나에겐 아무에게도 말 못하는 비밀이 있어요

[후고(後考)]

우리는 누구나 스스로에 대한 크고 작은 ‘비밀’을 간직하고 살아간다.

아이들이 자신들만의 비밀을 만들고, 그것을 어른들에게 감추려는 욕구는 자연스러운 성장과정의 하나이다.

청소년기는 아동기에서 성인기로 가는 과도기로서 자신에 대한 비밀이 더욱 많아지는 시기이지만,

그것을 누군가에게 터놓고 얘기하는데 많은 어려움을 겪는다.

여기에서 더 나아가 개인이 고통스럽거나 부정적이라고 지각하는 정보를

타인에게 적극적으로 감추려는 경향성을 자기은폐(self-concealment)라고 하며,

은폐하려는 사적(私的)인 정보는 다소 가벼운 것에서부터 매우 고통스러운 것까지 그 범위가 매우 다양하다.

그러나 『준주성범』에서는 다음과 같이 말하고 있다.

“집회서(8,19)에서는 ‘아무에게나 네 마음을 드러내지 말고

그가 너에게 호의(好意)를 거두지 않게 하여라.’하고 말하고 있다.

하느님을 두려워하는 지혜로운 사람에게 네 사정을 털어놓아라.

젊은 사람들과 낯선 사람들과 어울리지 말아라.

부자들에게 아첨하지 말고 위대한 사람들과 어울리려고 하지 말아라.

겸손하고 순진한 사람들과 사귀고 믿음이 깊고

행실이 착한 사람들과 사귀면서 건설적인 이야기를 나누어라.

어느 여인과도 너무 친하게 지내지 말고

착한 여인들이 하느님께 의탁할 수 있게 도와 드리어라.

오로지 하느님과 천사들과 가까이 지내고 사람들에게 자신을 과시하려고 하지 말아라. 

모든 사람에게 자비를 베풀어야 하지만 모든 사람과 친할 필요는 없다.

교제하기 전에는 평판이 좋았지만 알고 보면 그렇지 못한 사람들이 많다.

어떤 때에는 남에게 잘 해주어 즐겁게 해주려다가 도리어 자신의 결점이 드러남으로써 불쾌하게 만들 때가 종종 있다.”

 

하지만 가장 효과적인 대화법은 솔직하게 모든 것을 털어놓는 것이다.

또 건강을 위해서도 숨기는 것이 적어야 한다.

사람들은 자신의 치부(恥部)를 들어내기를 싫어하므로

또 동물의 본성으로 자신의 약점을 드러내지 않으려고 하기 때문에 좀처럼 자신의 속내를 들어내지 않는다.

그리하여 심지어는 고백성사를 할 때에도 자신의 잘못을 털어놓지 못할 때가 많다.

이른바 모고해(冒告解)를 하고 있는 것이다.

알렉스 스톤(Alex Stone)은 그의 책 『Fooling Houdini』의

<마음과 육체적인 비밀을 숨기면 어떻게 되는가?>에서 다음과 같이 말하고 있다.

사람들이 선천적(先天的)으로 말을 참지 못하는 사람들보다

사적(私的)인 일에 입을 열지 않는 사람들을 신뢰하는 이유는 무엇일까?

라슨(D. G. Larson)과 체스테인(R. L. Chastain)은 얼마나 많은 비밀을 은폐하고 있는가를 조사하는

SCS(자기은폐성향조사, Self-Concealment Score)를 개발했는데,

아주 개방적인 사람의 10점부터 은행의 지하 금고(金庫)와 같이

굳게 닫혀 있는 사람의 50점까지 나올 수 있으며 점수가 높을수록 자기 은폐성향이 높으며

건강한 대부분의 사람들은 중간점수를 보여주고 있다고 한다.

 성인(成人)을 대상으로 하여 자기를 은폐하는 성향과 육체적인 증상(요통, 두통, 근육통) 및

불안과 우울증에 관하여 조사한 것을 보면, 자기은폐성향이 높은 사람일수록

강박증(OCD, obsessive-compulsive disorder)에 휩싸여 있는 경우가 많은데 완벽주의를 지향함으로써

육체적 고통이나 우울, 불안을 호소하는 경우가 많았다고 한다.

자신의 생각과 감정을 억제할 때 스트레스를 많이 받고 우울하게 되며 자부심을 상실하게 된다고 한다.

점수가 높은 사람은 자신의 비밀스런 부분을 함께 이야기할 수 있는 사람을 빨리 찾거나 만들어야 하며

불행했던 체험에 대해 이야기하는 것을 두려워하지 말아야 한다고 말하고 있다.

열 개의 조사항목으로 되어 있으며 전혀 그렇지 않다(1점), 그렇지 않은 편이다(2점), 그렇지 않다(3점),

그런 편이다(4점), 매우 그렇다(5점)로 점수를 매기도록 되어 있다.

