Adios & Welcome 88 시리즈 Part.9 - 거창시외버스터미널 [거창군]

[Maximum]

 함양에서 출발하여 다시 왔던 길로 들어와, 이번엔 반대편으로 간다. 다음 목적지는 거창이다. 경상남도 거창군. 경상남도 최북단이자, 덕유산과 가야산이 너그럽게 품고 있는 산속의 고장이라고 한다. 사과와 포도로 유명한 전형적인 농촌으로 알려져 있고, 농업을 제외한 별다른 산업 기반이 없음에도 읍내가 비교적 크다. 경상남도 소속이지만 경북권인 대구와 김천의 영향권에 속하는 곳으로 알고 있다.

 여태까지 거쳐왔던 지역들이 전부 그랬지만, 여기도 아직까지 단 한 번도 가본 적이 없는 곳이었다. 내 기억 속의 거창은 군대 선임이 사는 곳으로 기억난다. 1년 이상 차이가 나서 오랫동안 봤던 사람은 아니었지만, 20살이라는 이른 나이에 들어와 어린 티가 팍팍 나면서도 단 한 번도 화를 내는 모습을 본 적이 없던 서글서글했던 사람. ㅅ자 발음이 안 되고, 경남인지 경북인지 모호했던 특이한 말투가 인상적인 사람이었다. 그 사람의 인상으로 기억하는 거창은 꽤나 긍정적인 이미지인데, 과연 그런 느낌의 동네가 맞을지 뭔가 궁금증을 자아내는 곳이다. 어떤 모습으로 우리를 맞아줄까, 설렘 반 걱정 반으로 이 낯선 동네로 들어가 본다.

 함양에서 약 20여 분을 달려왔다. 이쪽 구간은 옛길 그대로 개량이 되어 4차선 길의 한 쪽을 막아놓고 운영을 하고 있어서 역시 아쉬운 마음에 들었는데, 남원-함양 구간 못지않게 높다란 산세가 인상적이었다. 함양에서 잠시 내려왔다 다시 가파른 오르막길을 올라가는 자동차의 소리가 예사롭지 않았다. 과연 이런 곳에 어떻게 고속도로를 놓았는지, 한국의 기술력에 다시 한 번 놀라고 사고의 고속도로라는 악명이 실감 나는 순간이었다.

 거창에 도착하자마자 반기는 모습은 큰 규모의 읍내였다. 산길에서 내려오면서 보이는 읍내의 규모는 이전 함양과는 상당한 차이가 났다. 실제로 영화관까지 있다고 하니 군 단위에서 있을 만한 것은 대형마트를 제외하면 거의 있는 것 같다. 그러나 우리 일행은 거창읍내에 들어서기 전에 발을 떼야 했는데, 딱 읍내로 들어가기 직전에 버스터미널이 있기 때문이다.

 거창읍내 역시 남원, 안의와 마찬가지로 중간에 조그만 하천을 끼고 있다. 위천이라 불리는 냇가인데 이 강물은 합천으로 흘러 황강이 되고 창녕에서 만나 낙동강이 된다. 거창읍내와 외곽을 가르는 역할을 했었지만, 읍내가 점차 확장되면서 지금은 그러한 구분이 사라지고 '강북' '강남'의 개념으로 구분되는 경향이 더 강하다. 잘 정돈된 냇가를 보아하니 도시 못지않게 깔끔하여 잠시 쉬어가고 싶은 기분이 얼핏 든다.

 거창터미널은 1986년 이 자리에서 개장하여 벌써 30년째 이 자리를 온전히 지키고 있다. 원래의 생김새는 마치 70~80년대 관공서 건물처럼 웅장하고 압박적인 벽돌 건물이었다. 아마 오래전에 거창터미널을 이용했던 사람이라면 빛바랜 벽돌의 웅장한 건물을 생각할 것이다. 그러나 지금 눈앞에 보이는 모습은 그것과 전혀 다른 모양을 하고 있었다. 최근에 새롭게 단장을 한 듯 파란색의 깔끔하고 시원한 건물이 같은 자리에 서 있다.  건물의 디자인과 단면도가 썩 어울리지 않는 것은 이 리모델링 때문이다. 건물을 아예 새로 올렸더라면 지금처럼 위압적인 구조는 아니었을 것 같지만, 그렇게 큰 건물을 부순다면 많은 돈이 필요할 테니 어쩔 수 없는 일이었을 테다.

