폐단구함(弊簞救鹹)

[장경식]

폐단구함(弊簞救鹹)

구멍 난 광주리로는 소금을 구하지 못한다는 뜻으로, 상황이 좋지 않아 원하는 바를 이루기 어렵다는 의미의 말이다.

弊 : 해질 폐(廾/11)
簞 : 소쿠리 단(竹/12)
救 : 구원할 구(攵/7)
鹹 : 짤 함(鹵/9)

출전 : 박태순(朴泰淳)의 시 지감(志感)


폐단구함(弊簞救鹹)은 '구멍 뚫린 해진 소쿠리로 염전의 짠 소금을 건져내려 한다'는 뜻으로, 이미 낡고 잘못된 방법이나 무능한 수단으로는 걷잡을 수 없이 커진 난국을 바로잡을 수 없음을 비유하는 말입니다. 조선 시대 문인 박태순(朴泰淳)의 시 지감(志感)에 나오는 네 구절입니다.

세상이 급변하고 혼란스러워진 상황에서 근본적인 해결책 대신 찢어진 광주리로 소금을 담으려는 것처럼 어리 고 무력한 대책으로 위기를 수습하려 할 때 쓰입니다.

조선 후기 문신 동계(東溪) 박태순(朴泰淳)의 사회 비판 시 지감(志感)은 숙종 대의 혼란스러운 정국 속에서 국가 시스템이 붕괴하는 현장과 이에 대비되는 조정의 무능을 날카롭게 고발한 한시입니다.

이 시는 7언 절구(총 4구절, 각 구절당 7글자)의 형식을 갖추고 있으며, 시상의 흐름이 기승전결(起承轉結)에 따라 매우 유기적으로 연결되어 있습니다.

기(起)
康莊何日變巉巉(강장하일변참참)
평탄하고 넓던 대로가 어느 날 갑자기 가파르고 험한 절벽으로 변하더니,

탄탄대로인 '강장(康莊)'이 깎아지른 바위산인 '참참(巉巉)'으로 변했습니다. 서인과 남인이 나름의 선을 지키며 공존하던 조선의 정치 질서가 숙종의 급격한 환국 정치로 인해 하루아침에 살벌한 아수라장(정치적 절벽)으로 뒤바뀐 현실을 비판합니다.

승(承)
四牡橫奔又失銜(사무횡분우실함)
수레를 이끌던 네 마리 말들은 재갈마저 풀린 채 미친 듯이 옆으로 폭주하는구나.

나랏일을 이끌어야 할 네 마리 말(사무)들이 통제 장치인 재갈(함)을 잃고 옆으로(횡분) 미친 듯이 날뜁니다. 당리당략과 권력독점에 눈이 멀어 국가의 공적 시스템을 마비시키고 폭주하는 조정 관료들과 제어 불능에 빠진 당쟁의 광기를 생생하게 형상화했습니다.

전(轉)
一木豈支大廈圮(일목개지대하비)
기둥 나무 한 그루로 이미 무너져 내리는 거대한 집을 어찌 지탱할 수 있으며,

이미 무너져 내리는 거대한 대저택(대하)을 묘사합니다. 정쟁의 결과로 국가의 기강과 민생 시스템이 뿌리째 썩어 대규모로 붕괴하기 시작했음을 선언하는 전환점입니다.

결(結)
弊簞未救塩池鹹(폐단미구염지함)
구멍 뚫린 해진 소쿠리로는 염전의 짠 소금물을 건져내지 못하리라.

거대한 염전의 짠물(염지함)을 고작 구멍 난 소쿠리(폐단)로 걸러내려 합니다. 국가적 위기 앞에서도 근본적인 개혁이나 대수술을 단행하기는커녕, 당장의 비판만 모면하려는 조정의 임시방편(미봉책)과 얄팍한 꼼수를 강하게 풍자하며 시를 마무리합니다.

박태순의 지감(志感)은 단순히 개인의 슬픔을 노래하는 영탄시가 아닙니다. 지식인이 정치가 본연의 궤도를 이탈했을 때 느끼는 지독한 환멸과, 현장에서 백성들의 피폐해진 삶을 목격하며 차오른 사회 고발 정신이 결합한 조선 후기 풍자시의 백미입니다.

거대한 시대적 조류나 구조적 모순(염전의 짠물)을 낡고 무능한 수단(구멍 난 광주리)으로 막을 수 없다는 '폐단구함'의 메시지는, 오늘날 우리 사회가 위기 상황을 마주했을 때 겉포장만 바꾸는 미봉책 대신 '근본적인 시스템의 혁신'이 왜 필요한지를 알려주는 시대를 초월한 교훈을 줍니다.

이 시에서 언급된 '대하(大廈: 거대한 집)'나 '사무(四牡: 수레를 끄는 말)' 같은 시어들은 유교 경전인 시경(詩經)이나 고사에서 국가를 비유할 때 쓰이던 정통적인 표현들입니다.

조선 후기의 문신이자 시인인 동계(東溪) 박태순(朴泰淳)은 조선 숙종 대의 문신으로, 본관은 반남(潘南)입니다. 1684년 황감과에 장원급제한 후 사헌부 지평, 홍문관 교리, 세자시강원 문학, 우부승지 등 요직을 거쳤으며, 경주부윤과 광주부윤 등 지방관으로서도 선정을 베풀었습니다. 저서로 문집인 동계집(東溪集)이 전합니다.

그가 관직에 있던 숙종 재위기는 당쟁(붕당정치)이 가장 극에 달했던 ‘환국(換局)의 시대’였습니다. 기사환국, 갑술환국 등으로 정권이 바뀔 때마다 수많은 관료가 유배를 가거나 목숨을 잃었습니다. 이로 인해 조정은 민생을 돌보기보다 정쟁에 몰두했고, 국가의 기강과 제도적 모순은 심화되어 가던 혼란기였습니다.

