강릉 포스코 페놀 유출 원인 공방 벌여
- 환경운동연합, “지반 아니라 건물 침하” 유출량 축소 의혹 제기도- 포스코, “국과수서 지반침하 측정 추가 누출 없어”
강릉 옥계 포스코 마그네슘 제련공장의 페놀 오염물질 유출 사고와 관련, 사고 원인 규명과 유출량 파악, 확산방지책 등 대응조치를 놓고 환경단체와 업체간 공방이 벌어지고 있다.
‘강릉환경운동연합추진회(이하 강릉 환경연)’와 관동대 박창근 교수는 24일 시청에서 기자회견을 열고 오염사고 원인 조작, 유출량 축소 의혹 등 조목조목 문제를 제기하면서 포스코 공장 페놀 유출사고의 정밀 재조사와 재발방지책을 촉구했다. 이 단체에 참여하고 있는 박 교수는 페놀 유출사고 원인과 관련, 석회질 연약지반의 국부적 침하로 인해 석탄가스화시설 순환수 저장탱크 배관부에 균열이 발생해 타르 성분이 함유된 순환수가 땅속으로 유출됐다는 업체 및 행정당국의 분석과 달리 최근 강릉 환경연 등의 현장조사 결과 배수로에서 부등침하가 발생하지 않았고, 순환수 저장탱크 유입부에서도 대규모 누수가 발생하지 않았다고 주장했다.
박 교수는 이번 유출사고는 공장 건물 자체의 부등침하로 인해 공장의 관로 또는 이음부에서 대규모 균열이 생기면서 발생한 것으로 추정된다고 밝혔다.
페놀이 함유된 오염물질 유출량에 대해서도 포스코 측은 지난 4월21일부터 4일간 15.7t이 유출된 것으로 추정했지만, 박 교수는 4월21일부터 동해해양경찰서에 오염물질 민원이 접수된 직후인 6월4일까지 최소 180t 이상이 유출됐을 것 이라며 축소 의혹을 제기했다.
박 교수는 “오염물질 확산방지용 차수시설도 부적절하고 미흡해 적어도 2개월 간 페놀 오염물질이 하천과 바다를 통해 유출됐을 것”이라고 추정하면서 “오염 조사의 경우도 포스코가 조사기관을 선정한 것은 사건해결을 위한 진정성이 훼손된 만큼 제3의 공정한 기관이 조사해야 한다”고 촉구하기도 했다.
이에 대해 포스코는 이날 입장 자료를 통해 “지반 침하에 대한 측정은 국과수 토양기술팀에서 현장조사를 실시했고, 그동안 오염 확산 방지에 중점을 두고 행정당국와 협의해 조기 대응을 진행했다”고 반박했다. 또 오염 유출량에 대해서도 “지난 5월2일 발생되는 잉여 순환수는 전량 위탁 처리하고 있어 추가 누출은 없다”며 “페놀 유출 시기는 조업일자 분석 결과 타르 포집 장치에 이상이 있었던 4월21일∼24일 기간으로 추정된다”고 주장했다.
또 “차수막 및 시트파일 설치 후 인근 해역 및 하천의 수질 모니터링 결과 페놀이 불검출됐고, 토양 개황조사 결과를 볼때도 시트파일 설치 위치는 적절했던 것으로 판단된다”며 “주민 참여 하에 조사를 진행하고 조사결과에도 행정당국이 참여하기 때문에 신뢰성에 의문을 제기할 필요가 없다”고 덧붙였다.
* 참조 : 강원도민일보 최동열 기자님(9. 25)