1. 누구에게도 말한 적이 없는 중대한 비밀이 있다.

(I have an important secret that I haven’t shared with anyone)

2. 나의 비밀을 전부 밝힌다면 친구들은 나를 싫어할 것이다.

(If I shared all my secrets with my friends, they’d like me less)

3. 나는 마음 속에 감추고 있는 것이 많다.

(There are lots of things about me that I keep to myself)

4. 비밀 가운데 몇 가지는 무척 나를 괴롭히고 있다.

(Some of my secrets have really tormented me)

5. 나는 나쁜 일이 생기면 그것을 감추려 드는 경향이 있다.

(When something bad happens to me, I tend to keep it to myself)

6. 다른 사람에게 싫다는 말을 하는 것이 두려울 때가 많다.

(I’m often afraid I’ll reveal something I don’t want to)

7. 비밀을 말해버리면 엄청난 결과가 벌어질 것 같아 아무에게도 말하고 싶지 않다.

  (Telling a secret often backfires and I wish I hadn’t told it)

8. 지극히 개인적인 비밀을 갖고 있어

만일 누가 그것에 대해 물어보면 거짓말을 할 수밖에 없다.

(I have a secret that is so private I would lie if anybody asked me about it)

9. 나의 비밀은 너무나 창피하기 때문에 다른 사람들에게 털어놓을 수가 없다.

(My secrets are too embarrassing to share with others)

10. 자기 자신에 관해 다른 사람들에게 말할 수 없는 것이 많다.

(I have negative thoughts about myself that I never share with anyone)

 한 연구에 의하면 동성애(同性愛)를 숨기려고만 하는 동성애 남자는 암(癌)과 전염병에 걸리는 수가 많다고 한다.

미군부대에서 군인들이 다른 군인에게

‘동성애자인지 묻지도 말고 자신이 그렇다고 말하지도 말라’는 정책(Don’t ask, Don’t tell)이

나쁜 정책이었다고 설명하는 책자와 UCLA의 연구자들이 9년 동안 양성 반응을 보이는 에이즈 병에 걸린 남자들을

추적한 결과를 보면 섹스에 대하여 개방적인 사람들보다

숨기는 사람들의 병의 진행이 훨씬 빨랐던 것으로 보고하고 있다.

또 많은 연구에서 대화요법(talk therapy)으로 유방암 환자의 수명(壽命)이 연장되고

슬픔을 숨기지 않는 갓 과부가 된 과부들이 병에 덜 걸리는 것을 보여주고 있다

(배우자가 죽기 전에 비밀이 많았던 사람들도 슬픔을 털어놓음으로써 병에 덜 걸린다는 연구 결과도 나와 있다).

종이조각에 비밀스런 정신적 충격을 적고는 태워버리기만 해도 육체적 심리적인 병에서 벗어날 수가 있게 된다.

자고로 병은 널리 알리라고 했다.

자기 은폐와 병의 관계는 심리학적으로 “비밀은 거짓말과 같은 면이 많다.”고 말하는 것과 일맥상통한다.

예를 들면 상담할 때 비밀을 털어놓지 않으면 거짓말 탐지기를 작동시키게 되는데

땀을 많이 흘리고 심장 박동이 빨라지는 거짓말과 같이 반응하기 때문이다.

또 비밀을 유지하는 일은 무척 어려운 일이라는 것도 밝혀졌다.

한 연구에서 일정기간 동안 감정을 숨기라는 과제가 주어지고

바로 이어서 지적(知的) 능력을 조사한 바 감정을 숨기지 않은 사람보다 지적 능력이 떨어졌다.

심리학자들은 이러한 상태를 ‘자아 고갈(ego depletion)’이라 부르는데,

자신에게 무리한 목표를 세우거나 하기 싫은 일을 하려고 하거나 초기에 과도한 자기 통제를 하는 데

의지력을 쏟아 붓고 나면 어느 순간 의지력이 고갈되어 자기 통제가 무너지는 상태를 말한다.

초반에는 목표를 잘 지켜나가다가 어느 순간 자포자기 상태에 빠지거나 급격하게 다이어트에 성공했다가

곧 이어서 폭식증(暴食症)에 빠져버리는 것이 대표적인 예이다.

또 비슷한 실험에서 실험대상자들에게 5분 동안 자기 통제를 하지 않도록 한 후

악력기(handgrip)를 될 수 있는 한 오랫동안 쥐고 있도록 하였다.

그랬더니 자기 통제를 하지 않은 사람들보다 자기 통제를 한 사람들이 악력기를 오래 쥐고 있지 못하였다.

이러한 일련의 연구를 통해 보면 비밀을 유지하려고 자기 통제를 하게 되면

심리적으로나 육체적으로 무척 피곤하게 되고 건강과 행복을 해치게 된다는 것을 알 수 있다.

[하늘별땅]

저는 매우 그렇다네요..