성어 '폐단구함'이 등장하는 시 지감(志感)은 '느낀 바를 기록한다'는 뜻으로, 당시의 어지러운 정국을 목도하며 쓴 사회 비판적 성격의 시입니다.

국가의 기강이 흔들리고 제도적 부패가 극에 달해 민생이 도탄에 빠졌음에도 불구하고, 조정의 고위 관료들이 근본적인 개혁 대신 임시방편(미봉책)으로만 일관하는 무능함을 강하게 풍자하고 규탄하기 위해 창작되었습니다.

'구멍 난 광주리론 염전 소금 못 구하리(弊簞未救塩池鹹).' 소금기가 가득한 염전(국가의 거대한 혼란이나 부패)을 해결하려면 근본적인 둑을 쌓거나 제도를 고쳐야 합니다. 그러나 구멍이 뚫려 다 흘러내리는 낡은 소쿠리(무능한 대책, 낡은 사상)를 들고 나서는 조정의 행태를 꼬집었습니다.

폐단구함(弊簞救鹹)은 우리에게 문제가 발생했을 때 겉포장만 바꾸는 임시방편은 통하지 않으며, 시스템 자체를 바꾸는 근본적인 대책(펀더멘털의 개혁)이 필요함을 가르칩니다.

그리고 거대한 난국을 헤쳐 나가기 위해서는 그에 걸맞은 강력하고 적합한 수단과 지혜를 갖추어야지, 과거의 타성에 젖은 무력한 방법론을 고집해서는 안 된다는 교훈을 줍니다.

조선 후기 숙종 대의 환국 정치는 당대 문인 사대부들의 삶을 뿌리째 흔들었으며, 그들의 문학 세계에도 결정적인 영향을 미쳤습니다. 박태순의 시 구절에서 유래한 '폐단구함(弊簞救鹹)'의 정서는 바로 이 환국 정치라는 극단적인 정국 속에서 지식인들이 느꼈던 환멸, 무력감, 그리고 조정에 대한 매서운 비판 의식을 관통하고 있습니다.

숙종 대의 환국(경신, 기사, 갑술환국 등)은 과거의 완만한 붕당 정치와 달리, '정권을 잡지 못하면 가문이 멸족한다'는 극단적인 공포를 심어주었습니다. 어제의 재상이 오늘의 사약(死藥)을 받고, 가문 전체가 유배를 가는 일이 정권 교체기마다 반복되었습니다.

박태순이 속했던 서인(노론) 계열 역시 기사환국 때 송시열, 김수항 등 영수들이 사사되면서 거대한 정치적 가문 파탄과 정신적 트라우마를 겪었습니다. 조정에 남아있는 문인들은 언제 죽을지 모른다는 극도의 불안감에 시달렸고, 유배나 은거 중인 문인들은 억울함과 분노를 담은 만시(輓詩)나 현실 비판 시를 쏟아냈습니다.

환국 정치는 조정을 오직 '상대를 죽이고 권력을 잡는 일'에만 몰두하게 만들었습니다. 그 결과 세금 제도(대동법, 군역 등)의 모순, 기근, 도적 궐기 등 실제 백성들의 삶을 구제할 민생 개혁은 완전히 뒷전으로 밀려났습니다.

백성을 다스리는 관료이자 글을 쓰는 시인이었던 박태순 같은 이들은 국가의 시스템이 밑바닥부터 썩어 들어가고 있음을 현장에서 목격했습니다. 그러나 조정은 당파 싸움에 미쳐 이를 고칠 의지도, 능력도 없었습니다.

이러한 시대적 맥락에서 박태순이 읊은 '구멍 난 광주리로 염전의 짠물을 막으려 한다'는 구절은 환국 정치에 눈이 멀어 본질을 잃어버린 조정을 향한 문인의 외침이었습니다.

환국으로 집권한 세력들은 정권을 유지하기 위해 근본적인 개혁 대신, 백성들의 불만을 잠재울 임시방편(미봉책)만 내놓았습니다. 박태순은 이를 구멍 뚫린 소쿠리(弊簞)로 소금물의 짠맛(鹹)을 걸러내겠다는 어리석은 짓으로 보았습니다.

자신이 배운 유학적 정의와 도덕 정치는 환국 정치라는 괴물 앞에서 아무런 힘을 쓰지 못했습니다. 거대한 국가적 부패(염전) 앞에서 지식인이 할 수 있는 대책이란 고작 구멍 난 광주리를 들고 안절부절못하는 것과 다름없다는 자기반성이자 시대에 대한 냉소가 담겨 있습니다.

숙종 대의 환국 정치는 문인들에게 '언제든 죽을 수 있다'는 실존적 공포를 주었을 뿐만 아니라, '정치가 본연의 기능을 상실했다'는 깊은 회의감을 안겼습니다.

박태순의 '폐단구함'은 정쟁에 빠져 국가적 난국을 해결할 능력도, 의지도 잃어버린 채 얄팍한 꼼수만 부리던 당시 조정의 무능을 자조하고 비판한, 환국 시대 문인의 슬픈 초상화라고 할 수 있습니다.



환국 정치와 문인들의 반응

다음은 숙종 대 환국 정치의 전말과 당시 박태순을 비롯한 사대부 문인들이 남긴 문학적 반응입니다.

1. 숙종 대 '3대 환국'의 전말과 정치적 비극

숙종 재위기(1674~1720)의 환국(換局)은 상대 당파와의 공존을 거부하고, 국왕의 주도로 한쪽 당파를 일거에 몰아내고 정권을 통째로 바꾸는 극단적인 정치 형태였습니다. 이는 붕당 정치의 변질과 함께 수많은 사대부의 목숨을 앗아갔습니다.

