[제주] 중국인 무사증 확대 조짐 제주 관광시장 긴장 고조

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중국인 무사증 확대 조짐 제주 관광시장 긴장 고조

(제민일보 / 2016-01-27 (수) 20:28:33 / 김하나, 고경호 기자)

주무부처 법무부 27일 비자 발급 확대 계획…전초전 분석
이르면 2년…신규 시장 개척·저가 관광 이미지 개선 시급

'중국인 무사증 입국' 전국 확대가 사실상 가시화되면서 제주 외국인관광시장에 긴장이 감돌고 있다.

법무부는 27일 중국인 한국 방문 중국인 관광객을 대상으로 한 무심사 비자 발급 확대 등의 계획을 내놨다. 국내 입국 중국인 중 무심사 비자 발급 대상을 현행 60세 이상에서 55세 이상으로 낮추고 1회 입국 때 체류시간도 기존 30일에서 90일로 확대된다.

변호사, 교수 등 전문직업인이나 석사 이상 학력자에 대해 '10년 유효 비자'가 처음으로 시행되고 하반기에는 한류콘텐츠와 관광을 결합한 '한류비자'가 도입된다.

중국 일부 지역에서만 실시하던 단체관광객 전자비자 발급도 오는 3월부터 중국 전역으로 확대된다.

이번 법무부의 조치는 정부의 '2016년 중국인 관광객 800만명 유치'계획과 맞물린 데다 사실상 '무사증 입국'관련 주무 부처의 결정이라는 점에서 비상한 관심을 모으고 있다.

특히 박근혜대통령이 지난 연말 수석비서관회의에서 서울·제주에 편중된 외국인 관광객의 지역 분산 필요성을 언급한 이후 나온 조치라는 점에서도 주목되고 있다.

지난해 메르스로 위축됐던 중국 관광시장을 회복한다는 전제가 깔려있기는 하지만 2018년 한중 양국간 상호 비자 면제가 논의되고 있는데다 외래관광객 2000만명 유치 목표 등을 감안할 때 법무부의 이번 결정은 사실상 무사증 전국 확대를 위한 전초전으로 해석되고 있다.

이는 중국 의존도가 전체 외국인관광시장의 8할이 넘는 제주 입장에서는 위기가 될 수밖에 없다는 점에서 신규 시장 개척과 '저가 관광'이미지 개선을 위한 조속한 조치가 주문되고 있다.

한국관광공사 관계자는 "외국인관광객 유치를 위해 무사증 입국 확대를 통해 수용력을 키워야 한다는 것이 중론"이라며 "늦어도 3~4년 안에 확정될 것을 감안한 제주 차원의 대응이 필요하다"고 주문했다.(끝)

■ 출처 : http://me2.do/GC1qHA5D

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