 지금의 모습으로 바뀐 건 2011년으로 생각보다는 꽤 시간이 지난 상황이다. 30여 년 전 건물을 지었을 당시엔 거창읍이 시 승격을 논의 중이었다고 하는데, 그 때문인지 군 단위의 버스터미널치고는 규모가 쓸데없이 크다. 전국 단위로 운영하는 메이저 시외버스 회사 '거창고속'이 본거지로 쓰고 있지만, 그래도 남는 공간이 매우 많다. 어쩌면 이루지 못한 영광스러운 순간을 이 리모델링을 통해 서나마 나지막이 바라보려 했던 것은 아니었을까.

 단장을 하기 전엔 어떤 모습이었는지 잘 모르겠지만 지금은 굉장히 깔끔하고 세련되게 바뀌었다. 얼핏 보면 예식장이나 호텔 로비같이도 느껴질 정도이다. 옛 건물은 매우 어둡고 우중충하며 화장실의 악취가 심했다고 하는데, 지금은 향기로운 냄새가 은은히 스며들어 있다. 저 구석에 박혀있는 편의점의 배치가 전혀 어색하지 않을 정도이니, 이 정도면 그야말로 상전벽해다.

 거창은 이웃 함양, 합천 등과 마찬가지로 외부로의 출입을 온전히 도로에만 의존하고 있다. 이들 중에 가장 인구가 많아서 버스터미널의 규모가 크고 지역 기반 버스회사도 제일 돋보이는 편이다. 다만 워낙 외진 위치에 있어 행선지의 경우 함양과 공유하는 성격이 짙다.

 서울행은 남부터미널 12회, 동서울터미널 8회을 합하면 총 20회로 대략 1시간 안쪽이다. 두 개를 따로 놓고 보면 그리 많지 않아 보이지만 합하니 그럭저럭 횟수가 되는 편이다. 다만 막차가 매우 일찍 끊기는 게 단점으로 꼽힌다. 수원-안산-인천행의 경우 하루 7회 있는데 안의, 함양을 거쳐서 가기에 자가용으로 갈 때보다 40분에서 최대 1시간 이상 더 걸리는 장거리 노선이다. 김천 가는 노선도 하루 일곱 번 다니는데 개인적으론 굉장히 의외이다. 교통이 좋지 않았던 20~30년 전만 하더라도 김천으로 가서 열차를 이용하는 수요가 많았고, 옷을 사거나 영화를 보거나 쇼핑을 할 때 김천 상권에 많이 의존했다고 익히 들었기 때문이다. 유일하게 알고 있던 그 거창 사람도 김천으로 종종 놀러 다녔다는 이야기를 한 적이 있는 만큼 교류가 지금도 간간이 있는 편인데, 하루 일곱 대 밖에 다니지 않을 만큼 수요가 적을 것이라는 미처 생각지 못 했다. 그만큼 김천의 입지가 좁아졌다는 뜻일지도 모르겠다. 대전으로 가는 노선이 오히려 더 많은 지경이다. 이 밖에 해인사, 청주로 가는 노선들도 적지만 몇 대 있다.