표3×4
환국 명칭
계기 및 전말
결과
경신환국(1680년)
남인의 영수 허적이 왕의 허락 없이 군중 천막(유악)을 사적으로 사용한 사건을 계기로, 숙종이 남인의 역모 의혹을 가차 없이 처벌함.
남인 축출, 서인 집권(허적, 윤휴 등 사사)
기사환국(1689년)
숙종이 총애하던 후궁 장희빈의 아들(훗날 경종)을 원자로 책봉하려 하자, 서인의 영수 송시열 등이 시기상조라며 강력 반대함.
서인 축출, 남인 재집권(송시열, 김수항 등 사사, 인현왕후 폐위)
갑술환국(1694년)
남인이 집권 후 권력을 독점하려 하자, 숙종이 다시 남인을 버리고 폐위되었던 인현왕후를 복위시키기로 결정함.
남인 몰락, 서인(노론·소론) 재집권(장희빈은 이후 사사됨)

이 세 차례의 환국을 거치며 사대부들은 '정권을 잃으면 죽는다'는 공포에 휩싸였고, 조정은 오직 상대 당파를 고발하고 모함하는 일당 전제화의 늪에 빠지게 되었습니다.

2. 문인들이 주고받은 한시와 '폐단구함'의 심리

이 시기 박태순이 속했던 서인(노론) 계열 문인들은 기사환국 때 스승과도 같았던 송시열, 김수항 등의 처참한 죽음을 목격하고 깊은 정신적 트라우마를 겪었습니다. 이들은 서로 한시를 주고받으며 슬픔을 위로하거나, 정쟁에 미쳐 민생을 외면하는 정국을 매섭게 비판했습니다.

(1) 박태순의 지감(志感)과 '폐단구함'
앞서 언급된 성어의 출전으로, 타성에 젖어 미봉책만 내놓는 무능한 조정을 풍자한 대표적인 현실 비판 시입니다.

弊簞未救塩池鹹(폐단미구염지함)
구멍 난 광주리로는 염전의 짠물을 구하지 못하고,

獨木難支大廈傾(독목난지대하경)
홀나무 하나로는 무너져 내리는 큰 집을 떠받치기 어렵네.

붕당 싸움으로 나라의 시스템(대하, 염전)이 통째로 썩어 무너지고 있는데, 고작 권력싸움이나 하며 임시방편(폐단, 독목)만 늘어놓는 정치권에 대한 지독한 환멸과 냉소가 담겨 있습니다.

'獨木難支大廈傾'과 '一木難支大廈傾'은 모두 나무 한 그루로는 기울어지는 큰 집을 지탱하기 어렵다는 뜻으로, 이미 기울어진 대세를 혼자 감당하기 어렵다는 같은 의미의 표현입니다. 獨은 ‘홀로’, 一은 ‘하나’를 뜻해 표현만 다를 뿐 같은 비유로 쓰입니다.

두 표현 모두 '나무 한 그루'를 실제 건축 자재로 설명하기보다, 작은 힘이나 한 사람의 노력을 드러내는 비유로 사용합니다. 따라서 문장에서 의미 차이가 크지 않아 서로 대체할 수 있습니다.

(2) 김창협(金昌協)의 은거와 자조
기사환국 때 아버지가 사약을 받고 죽자 관직을 버리고 영평(포천)에 은거했던 노론 문인 김창협은, 세상과 단절된 삶 속에서 지식인의 무력함을 한탄하는 시를 많이 남겼습니다.

山深日遲 (산심일서): 산은 깊고 해는 더디게 가는데 (또는 서산으로 저무는데)

獨坐念前期 (독좌념전기): 홀로 앉아 지난날(조정에 있던 시절이나 화를 당하기 전)을 생각하네.

廊廟事已夢 (낭묘사이몽): 조정(廊廟)의 나랏일은 이미 한바탕 꿈이 되었고,

愁滿林煙 (수만림연): 가슴속 시름은 저 숲속에 피어오르는 안개처럼 가득 차오르는구나.

기사환국으로 아버지 김수항이 사약을 받고 가문이 몰락하는 비극을 겪은 후, 영평(지금의 경기도 포천) 석천동 계곡에 은거했던 농암(農巖) 김창협(金昌協)의 처절한 심경을 완벽하게 담아낸 문학적 명편입니다.

정쟁에 휘말려 가문이 파탄 난 후 느끼는 극도의 허무주의와 실존적 공포를 보여줍니다. 정치라는 거대한 소용돌이 앞에서 개인의 학문과 이상이 얼마나 무력한지 위로와 자조를 동시에 담았습니다.

김창협은 당대 최고의 학자이자 권력가의 아들이었으며, 본인 또한 대제학 후보에 오를 정도로 천재적인 문인이었습니다. 그러나 국왕(숙종)의 환국이라는 군주 권력 앞에서 자신의 학문과 정당성은 아버지를 구하는 데 아무런 도움이 되지 못했습니다.

'조정의 일은 이미 꿈'이라는 표현은 단순한 달관이 아니라, 자신이 목숨 걸고 지키려 했던 유학적 정의와 정치가 한낱 허무한 신기루에 불과했다는 지식인으로서의 철저한 자기반성이자 자조입니다.

화려하고 치열했던 벼슬길인 '낭묘(廊廟)'와 첩첩산중인 은거지 '산심(山深)'을 대비시켜 세상으로부터 철저히 격리된 고독을 극대화합니다.

숲속에 피어나는 안개(林煙)를 보며 자신의 내면에 가득 찬 눈물과 시름(愁)을 시각적으로 연결했습니다. 안개가 산을 집어삼키듯, 비극적인 운명이 자신의 남은 인생을 집어삼키고 있음을 형상화한 것입니다.

박태순이 '폐단구함(弊簞救鹹)'을 통해 정쟁에 미쳐 미봉책만 남발하는 조정을 향해 매서운 '이성적 비판'을 던졌다면, 김창협은 그 미봉책조차 통하지 않아 가문이 무너진 뒤의 '감성적 비극'을 온몸으로 받아냈습니다.

두 문인 모두 숙종 대의 환국 정치라는 폭압적인 구조 속에서 지식인의 무력함을 뼈저리게 느꼈다는 점에서, 이 시는 조선 후기 사대부들이 겪어야 했던 ‘정치적 트라우마’를 증언하는 가장 슬프고도 아름다운 문학적 기록입니다.

