태풍 ‘힌남노’의 직격탄을 맞은 포스코(POSCO홀딩스) 포항제철소가 1973년 창사 이래 처음으로 가동을 전면 중단한 가운데, 생산 라인의 완전 정상화가 지연되며 중견 및 중소 철강 기업들이 반사 이익을 얻고 있다. 포항제철소의 생산 차질로 철강 가격이 당분간 오를 것이라는 관측이 나오자 철강주의 투자 수요가 늘고 있는 것이다.
17일 한국거래소에 따르면, 전날인 16일까지 최근 5거래일 간 대동스틸 주가는 35% 급등했다. 5000원이 채 안 됐던 주가가 16일 장중 한때 6690원까지 올랐다. 같은 기간 금강철강 주가도 7000원대 초반에서 1만300원대까지 32% 넘게 올랐으며, 하이스틸과 경남스틸은 각각 23%, 14% 가량 상승했다.동국제강은 이 기간 17%나 상승했다. 한일철강은 10% 가까이 올랐다. 현대비앤지스틸은 8%, 문배철강과 부국철강은 5% 넘게 올랐다.올 상반기 글로벌 인플레이션 속에서 철강 기업들의 주가가 철강재 가격 상승과 미국 에너지용 강관 수요 증가에 힘입어 대폭 상승했으나, 이 같은 현상은 오래 지속되지 않았다. 하반기에 들어서자 철강재 가격이 떨어진 데다 미 달러화에 대한 원화 환율(원·달러 환율)이 상승하면서 철강 관련주도 줄줄이 하락세로 돌아섰다. 철강 기업들은 원자재 수입 비중이 높기 때문에 달러화가 강세일 때 외화 환산 비용 및 손실이 커질 수밖에 없다.이러한 이유로 지지부진한 흐름을 이어가던 철강주가 이달 초 돌연 다시 오르기 시작한 것이다. 증권 업계 관계자들은 철강주의 동반 급등이 포스코 공장 가동 중단으로 인한 수급 불균형 우려 때문이라고 입을 모은다.포스코는 앞서 지난 6일 포항제철소가 태풍 힌남노로 침수 피해를 입었다며 제강·압연 등 전 공정의 생산을 중단한다고 밝혔다. 당시 생산이 중단된 분야의 매출액은 총 18조5000억원에 육박했다. 포스코홀딩스 작년 매출액의 24%에 해당되는 비중이다. 포항제철소의 모든 고로가 작동을 멈춘 것은 창사 49년 만에 처음 있는 일이었다.이후 고로 3기와 파이넥스 2기 등 총 5기의 가동이 정상화됐고 철강반제품(슬라브) 생산이 재개됐지만, 완전 정상화까지는 6개월이 더 소요될 전망이다. 또 고로에서 뽑아낸 쇳물에 열과 압력을 가해 완제품을 만드는 압연 공장이 여전히 마비 상태다.장영진 산업통상자원부 1차관은 14일 브리핑을 통해 “포항 철강 산업의 피해가 전례를 찾아보기 어려울 정도로 굉장히 심각한 수준”이라며 “열연 2공장은 정상화되는 데 최장 6개월 이상 걸릴 것”이라고 말했다.‘포스코 창사 이래 최대 악재’는 주가에 직접적인 영향을 미쳤다. POSCO홀딩스 주가는 최근 닷새 동안 5% 하락했다. 1개월 누적 하락률은 11%다.업계에서는 포항제철소의 생산 차질이 철강 값을 올려 후방 산업 전반에 광범위한 피해를 입힐 수 있다고 우려한다. 지난해 포항제철소는 1685만톤의 쇳물을 생산했는데, 이는 국내 전체 생산량의 35%를 차지한다. 후판 생산량은 338만톤, 냉연강판과 선재 생산량은 각각 291만톤, 274만톤에 달한다.일각에서는 포항제철소의 가동 중단이 업종 전반에 미칠 악영향이 일시적일 것이라는 전망도 나온다. 박현욱 현대차증권 연구원은 “철강 설비가 침수 피해로 생산을 영구 중단하는 게 아니라 일정 기간 내 정상화된다면, 또 포스코의 고로 설비에 큰 영향이 없다면 이번 이슈가 철강 업종 주가에 미치는 영향은 일시적일 것”이라고 설명했다.
노자운 기자 jw@chosunbiz.com