자장면 안에 정까지 듬뿍 들었어요.

[운천(김승용)]

어제 남원으로 내려가 오늘(12월 19일) 아침 일찍 임실군에 있는 한 부대를 찾아갔다. 남원 선원사(주지 : 운천스님) 봉사단이 부대 장병들에게 자장면을 만들어 주는 날이라는 것이다. 군 장병들에게 한 달에도 몇 번씩 자장면 공양을 하는 선원사 자원봉사단은, 이미 전라북도 내에서는 수많은 부대에 자장면을 만들어 장병들에게 급식을 해왔다.

자장면 급식을 하기 위해 길을 나서는 봉사단을 따라간 것은 다름이 아니다.  장병들에게 어떻게 자장면을 만들어 급식을 하게 되었는지 그것이 궁금하기도 하지만, 장병들이 자장면을 과연 좋아할까 하는 점도 굼금해서이다. 선원사 주지인 운천스님은 "나라를 위해 젊음을 불태우는 장병들에게 무엇을 해줄수 있는가를 고민하다가, 자장면이 가장 먹기도 좋고 만들기도 수월하다는 생각에 자장면 급식을 시작하게 되었다. 지금은 선원사 봉사단이 직접 자장면을 만드는 방법을 배워, 봉사를 하고 있다"라고 한다. 그만큼 지역의 장병들을 위해 무엇인가를 나누고 싶어하는 것이, 선원사 봉사단의 마음들이다.

 선원사 최인술봉사단장이 자장면을 볶고 있다. 자장면 만드는 기술을 배워 직접 만들고 있다.
 
병사들을 사랑하는 마음이 가득한 음식, 자장면

이른 아침 8시에 선원사에 모인 봉사단 일행은 최인술 단장을 비롯해 7~8명의 일행이 임실에 있는 군부대로 향했다. 일요일이라 이곳 군 법당에서 예불을 마친 병사들에게 자장면을 만들어 주기 위해서이다. 10시 30분부터 급식을 해야하기 때문에, 모두 손놀림이 바쁘다. 선원사에서 미리 준비해간 볶음야채에는 양파, 양배추, 호박, 당근 등에 표고버섯과 돼지고기까지 준비를 했다.

   

평소 선원사에서 자장면을 만들 때는 돼지고기 대신 콩고기를 사용한다고 한다. 그러나 장병들에게 줄 음식이기 때문에, 돼지고기까지 넣어서 자장을 볶았다. 한편에서는 면을 빼고, 또 한편에서는 단무지를 그릇에 담고 있다. 이 모든 것이 일사분란하게 움직이는 것을 보니, 그동안 많은 봉사를 한 것 같다. 거의 한달에 두 세번은 자장면 봉사를 한다고 한다.

자장면을 만드는 최인술 단장의 솜씨를 보니 전문가 수준이다. 봉사를 하기 위해 자장면 집을 운영한 후배에게서 자장면 만드는 법을 배웠다고 한다. 우선 기름을 붓고 끓이다가  돼지고기를 넣거 볶는다. 그 다음에 야채를 넣고 볶다가 표고버섯을 집어 넣는다. 마지막으로 춘장을 넣고 계속 휘저으면 자장이 완성이 되는 것이다. 오늘 금식을 할 병사들이 120명이나 되니, 몇번을 그렇게 볶아내었다.

 
선원사 자장면 맛있어요. 정말 최곱니다.

10시 30분이 되자 식당으로 병사들이 모여들었다. 배식구에서는 바빠지기 시작한다. 면을 담고 자장면을 부어주고. 거기다가 간식으로 먹을 귤까지 준비를 했다. 한 그릇씩 들고가 식탁에 앉은 병사들은 게눈 감추듯 먹어치운다.

"정말 맛있습니다. 다음에 또 먹을 수 있습니까?"
"선원사 자장면 정말 맛있습니다. 제대해서 나가도 이렇게 맛있는 자장면을 먹을 수는 없을 것 같아요"

병사들이 자장면을 먹으면서 하는 이야기다. 하긴 정성이 깃든 음식이 맛으로만 따질 것인가? 그 안에는 봉사를 하는 모든 사람들이 마치 자신의 아들들에게 음식을 만들어 주듯, 정성을 다하고 있다.
 

모처럼 답사길에 만난 자장면 공양. 세상은 이렇게 봉사를 하는 사람들이 있어 아름다운가 보다. 선원사는 매주 화요일 노인분들에게도 무료공양으로 자장면을 드린다. 또한 일이 있을 때는 채식뷔페와, 자장밥 봉사를 한다. 하기에 늘 선원사 봉사단들은 손길이 바쁘다. 일요일 답사보다 더 값진 모습을 담았다.