김창협은 이처럼 은거하는 동안 슬픔에만 잠겨 있지 않고, 자연을 관조하며 조선 후기 한시의 새로운 경지(농암학풍)를 개척하기도 했습니다.

(3) 이이명(李頤命) 등이 주고받은 만시(輓詩)
당시 문인들은 환국으로 죽어간 동료나 선배 사대부들의 죽음을 애도하는 시(만시)를 비밀리에 주고받으며 슬픔을 공유했습니다. 국왕(숙종)의 처사를 직접 비판할 수 없었기에, 자연물에 탁하여 억울함을 표현하곤 했습니다.

靑天忽落雷 (청천홀낙뢰)
맑은 하늘에 갑자기 날벼락이 떨어지니

평온하던 하늘에 마른벼락이 치듯, 아무런 징조도 없이 가문과 개인의 운명을 파멸시키는 거대한 정치적 재앙이 닥쳐왔음을 의미합니다. 이는 한치 앞을 알 수 없었던 숙종 대 환국 정치의 비정함과 공포를 가장 직관적으로 보여주는 문학적 비유입니다.

숙종의 환국 정치는 이전의 정쟁과 달리 속전속결로 이루어졌습니다. 며칠 전까지 임금의 총애를 받으며 국정을 좌우하던 영의정이나 좌의정이, 왕의 말 한마디(교지)에 하루아침에 대역죄인이 되어 사약을 받거나 귀양길에 올랐습니다.

기사환국 당시 노론의 영수였던 송시열은 원자 책봉을 반대하는 상소를 올렸다가 순식간에 관직을 박탈당하고 제주도로 유배되었으며, 결국 국문도 받지 못한 채 압송 도중 정읍에서 사약을 받고 세상을 떠났습니다.

당시 박태순을 비롯한 사대부 문인들에게 조정은 '국가를 위해 정치를 펼치는 공간'이 아니라, '언제 벼락이 떨어질지 모르는 위험한 들판'과 같았습니다.

왕권 강화를 위해 당파를 손바닥 뒤집듯 바꾸는 숙종의 변덕은 문인들에게 극심한 트라우마를 심어주었습니다. 왕을 직접 원망하는 글을 쓰면 반역죄로 처형당했기 때문에, 문인들은 시 속에서 자신들을 '폭풍우 앞에 떨고 있는 가냘픈 나무'나 '마른하늘에 벼락을 맞은 가을 숲'으로 묘사하며 시대의 비극을 기록하고 서로를 위로했습니다.

결국 '폐단구함'이 조정의 무능한 미봉책을 꼬집는 이성적인 비판이었다면, '청천홀낙뢰'는 그 광기의 정쟁 속에서 사대부들이 매일같이 느껴야 했던 감성적인 공포와 슬픔을 대변하는 구절입니다.

秋林一夜凋 (추림일야조)
풍성하던 가을 숲이 하룻밤 새 황폐해졌구나

가을빛으로 아름답고 무성했던 산림이, 단 하룻밤 사이에 불어닥친 차가운 서리와 폭풍우(霜풍)를 맞아 잎이 다 떨어져 앙상하고 쓸쓸하게 변해버렸음을 뜻합니다. 이는 정쟁의 참혹함과 덧없음을 자연의 변화에 빗대어 노래한 지극히 서정적이면서도 서글픈 정치적 은유입니다.

조선 사대부 문학에서 가을 숲이 하룻밤 사이에 시들어버리는 풍경은 환국 정치를 겪던 지식인들에게 매우 복합적인 의미로 다가왔습니다.

사대부들에게 '숲'은 단순한 자연경관이 아니었습니다. 그것은 수많은 인재가 모여 국정을 논하고 학문을 펼치던 조정(朝廷), 혹은 한 가문을 든든하게 받치고 있던 수많은 명문가 사대부들의 네트워크를 뜻했습니다. 가을 숲이 우거졌다는 것은 뛰어난 지식인들과 명신(名臣)들이 조정에 가득하여 나랏일을 이끌어가던 안정적인 시기를 의미합니다.

그러나 숙종의 말 한마디로 환국이 단행되면, 그 숲은 단 하루 만에 파괴되었습니다. 기사환국이나 갑술환국이 일어난 다음 날 아침, 영의정부터 삼사의 젊은 관료들까지 서인 혹은 남인이라는 이유 하나만으로 수십, 수백 명이 관직을 박탈당하고 의금부로 끌려갔습니다.

은거 중이던 문인들이 전해 들은 조정의 소식은 그야말로 '서리가 내려 모든 잎이 져버린 가을 숲'이었습니다. 어제까지 함께 시를 짓고 학문을 논하던 동료, 선배, 제자들이 하룻밤 사이에 유배객이 되거나 사약을 받아 죽었다는 소식을 들었을 때의 참담함이 '일야조(一夜凋)'라는 석 자에 집약되어 있습니다.

청천홀낙뢰'와 '추림일야조'의 두 구절은 동전의 앞뒷면과 같습니다. 청천홀낙뢰(靑天忽落雷)는 평온한 정국에 아무런 예고도 없이 벼락을 내리치는 권력자(왕)의 비정함과 정국의 돌발성을 고발합니다. 추림일야조(秋林一夜凋)는 그 벼락(환국)을 맞은 결과, 국가의 소중한 인재들과 사대부 사회가 하루아침에 처참하게 무너져 내린 조락의 슬픔을 보여줍니다.

결국 박태순의 '폐단구함'이 나라가 썩어가는 줄도 모르고 미봉책만 쓰는 조정을 향한 날 선 경고였다면, 이 구절들은 그 미봉책조차 쓰지 못한 채 광기의 칼바람에 쓰러져간 동료들을 향한 피눈물의 위령 시라고 할 수 있습니다.

