[임병선의 메멘토 모리] 밀레니얼 세대 첫 성인 시성되는 카를로 아쿠티스

[알자지라]

2006년 15세에 백혈병으로 숨진 카를롯스 아쿠티스 주검이 지난 5월 26일(현지시간) 이탈리아 아시시의 성모대성당 묘지 안에 안치돼 있다. 로이터 자료사진

‘신의 인플루언서’로 불렸던 복자(福者) 카를로 아쿠티스(1991~2006)가 성인으로 시성(諡聖)됐다. 아쿠티스가 내년에 성인(聖人)으로 공식 선포되면 가톨릭 역사상 처음으로 밀레니얼 세대 성인이 탄생한다.

미국 CNN 방송은 1일(현지시간) “프란치스코 교황이 지난 5월 시성 자격을 부여했던 아쿠티스 복자를 교황청이 성인으로 공식 승인했다”며 “통상 성인 인정에는 수십 년이 걸리지만, 아쿠티스는 이례적으로 빠르게 절차가 진행됐다”고 보도했다. 추기경단이 이날 투표해 아쿠티스를 성인으로 승인했다고 가톨릭 뉴스통신이 전했다.

1991년 5월 3일 영국 런던에서 태어난 아쿠티스는 원래 비디오 게임과 컴퓨터를 좋아하는 평범한 이탈리아 소년이었다. 하지만 열사섯 살이던 2006년 10월 12일 급성 백혈병으로 세상을 떠나기 전까지, 세계 곳곳에서 일어난 성체의 기적을 정리한 웹사이트를 만들어 가톨릭 신앙을 널리 퍼뜨렸다. 어린 나이에도 온라인에서 열성적으로 복음을 전파해 ‘신의 인플루언서’로 통했다.

아쿠티스의 시신이 2020년 이탈리아 아시시의 성모대성당 성지에 재안치할 때도 큰 화제를 모았다. 대중에 공개된 그의 모습은 모자가 달린 후드 차림에 나이키 운동화를 신고 있어 ‘MZ 세대 신앙인’의 표본처럼 입에 오르내렸다.

CNN 등에 따르면 성인 후보자들은 두 차례 이상 기적을 행한 것이 공식 인정돼야 성인의 반열에 오른다. 아쿠티스는 2013년 췌장 질환을 앓던 브라질 소년이 아쿠티스의 유품인 티셔츠를 만진 뒤 완치된 일이 첫 번째 기적으로 인정돼 2020년 10월 복자 칭호를 얻었다. 2022년 피렌체의 한 대학에 다니던 코스타리카 여성이 자전거 사고로 중태에 빠졌는데 그녀의 어머니가 아쿠티스 무덤에 기도를 올리자 딸이 열흘 뒤 회복한 일이 지난 5월에 두 번째 기적으로 인정받았다.

교황청 매체 바티칸 뉴스는 “아쿠티스는 2025년 희년에 성인으로 시성될 가능성이 크다”고 전했다. 공식적으로 성인이 되면 세계 가톨릭 신자들은 ‘아쿠티스’를 세례명으로 사용할 수 있게 된다. 세계 가톨릭 교회는 그의 이름을 딴 교구와 학교를 지을 수 있으며, 해마다 그를 기리는 축일도 생겨날 수 있다.