 거창군의 행정구역은 경상남도이지만, 실질적 생활권은 경북권이나 마찬가지인 곳이다. 버스 배차에서도 이 사실을 확인할 수 있다. 경남권의 거점지 부산으로 가는 노선보다 경북권의 거점지인 대구행 노선이 훨씬 자주 운행한다. 게다가 부산 노선은 무정차 직행으로 운행하는 것이 아니라, 중간에 고령과 현풍을 들렸다가 간다. 경남에서 경북을 찍고 다시 경남으로 들어가는 코스에다, 88올림픽(광주-대구간)고속도로, 중부내륙고속도로, 구마고속도로, 남해고속도로를 거쳐가는 근성 노선으로 소요시간만 해도 2시간 30분이 걸린다. 반면 대구까지는 1시간이면 도착하고 고속도로를 따라 끝까지만 가면 바로 대구로 들어갈 수 있기에 훨씬 자주 운행하는 편이다. 다만 배차가 들쭉날쭉하여 최소 10분, 최대 50분 간격으로 운행하고 있다.

 거창이 영향을 받는 도시권역은 대구와 김천이지만, 그다음으로 강하게 영향을 받는 곳은 의외로 진주라는 도시다. 안의-함양-생초-산청을 전부 거쳐가는 완행 노선이지만 부산보다도 횟수가 많다. 물론 진주까지 가는 수요보다는 구간 수요에 기대는 비중이 높지만, 그렇다 해도 아예 교류가 없는 도시였다면 저런 배차는 나올 수가 없다. 이 외에도 전주, 광주행 노선이 소수 있는 편인데 둘 다 진주행과 마찬가지로 국도를 이용하기 때문에 가격이 굉장히 비싼 편이다.

 시간표를 잠깐 구경한 뒤 다시 터미널 내부를 구경해본다. 사람이 상당수 있었지만 워낙 구내가 넓은 탓에 휑한 느낌이 먼저 든다. 안에 있는 상점이라곤 편의점 하나뿐이니, 공간을 좀 더 쪼개어서 분식점, 약국 같은 가게들을 들여놓으면 어떨까 싶은 생각이 든다.

 하나 눈에 띄는 것이 있다면, 이 텅텅 빈 공간 안에 기차역에서 볼 법한 조그마한 맞이방이 따로 마련되어 있다는 것이다. 여기에 냉난방 시설을 올인하고 사람들을 쉴 수 있게 만든 듯 보이는데, 외부로 창문이 큼직하게 달려있긴 하지만 저긴 북향이라 별 영향이 없고, 내부가 큰 편이다 보니 냉난방에 돈이 많이 들어가기 때문이다. 다만 위치상 버스가 드나드는 모습이 거의 보이질 않다 보니 실제로 사용하는 사람은 많지 않은 듯하다.

 냉기가 도는 대합실을 빠져나와 승차 홈으로 향한다. 대합실 안은 넓기만 넓었지 아직 이렇다 할 시설이 없어 상당히 휑하고, 난방도 안 되어서 정말 춥다. 그러나 여기는 햇살이 비치니 건물 안쪽보다 오히려 더 포근했고, 버스를 기다리는 사람들이 대부분 여기로 나와 있어 사람 냄새가 더욱 잘 느껴진다. 무거운 짐을 들고 기다리는 가족들, 지저분한 플랫폼을 청소하는 아주머니, 대기하면서 도란도란 이야기를 나누는 기사님들이 어우러진 이 공간은 하루의 일상을 가감 없이 보여주고 있다.

 여태껏 수없이 버스터미널들을 다녀봤지만, 군 단위에서 이렇게 넓은 승차장은 본 적이 없었다. 심지어 어지간한 시 규모의 터미널들도 능가할 만큼 근사한 크기이다. 고작 인구 6만여 명의 군 단위 버스터미널치고는 과분해 보일 정도다. 이용객 숫자가 결코 적은 게 아님에도 너무나 한산하고 여유로운 듯한 눈의 착각이 일어난다. 더군다나 이쪽은 리모델링을 딱히 하지 않았는지 오래된 옛 분위기가 어느 정도 살아있어, 한창때의 버스터미널로 돌아간 듯한 느낌이 있다.

 게다가 보이는 차량들도 정말 다양하다. 영남권의 내로라하는 버스회사들은 여기 다 모인 것 같다. 거창고속은 본진이니까 그렇다 쳐도, 김해여객 같은 회사까지 여기서 볼 것이라고는 생각을 못 했다. 그밖에 이 버스터미널의 소유주인 천일여객, 고려여객, 경전고속 회사의 차량들도 확인할 수 있었고 거창고속 소속의 전세버스들도 한쪽 구석에 조용히 대기하는 모습을 볼 수 있다.