'날벼락'이나 '하룻밤 새 부는 폭풍'은 다름 아닌 숙종의 예측 불가능한 환국 정치(인사 조치)를 비유한 것입니다. 사대부들은 언제 자신에게 떨어질지 모르는 죽음의 공포 속에서, 서로의 안위를 묻고 눈물을 흘리며 문학을 유일한 도피처이자 연대의 수단으로 삼았습니다.

숙종 대의 문인들에게 시를 쓰는 행위는 단순한 풍류가 아니었습니다. '폐단구함'이라는 날카로운 비판은 정치가 본연의 기능(민생 구제)을 잃었을 때 지식인이 느끼는 분노였으며, 그들이 주고받은 쓸쓸한 한시들은 광기의 환국 시대 속에서 자신의 도덕적 절개를 지키고 생존을 도모하기 위한 눈물의 기록이었습니다.


폐단구함(弊簞救鹹)

박태순(朴泰淳)의 시 지감(志感)에 나오는 네 구절이다. 이 시는 한 글자, 한 구절마다 숙종 대의 비극적인 정국을 목도한 지식인의 절규와 통찰이 완벽한 운율로 짜여 있다.

志感 / 朴泰淳
지감 / 박태순

康莊何日變巉巉 (강장하일변참참)
평탄하던 대로가 어느 날 갑자기 가파르고 험한 산길로 변하더니,

四牡橫奔又失銜 (사무횡분우실함)
힘센 네 마리 수말은 재갈마저 풀린 채 미친 듯이 곁으로 내닫는구나.

一木豈支大廈圮 (일목개지대하비)
나무 기둥 하나로 무너져 내리는 큰 집을 어찌 떠받칠 수 있으며,

弊簞未救塩池鹹 (폐단미구염지함)
구멍 난 광주리로는 염전의 짠물을 건져내지 못하리라.

평온하다 어느 날 가파르게 변하니, 수말 네 마리가 재갈 풀고 횡으로 달리는 듯. 재목 하나로 큰 집 기움 어이해 지탱할까? 구멍 난 광주리론 염전 소금 못 구하리.

이제껏 탄탄대로를 밟아 평탄하게 지내왔다. 어느 순간 세상이 바뀌자 인심이 가파르고 각박하다. 힘 넘치는 수말 네 마리를 나란히 매어놓고 채찍질해 큰길을 내달리는데, 재갈마저 물리지 않아 제동 장치가 없는 형국이다. 미친 듯이 내닫다가 끝에 가서는 어찌 될지 모르겠다.

큰 건물이 기우뚱 기울었으니, 재목 하나로 받쳐 지탱코자 한들 될 일이겠는가? 염전에서 소금을 구워 담으려 해도 구멍 난 해진 광주리로는 방법이 없다. 시인은 현실에서 벌어지는 격랑의 회오리 앞에 뭔가 할 말이 많았던 모양인데, 이렇게만 말하고 입을 꾹 다물었다.

홍낙안(洪樂安)이 채제공(蔡濟恭)에게 1791년 9월에 발생한 천주교 진산(珍山) 사건의 신속한 처리를 요청하는 편지를 썼다. 천주교 신자인 윤지충과 권상연이 부모의 신주를 불태운 일로 시작된 이 사건은 당시 조선 사회에 큰 충격을 던졌다.

다음은 홍낙안의 긴 글 중 일부다. '옛날에는 나라의 금법을 두려워해서 어두운 방에서 모이던 자들이 지금은 백주 대낮에 마음대로 다니고, 공공연히 멋대로 전파합니다. 예전 파리 대가리만 한 작은 글씨로 써서 열 번씩 싸서 숨겨두던 것을 이제는 함부로 책자로 찍어내서 여러 지방에 배포합니다. 한번 이 천주학의 가르침을 듣기만 하면 목숨을 버리고 감옥에 들어가는 것을 지상의 생사를 버리고 기쁜 마음으로 만겁의 천당에 들어가듯 하니, 한번 빠져든 뒤로는 의혹을 풀 길이 없습니다. 지금 경기도와 충청도 사이에는 더더욱 널리 퍼져서 마을마다 빠져들지 않은 곳이 없으니, 이제는 손을 대고자 한들 해진 광주리로 소금을 퍼담으려는 것과 다를 바 없습니다.' '벽위편(闢衛編)'에 있다.

여기서 폐단구함(弊簞救鹹)의 용례가 한 번 더 나온다. 소금을 담으려면 광주리가 튼튼해야 한다. 닳아 구멍 난 광주리로는 고생만 많고 보람이 없다.

폐단구함은 구멍 난 광주리로 소금을 퍼 담는다는 뜻으로, 이미 널리 퍼진 천주교를 뒤늦게 막으려는 노력이 무익하다는 비유이다. 이 표현은 홍낙안이 진산 사건 뒤 채제공에게 보낸 글에 실렸으며, 벽위편은 이기경이 시작하고 이만채가 간행한 천주교 배척 문헌으로, 두 용례는 조선 후기 천주교 박해와 척사론을 보여주는 역사적 자료로 연결된다.

여기서 ‘폐’는 해지고 낡았다는 뜻, ‘단’은 광주리, ‘구’는 구하다라는 뜻으로 쓰였다. 즉 '해진 광주리로 소금을 구하려 한다'는 이미지에서 출발해, 기반이 망가진 상태에서는 아무리 애써도 성과를 거둘 수 없음을 나타내는 비유로 확장됐다.

벽위편의 내용과 편찬 배경
표2×9
구분
주요 내용
편찬 목적
천주교를 사교로 규정하고 박해의 정당성을 뒷받침
제1권
천주교의 동양 전래 과정
제2권, 제3권
윤지충 처형, 천주교 신자 처벌, 주문모 영입
제4권, 제5권
신유박해의 전말과 체포된 교인의 판결문 요약
제6권
박해를 피한 교인의 은밀한 신앙생활 지적
제7권
외국인 신부의 조선 잠입과 선교 활동
현행본
이기경이 시작하고 후손들이 보완, 이만채가 1931년 간행
양수본
이기경이 편찬한 4권 4책 필사본

현행본은 양수본보다 수록 기간이 길고 내용도 더 폭넓다. 다만 두 판본 모두 천주교를 배척하는 관점에서 자료를 선별했으므로, 당시 천주교의 실제 모습뿐 아니라 조선 지배층의 인식과 대응을 살피는 문헌으로 보는 편이 적절하다.

