황금빛 출렁이는 들녘 ‘바람’ 삼아 코스모스 손잡고 달리는 자전거길(한겨레신문)

[아하]

얘들아, 가을을 따라잡을까?
벽골제~동진강 제방길~정읍 황금빛 출렁이는 들녘 ‘바람’ 삼아 동학혁명의 기운 ‘페달’ 삼아 코스모스 손잡고 달리는 자전거길

	» 김제의 호남평야 길은 끝없는 황금벌판과 허드러지게 핀 코스모스 꽃밭이 잘 어울려 자전거 여행으로 그만이다.

전북 김제 호남평야길

드넓은 황금들녘을 은륜이 달려나간다.

나날이 푸르러 가는 가을 하늘과 맞닿은 호남평야에는 수확을 앞둔 벼 이삭들이 온통 누런 옷을 갈아입었다. 저멀리 지평선이 바라다 보이는 들녘에는 바람이 불 때마다 황금빛 물결이 천천히 출렁인다.

호남의 곡창 김제의 호남평야 길은 요즘 자전거 여행으로 그만이다. 가족들과 혹은 연인과 함께 자전거를 타고 신선한 바람을 맞으며 여유롭게 가을의 풍광 속으로 패달을 밟아보자. 황금빛 들녘을 가르는 도로 옆으로 흰색, 자주색, 연분홍색의 코스모스 꽃길이 끝없이 펼쳐져 자전거 여정이 더욱 풍요롭다.

김제의 삼한시대 수리유적인 벽골제에서 동진강 제방 길을 따라 동학혁명의 고장 정읍으로 가는 자전거 여행길은 호남평야의 풍요로움을 엿볼 수 있다. 벽골제에서 오른편으로 조정래아리랑문학관을 둔 채 코스모스꽃으로 단장된 29번 국도를 타고 10킬로미터쯤 가자 화호 3거리가 나온다. 차량 소통이 그리 많지 않아 한적한 느낌이 든다.

	» 정읍시 이평면에 있는 전봉준 생가.

	» 동학혁명의 불씨가 되었던 만석보유지.

화호 3거리에서 오른편으로 꺾은 뒤 옥정 3거리에서 고가도로 아래 오른쪽 샛길을 따라 들어가자 아담한 군포교가 나타난다. 군포교를 지나자마자 왼쪽 수풀 사이로 한갓진 길이 나오는데 길을 따라 들어가자 동진강 제방 길로 올라선다.

정읍쪽으로 흘러가는 동진강을 왼쪽으로 끼고 곧게 나있는 비포장길은 이름 모를 수풀과 가을꽃이 감싸고 있다. 군포교에서 녹두다리까지 동진강 제방 길 16킬로미터는 거의 차가 다니지 않아서 한가롭게 자전거 여행하기에 알맞다.

10킬로미터 속도로 달려가자 가을빛이 완연한 동진강을 사이에 두고 드넓은 논들이 끝없이 펼쳐진다. 추석이 끝나고 난 뒤 본격적으로 추수가 시작될 예정이라고 한다. 넋을 놓고 가을 들녘을 달리다보니 어느새 만석보와 만석보유지가 나타난다. 동학혁명의 불씨가 되었던 만석보터다. 정읍천대교에서 오른쪽으로 방향을 틀어 덕천면 황토재로 잠시 여정을 옮겼다. 3킬로미터 가자 동학혁명 당시 최대 격전지였던 황토현전적지가 나타난다.

정읍천대교로 되돌아와 정읍천 제방길을 들어서니 들판을 가로질러 제방길로 들어서는 한 무리의 자전거 대열과 만난다. 정읍시생활체육자전거협의회 회원들이다. 30~50대 회원 50명으로 구성된 자전거 모임은 1주일에 2차례 34~35명이 모여 1~2시간씩 자전거 여행을 즐긴다고 한다. 주말을 이용해서 한달에 한번씩 정읍시 외곽을 도는데 동진강변 녹두다리에서 동진강 제방둑을 거슬러 초강까지 가기도 한다.

조금자(45) 회장은 “동진강 제방길을 달리면 누렇게 벼가 익어가는 가을 들판에서 가을 분위기를 느낄 수 있다”고 말한다. 그는 “자전거 여행은 여행의 즐거움과 운동 효과를 함께 얻을 수 있으므로 대표적인 웰빙여행”이라고 자랑한다. 긴 꼬리를 물고 황금빛 지평선 너머로 사라지는 자전거의 물결이 그림같다.

김제·정읍/글·사진 정상영 기자 chung@hani.co.kr

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여행 정보

김제에서는 광활면에서 진봉면까지 이어지는 20㎣ 길이의 702번 도로가 곧게 뻗은 길인데다 코스모스가 활짝 피어있어 자전거 여행 코스로 알맞다. 특히 진봉면 끝에 있는 심포항 옆 야트막한 야산인 진봉산 중턱에 자리잡은 망해사 절은 해넘이가 실로 장관이다.

정읍시에서는 정읍제일고부터 내장산까지 13~14㎣쯤 자전거 도로가 나 있어서 초보자들도 쉽게 즐길 수 있다.

♤가는 길: 서해안고속도로→서김제 나들목→29번 국도→김제→부량면 벽골제. 경부고속도로→회덕분기점→호남고속도로→서전주 나들목→716번 지방도→김제→29번 국도→부량면 벽골제.

서해안고속도로→선운산 나들목→22번 국도→705번 지방도→녹두다리. 경부고속도로→회덕분기점→호남고속도로→정읍 나들목→705번 지방도→녹두다리.

♤잠자리: 김제에는 지평선모텔(063-545-7771)과 벽골제모텔(063-545-7772), 정읍에는 보보스모텔(063-538-5278), 르네상스모텔(063-536-6177) 등이 비교적 깨끗한 숙소.

♤먹거리: 김제에는 두부음식 전문 콩사랑두부장수(063-542-9828)와 청기와횟집(063-548-3379), 민물매운탕 전문 은빛가든(063-546-6605), 정읍에는 한정식 전문 수라청(063-535-0350)과 옥돌생고기 전문 옥돌(063-536-1020)이 널리 알려진 음식점.

♤둘러볼 곳: 김제에는 우리나라에서 축제된 대규모의 저수지 중 가장 오래된 것으로 알려진 벽골제와 금산면 금산리 모악산 남쪽 기슭에 전북 제일을 자랑하는 대가람 금산사, 수리민속박물관 등을 들 수 있다.

단풍으로 유명한 내장산과 내장사로 널리 알려진 정읍은 동학농민혁명 역사의 산교육장일 만큼 관련 유적이 많다. 정읍시 덕치면에 동학농민혁명기념관과 황토현전적지, 이평면에 전봉준 장군 고택 등이 있다.

♤특산물: 김제는 광활감자와 총체보리한우, 파프리카, 지평선쌀을 자랑하며, 정읍은 단풍미인쌀과 단풍미인한우 등이 명산품이다.

♤김제시청 문화관광과 (063)540-3224·3735. 정읍시청 사계절관광과 (063)530-7146.

[여행에 기쁨을 담고]

지난주 토요일에 자전거로 다녀왔습니다 정말 좋았지요