다가 발견이 되는 경우가 많습니다.
하지만 증상이 있을 시에는 흉선이 폐와 심장에 가까이 있음으로 종양이 주변 장기를 누르거나 영향을 미쳐서 이와 관련이 된 증상을 호소하여 발견이 되기도 하고, 예를 들어서 호흡곤란이 거나 기침이 날 경우, 가슴 통증과 삼킴곤란함을 느낄 수가 있습니다. 또한 흉선 경우 우리 몸 큰 정맥 중에 하나인 대정맥 근처에 위치함으로써 흉선 종양이 상대정맥을 눌러서 생기는 증상들이 나타나기도 합니다. 이로 인해서 목, 상체, 얼굴 부위 붓는 느낌과 더불어 두통과 가벼운 어지럼증을 느끼곤 합니다.
또한 흉선의 경우에는 우리 몸속 면역체계 담당을 하는 기관이므로 면역기능에 영향을 미쳐서 나타나는 증상이며, 대표적으로는 흉선 암의 30-50% 정도 환자에게서 자가 면역 질환의 일종인 중증 근 무력증 증상이 나타나곤 합니다.
흉선암 진단 경우 먼저 병력 조사를 시행하고, 조사를 통해서 해당 증상이 있는가를 확인하며 증상이 있을 시 제일 먼저 x-ray 시행을 통해서 종양이 있는가를 확인합니다. x-ray 나 ct 와 같은 영상 검사, 조직 검사를 함께 시행을 하고 이는 실제 흉선에 있는 암의 존재 유무를 확인함과 동시 암세포가 어떠한 타입인지를 확인하기 위해서 매우 중요합니다.
여러 검사를 통해서 흉선암 확인이 될 경우에는 암이 다른 림프절 혹은 몸의 다른 장기로 퍼졌는가를 확인하기 위해서 양전자 단층 촬영 검사를 시행하기도 합니다. 혈액검사 시 흉선 암으로 인한 다른 면역 질환이 있는가를 확인하는데 있어 도움을 주곤 합니다.
이러한 흉선암 치료 시 중요한 것은 병의 진행 정도 및 종양 세포 유형입니다. 흉선암 진단을 받았을 시 수술을 가장 먼저 고려를 해야 하고, 따라서 암 절제가 가능할 경우 먼저 수술을 시행합니다. 수술이 결정이 되었을 경우 흉선 제거술 시행을 하고, 이 시술의 경우 종양 포함을 하여서 완전하게 제거를 하는 수술이며, 종양이 주변 장기를 침범하였을 시에는 다른 수술 방법 고려를 합니다.
방사선 치료 고려를 하기도 하고, 방사선 치료 경우 높은 에너지 방사선 이용을 하여서 암세포 없애는 치료방법이고, 방사선 치료 경우 수술 후 남아있을지도 모를 종양을 없애기 위해서 혹은 수술 이전 종양 크기를 줄여서 수술 시에 부담을 줄이기 위해서 시행을 합니다.
항암 치료로도 마찬가지로 수술 이전 종양 크기를 줄이거나 수술 이후 남아있는 종양 완전히 제거를 하기 위해서 시행을 합니다. 방사선 치료 효과 극대화를 위해서 선택을 하기도 합니다.
이러한 흉선암 빠른 발견을 하지 않아 흉선암 말기 진행이 될 경우 치료가 어려워질 수가 있습니다. 흉선암 경우 예후를 말할 시 5년 생존율을 많이 언급하는데, 이는 5년 뒤에 환자 중에 생존자가 어느 정도인지를 알려주는 통계입니다.
흉선암 5년 생존율 경우 흉선 암이 흉선 조직에 극한이 되었을 경우 88% 정도이고, 흉선암 주변 장기로 침범 시 약 74% , 흉선 암이 주변 장기를 넘어가서 신장 및 먼 장기로 침범이 되었을 경우 약 41% 정도입니다. 따라서 흉선암 말기 발견되기 이전 빠른 시일 내 병원에 내원하여 정확한 진단 및 치료를 받아야 하며 이러한 흉선암 말기 알아보시는 환자분들의 치료에 도움드리기 위해서 저희 장덕 한방병원 면역 암 센터에서는 아래의 치료방법과 시설들을 통해 흉선암 말기 알아보시는 환자분들의 치료에 도움드리고 있습니다.
장덕 한방병원 면역 암 센터 치료방법과 시설에 대해 알아봅시다.
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▶우울증, 불안장애
- 암발병이후 60%이상이 겪고 있는 불안장애와 수면장애등을 효율적으로 치료할 수 있는 "안정제"를 투여하여 삶의 질을 개선
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▶통증
- 수술이후 통증 조절을 위해 가벼운 진통부터, 재발전이로 인한 심한 통증에 대해서 각각의 환자들의 통증스케일에 맞게 "진통제" 종류와 용량을 조절해서, 적절한 통증 관리가 가능