홍낙안의 글은 천주교가 전국적으로 확산된 상황을 급박하게 바라보는 당대의 시선을 드러낸다. 따라서 폐단구함이라는 비유는 단순한 옛이야기가 아니라, 천주교 확산을 심각한 사회 문제로 인식했던 조선 후기의 정치·종교적 분위기와 맞닿아 있다.

폐단구함은 천주교 확산을 단순한 종교 전파가 아니라, 조상 제사와 유교적 위계 질서를 흔드는 체제 위협으로 본 조선 후기의 인식을 드러낸다. 평등 사상과 제사 거부가 성리학적 삼강오륜과 충돌하고, 사회 모순 속에서 민중층으로 확산되자 지배층은 이를 뒤늦게 막기 어려운 심각한 정치·사회 문제로 인식했다.

특히 제사 문제는 개인의 신앙 영역에 머무르지 않았다. 조선에서 제례는 가족과 지역 공동체를 잇는 제도였으므로, 이를 거부하는 행동은 유교 사회의 기초를 약화시키는 일로 받아들여졌다.

천주교는 초기 지식인들의 학문적 관심에서 출발했지만, 점차 중인, 서민, 부녀자층으로 확대됐다. 가정에서의 세례, 밀교회, 비밀 독서회 같은 방식으로 공동체가 형성되며 공개적인 조직 없이도 신앙이 이어졌다.

이 흐름은 당시 사회의 불안과도 맞물렸다. 조선 후기에는 사회 모순과 계급적 갈등, 기근과 전염병이 겹쳐 있었고, 이런 상황에서 천주교가 제공한 새로운 윤리관과 구원론이 일부 민중에게 설득력을 얻었다.

국가는 천주교를 사교이자 반국가적 사상으로 규정했다. 조상 숭배 거부가 가족 질서를 무너뜨리고, 신분과 성별의 구분을 낮추는 생각이 양반 중심의 지배 체계를 위태롭게 한다고 판단했기 때문이다. 그래서 천주교 탄압은 단순히 예배를 금지하는 수준에 그치지 않았다. 국가 입장에서는 기존 질서를 떠받치는 유교적 의례와 위계 체계를 보호하기 위한 정치적 대응이기도 했다.

조선 후기 천주교는 붕당 정치에서 소외된 남인 계열의 새로운 사상 갈망과 세도 정치, 기근, 전염병으로 인한 사회적 모순을 배경으로 확산됐다. 특히 인간 평등과 내세의 구원은 신분제와 가난에 억눌린 서민과 여성에게 정신적 위안과 새로운 가치관을 제공했다.

정권에서 밀려난 양반과 중인층은 기존 성리학의 해석에 의문을 제기했고, 실증적인 학문 탐구와 사회 변화의 가능성에 주목했다. 천주교는 이러한 지적 흐름과 맞물려 소개됐으며, 서양의 천문학과 지리학 같은 새로운 지식도 함께 전해졌다.

특히 삼정의 문란은 농촌 민중의 삶을 직접적으로 어렵게 만든 제도적 문제이다. 여기에 기근과 전염병이 겹치면서, 현실의 문제를 벗어나 새로운 삶을 꿈꾸는 욕구가 커졌다.

천주교가 제시한 가치관은 신분과 성별에 의해 제한받던 사람들에게 새로운 관계와 존엄의 가능성을 보여줬다. 또한 죽음 이후의 삶을 중시하는 믿음은 현재의 고통을 견디게 하는 정신적 지탱이 됐다. 다만 이는 천주교만의 독특한 효과라고 단정하기보다, 당시 민중이 공유하던 새로운 세상에 대한 기대와 결합한 결과로 보는 편이 적절하다.