 주차장의 규모도 굉장히 넓다.  여기가 꽉 찰 날이 오긴 할까 싶을 만큼 넉넉하고 여유롭게 넓은 공간을 시멘트 바닥으로 여백 없이 채워준다. 주차장 문제로 몸살을 앓는 몇몇 작은 터미널들은 여기와 장소를 맞바꾸고 싶을 정도로 이 넓은 공간이 탐 날 것이다.

 거기에 읍내와도 붙어있어 거창군민들이 접근하기에 나쁘지도 않고, 고속도로가 바로 앞에 있어 외부로 드나들기도 편하다. 어쩜 이렇게 완벽한 입지에 버스터미널이 있을까 신기할 정도다. 왜 이런 곳을 진작에 오지 않았을까 하는 후회를 살짝 해보며 다음 목적지를 향해 발걸음을 옮긴다.

[중원고속]

거창한 거창! 옛 지명이 "아림"이었다고 들었습니다. 중간 중간에 빠진 시각표를 보니 인구가 점점 줄어들고 있다는 느낌입니다. 거창한 발전을 내심 기원해 봅니다^^

[육십령터널]

그래서 인지 예전에 거창고속의 자회사 도색이 같은 아림고속이란 버스도 있었어요^^

[중원고속]

네, 아림고속 기억납니다^^

[Maximum]

옛 이름이 더 예쁘네요. 너무 소녀같아서 이름을 바꿨을까요 ㅎㅎㅎ
인구가 줄어든다기 보다는 버스를 이용하는 주 고객층(미성년자, 주부)의 비중이 줄어든게 더 맞는 것 같습니다.
거창군의 인구가 최근 15년간 거의 변화가 없었더군요. 그래도 군 단위에서 거창만큼 크고 잘나가는 터미널은 못본 것 같습니다. ㅎㅎ

[Maximum]

아림고속 시절 사진을 찾아보니까 지금은 없는 추억의 차량들 투성이네요. 그랬던 시절이 있었군요 ㅎㅎ

[CELLO]

쌍용 차와 구형 에어로, BH115H/116 등이 있었죠. 도색도 지금 도색보다도 촌스러웠기도 했지만, 한 편으로는 시원시원 했습니다. 거창여객 -> 아림고속 -> 거창고속으로 개명을 했었죠. 그리고 한 때는 파산위기까지 갔지만, 지금은 제법 건실하다고 봅니다.

[안동]

김천으로는 지례면-주상면 국도가 아직 좋지 못한 탓도 좀 있으려나요. 배차가 적다면...

[Maximum]

아직 그쪽 길이 안 좋긴 하죠...

[사이다™]

군청소재지 터미널 규모가 아주 크네요. ^^

[Maximum]

정말 크죠~

[성남시민]

예전예 제고향 고창이 용산 터미널로 갈때
60대 후반 정도 되신 할아 버지가
거창 행 버스 인줄 알고 고창 까지 타고 온
일화가 생각 나네요

[Maximum]

그러고보니.. 고창하고 이름이 비슷하네요. ㅎㅎ

[Lincoln]

천일여객 AM939 타고 자주 갔었는데... 이제는 그랜버드 신형으로 가다보니 참 낯설게(?) 느껴지는 곳이기도 합니다ㅎㅎ 잘봤습니다!

[Maximum]

다른 차를 타면 같은 곳을 가도 낯설다는게 왠지 공감됩니다. ^^

[기능인]

경남쪽은 시내버스의 요금 단일화가 안되어서 별로 여행하기 싫은곳입니다.경북은 거의 군 단위도 요금 단일화가 되었는데 경남은 밀양이 시급인데도 구간요금 빢시게 징수하고있고, 시급인구를 보유한 거창도 마찬가지이고요,