▶ 弊(폐단 폐/해질 폐, 닦을 별)는 형성문자로 獘(폐), 蔽(폐)와 통자(通字)이다. 犬(견; 개)과 음(音)을 나타내는 글자 敝(폐)로 이루어졌다. 개가 지쳐 쓰러지는 뜻에서 나중에 개의 뜻이 빠지고 음(音)을 빌어 깨어지다, 찢어지다의 뜻이 되었다. 그래서 弊(폐, 별)는 ①폐단(弊端) ②부정행위(不正行爲) ③해(害) ④폐해(弊害) ⑤자기(自己), 사물(事物)의 겸칭(謙稱) ⑥힘쓰는 모양 ⑦해지다 ⑧나쁘다 ⑨곤(困)하다(기운 없이 나른하다) ⑩끊다 ⑪넘어지다 ⑫숨다 ⑬죽다, 그리고 ⓐ닦다(별) ⓑ흔들다(별) ⓒ치다(별) ⓓ때리다(별) ⓔ휘두르다(별) ⓕ삐치다(별) ⓖ삐침(한자의 필획)(별) 따위의 뜻이 있다. 같은 뜻을 가진 한자는 해할 해(害), 비단 백(帛)이다. 용례로는 폐단과 해악으로 폐가 되는 나쁜 일 또는 나쁘고 해로운 일을 폐해(弊害), 괴롭고 번거로운 일로 귀찮고 해로운 일을 폐단(弊端), 폐해가 되는 습관으로 나쁜 버릇을 폐습(弊習), 폐해가 되는 어지러운 풍습을 폐풍(弊風), 자기 회사를 낮추어 일컫는 말을 폐사(弊社), 자기 집을 낮추어 이르는 말을 폐옥(弊屋), 헌신짝을 폐리(弊履), 낡은 선박을 폐선(弊船), 폐습이 많아 어지러운 고장을 폐읍(弊邑), 폐해가 많은 정치를 폐정(弊政), 못 쓰게 되게 떨어지고 이지러짐을 폐휴(弊虧), 남에게 아첨하여 귀염을 받음을 폐행(弊行), 예물을 갖추어 손님을 초빙함을 폐빙(弊聘), 생활이나 경제력 등이 어려워지거나 쇠약해져 궁하게 된 상태를 피폐(疲弊), 오래 쌓인 폐단을 적폐(積弊), 나쁜 폐단을 악폐(惡弊), 곤궁하여 피폐함을 곤폐(困弊), 곤궁하고 피곤함을 궁폐(窮弊), 민간에 끼치는 폐해를 민폐(民弊), 시들어 없어짐을 조폐(凋弊), 일의 폐단을 사폐(事弊), 거칠고 피폐함을 황폐(荒弊), 흉년이 들고 농사가 잘 되지 않아 식량이 부족함을 겸폐(歉弊), 마르고 시들어 쇠약해짐을 조폐(彫弊), 폐해를 없앰을 거폐(去弊), 큰 폐해를 대폐(大弊), 아무 폐단이 없음을 무폐(無弊), 폐해나 폐단을 막음을 방폐(防弊), 뒤에까지 미치는 폐단을 여폐(餘弊), 닳아 빠진 비라는 뜻으로 분수에 넘게 자만심이 강한 사람을 이르는 말을 폐추(弊帚), 몽당비를 천금인 양 생각한다는 뜻으로 제 분수를 모르는 과실이나 제가 가진 것은 다 좋다고 생각함을 이르는 말을 폐추천금(弊帚千金), 폐습이 끊어지고 풍습이 맑아진다는 뜻으로 바른 정치가 행해짐을 비유해 이르는 말을 폐절풍청(弊絶風淸), 옷은 헤어지고, 신발은 구멍이 났다는 뜻으로 빈천한 차림을 이르는 말을 의리폐천(衣履弊穿), 자기가 정한 법을 자기가 범하여 벌을 당함을 위법자폐(爲法自弊), 먼저 폐단을 말하고 그 폐단을 바로 잡음을 설폐구폐(說弊救弊) 등에 쓰인다.

▶ 簞(소쿠리 단)은 형성문자로 箪(단)은 통자(通字), 箪(단)은 간자(簡字)이다. 뜻을 나타내는 대 죽(竹; 대나무)部와 음(音)을 나타내는 單(단)이 합(合)하여 이루어졌다. 그래서 簞(단)은 참대 그릇의 하나로, 참대를 결어 밥을 담도록 만든 작은 그릇의 뜻으로 ①소쿠리(대나 싸리로 엮어 테가 있게 만든 그릇) ②대로 만든 둥근 밥그릇 ③상자(箱子) ④호리병박 따위의 뜻이 있다. 용례로는 도시락밥으로 도시락에 담은 밥을 단사(簞食), 도시락과 표주박을 단표(簞瓢), 표주박으로 조롱박이나 둥근 박을 반으로 쪼개어 만든 작은 바가지를 표단(瓢簞), 표주박과 같은 모양을 표단형(瓢簞形), 대그릇의 밥과 표주박의 물이라는 뜻으로 좋지 못한 적은 음식을 단사표음(簞食瓢飮), 도시락과 표주박과 누추한 거리라는 뜻으로 소박한 시골 생활을 비유해 이르는 말을 단표누항(簞瓢陋巷), 대나무 그릇에 담긴 밥과 제기에 담긴 국이라는 뜻으로 얼마 안되는 음식이나 변변치 못한 음식을 단사두갱(簞食豆羹), 도시락 밥과 병에 담은 음료수라는 뜻으로 간소한 음식을 마련하여 군대를 환영함을 이르는 말을 단사호장(簞食壺漿), 누항에서 사는 사람의 한 그릇의 밥과 한 바가지의 물이라는 뜻으로 아주 가난한 사람의 생활 형편을 이르는 말을 누항단표(陋巷簞瓢) 등에 쓰인다.

▶️ 救(구원할 구)는 ❶형성문자로 뜻을 나타내는 등글월문(攵=攴; 일을 하다, 회초리로 치다)部와 음(音)을 나타내는 求(구; 정리하다, 모으는 일)로 이루어졌다. '손으로 말리다', '구원하다'는 뜻이 있다. 나쁜 길로 빠지려는 사람은 때려서라도 구해 주어야 한다는 뜻도 있다. ❷회의문자로 救자는 '건지다'나 '구원하다'라는 뜻을 가진 글자이다. 救자는 求(구할 구)자와 攵(칠 복)자가 결합한 모습이다. 求자는 털가죽으로 만든 옷을 그린 것으로 '구하다'나 '탐하다'라는 뜻을 갖고 있다. 救자는 이렇게 '구하다'라는 뜻을 가진 求자에 攵자를 결합한 것으로 누군가를 구한다는 뜻으로 만들어졌다. 그러니까 救자에 쓰인 攵자는 위기에 빠진 사람을 구하기 위해 나뭇가지를 내민다는 뜻으로 응용된 것이다. 그래서 救(구원할 구)는 ①구원하다, 건지다, 돕다 ②고치다, 치료하다 ③막다, 못 하게 하다, 금지하다 ④도움, 구원(救援) 따위의 뜻이 있다. 같은 뜻을 가진 한자는 건널 제(濟)이다. 용례로는 어려운 지경에 빠진 사람을 구하여 냄을 구제(救濟), 위험한 상태에서 구하여 냄을 구출(救出), 빈민이나 이재민 등에게 금품을 주어 구조함을 구휼(救恤), 구원하고 도와 줌을 구조(救助), 도와서 보호함이나 부상자나 병자를 간호함을 구호(救護), 사람의 목숨을 구함을 구명(救命), 위급한 처지에 놓여 있는 사람을 구하는 일을 구급(救急), 어려움에 처하여 있는 사람을 도와서 건져줌을 구원(救援), 나라를 위기에서 구함을 구국(救國), 어려운 고비를 도와주는 사람을 구인(救人), 어려움을 도와 구해 줌을 구난(救難), 병을 고치는 약을 구약(救藥), 사람들의 괴로움을 구해 줌을 구고(救苦), 극히 가난한 사람을 구제함을 구빈(救貧), 세상 사람을 죄악으로 부터 구원함을 구세(救世), 호응하여 구원함을 구응(救應), 위태롭거나 곤란한 지경에 처한 사람을 구원하여 살려 줌을 구활(救活), 스스로를 구함을 자구(自救), 도와 구해줌을 원구(援救), 서로 구해줌을 상구(相救), 힘써서 구원함을 역구(力救), 완전히 구제함을 완구(完救), 중생을 불쌍히 여겨 구제함을 자구(慈救), 구원하러 감을 부구(赴救), 잘못된 풍습이나 폐단을 바로잡아 구제함을 교구(矯救), 나라를 구하는 방패와 성이란 뜻으로 나라를 구하여 지키는 믿음직한 군인이나 인물을 의미하는 말을 구국간성(救國干城), 불을 끈답시고 땔나무를 던진다는 뜻으로 폐해를 없애려고 한 행위가 폐해를 조장하게 되는 것을 비유하는 말을 구화투신(救火投薪), 곤란이 몹시 심하여 다른 일을 돌아볼 겨를이 없음을 일컫는 말을 구사불첨(救死不瞻), 세상을 구하고 민생을 구제함을 일컫는 말을 구세제민(救世濟民), 같은 배에 탄 사람이 배가 전복될 때 서로 힘을 모아 구조한다는 뜻으로 이해 관계가 같은 사람은 알거나 모르거나 간에 서로 돕게 됨을 이르는 말을 동주상구(同舟相救), 옹기를 깨뜨려서 친구를 구한다는 말을 파옹구우(破甕救友), 한 잔의 물로 수레에 가득 실린 땔나무에 붙은 불을 끄려 한다는 뜻으로 능력이 도저히 미치지 않아 불가능함에도 불구하고 어리석은 짓을 한다는 말을 배수구거(杯水救車), 땔나무를 지고 불을 끈다는 뜻으로 재해를 방지하려다가 자기도 말려들어가 자멸하거나 도리어 크게 손해를 입음을 이르는 말을 부신구화(負薪救火), 땔나무를 안고 불을 끄러 간다는 뜻으로 재해를 방지하려다가 자기도 말려들어가 자멸하거나 도리어 크게 손해를 입음을 이르는 말을 포신구화(抱薪救火), 치료약을 구할 수 없다는 뜻으로 일이 만회할 수 없을 처지에 이른 것을 이르는 말을 불가구약(不可救藥), 급히 서둘러 구한다는 말로 포복은 손과 발이 함께 간다는 뜻으로 남의 상사에 힘을 다하여 도움을 이르는 말을 포복구지(匍匐救之), 병이 나면 돕고 죽으면 장례를 치러 줌을 일컫는 말을 병구사장(病救死葬), 먼저 폐단을 말하고 그 폐단을 바로잡음을 일컫는 말을 설폐구폐(說弊救弊), 물로써 물을 구한다는 뜻으로 잘못을 바르게 하려다가 그것을 더 번지게 만드는 일을 일컫는 말을 이수구수(以水救水), 우물에 들어가 남을 구한다는 뜻으로 해 놓은 일에 아무런 이득이 없음을 비유해 이르는 말을 종정구인(從井救人), 불로써 불을 구한다는 뜻으로 폐해를 구해 준다는 것이 도리어 폐해를 조장함을 이르는 말을 이화구화(以火救火) 등에 쓰인다.

▶️ 鹹(짤 함/다 함)은 형성문자로 咸(함)은 간자(簡字), 醎(함)은 통자(通字)이다. 뜻을 나타내는 짠땅로(鹵; 소금)部와 음(音)을 나타내는 글자 咸(함)이 합(合)하여 이루어졌다. 그래서 鹹(함)은 ①짜다 ②소금기가 있다 ③두루 미치다(영향이나 작용 따위가 대상에 가하여지다) ④널리 미치다(영향이나 작용 따위가 대상에 가하여지다) ⑤같다 ⑥부드러워지다 ⑦물다 ⑧씹다 ⑨차다 ⑩충만(充滿)하다 ⑪덜다 ⑫줄이다 ⑬다(남거나 빠진 것이 없이 모두) ⑭모두 ⑮함괘, 따위의 뜻이 있다. 반대 뜻을 가진 한자는 맑을 담(淡)이다. 용례로는 짠물로 바닷물을 함수(鹹水), 염분이 많은 물속에 사는 물고기를 함수어(鹹水魚), 소금기가 들어 있는 흙을 함니(鹹泥), 짬과 싱거움을 함빈(鹹濱), 소금에 절인 죽순을 함순(鹹笋), 소금에 절인 어물을 함어(鹹魚), 소금에 절인 채소를 함채(鹹菜), 바닷물 1천 g 속에 들어 있는 소금의 양을 g으로 나타낸 정도를 함도(鹹度), 짠 맛을 함미(鹹味), 짠물이 나오는 샘을 함천(鹹泉), 음식 맛의 짜고 싱겁고 한 간을 함담(鹹淡), 무짠지를 청함지(靑鹹漬), 오이짠지를 과함저(瓜鹹菹), 오이지를 과함지(瓜鹹漬), 바다 물은 짜고 민물은 맛이 담백함을 해함하담(海鹹河淡), 땅이 습하고 물이 짬을 토습수함(土濕水鹹), 땅의 염분을 빼어 내고 논을 만듦을 퇴함작답(退鹹作畓), 바닷물을 졸이어 소금을 만드는 데 쓰는 가마를 석함뢰분(石鹹牢盆) 등에 쓰인다.