그 이름!!~

도둑맞은 봄인데도꽃은 곱고빼앗긴 꽃 천지에도봄날은 간다. 봄바람은잠시를 못 참고석촌호수 변만개한 벚꽃잎에간지럼을 태우며꽃비를 흩뿌리고,봄은 또 이렇게습관처럼세월 등살에휘둘림을 당하면서도한치도 빈틈없이정해진 궤도 위를그칠 줄 모르고오고 갈 뿐, 오가는 봄 속에생존하는 모든 것들은반복의 변화를거듭하는 동안,삶과 인생사 또한휘둘린 세월 앞에그저 덧없고한없이 무상하기만 한것이라는 사실을어렴풋하게깨달을만한 나이, 환갑 진갑 고개를훌쩍 다 넘어이젠 엊그제 지난 일도긴가민가한 고즈넉한나이에 즈음,어디에서 왔다가어디로 가는지도 모를정처 없는 방랑길위에 홀연히 선 채, 코로나19에뭉텅 빼앗긴이 허망한 봄에도예전의 그때처럼애처로운 그 이름을못내지워버리지 못한 채또다시 용케기억해 냅니다. 세월이 깊을수록새록새록 기억되는 이름!!해마다 이맘때쯤이면못내 가슴이 먹먹하고울컥 설움부터 복받쳐명치끝이 아려오는서글픈 그 이름#희순!!~ 37년 여 까마득한 세월을단숨에 거슬러 올라가유신정권이 몰락하고또다시 군부정권이들어서기 일보 직전,그 당시계엄령 선포에 의한불안 시국을 정화한다는그럴싸한 미사여구로전국 각지 군부대에삼청교육대를 급조하여전과자나 부랑자 등애먼 민간인들까지 대상으로아무런 법적 근거도 없는사회정화 교육이라는 미명아래,닥치는 대로 잡아다가구금 및 구타 폭행을 자행하며인권유린과 가혹행위를정당화하던 암울한 시기, 홍천군 북방면어느 벽촌마을 깊숙한일명 11사단 유격장이라는곳에서도 예외 없이,예나 지금이나군대를 다녀온 사람이라면그 누구도 부정하지 못할이가 갈리고 오금이 저린다는지옥 같은 그곳에서삼청교육대가 엄존하며국가 폭력이 버젓이 난무하던그 역사적 현장으로부터의진입로 1Km쯤 전방마을 중간 어귀, 삼청교육대의 외곽 경계근무를지원키 위하여 아담한 마을 분교운동장 안팎에 육중한 장갑차를2대씩이나, 각각 M60 기관총까지거치시켜 그 위용을 과시한 채,위협적이고 전시적인 분위기를유발케 한 후, 진입로 주변 요소요소거점에 진지를 구축하고,주간 경계근무 및 야간 매복을번갈아 서며, 야전 상황을 전개하는살벌한 역사적 현장 속으로살며시 시간 이동을 감행해 본다. 한여름 땡볕이 열기를 발산하는정오 무렵, 야전 막사가 운집한연병장 진입로 입구,학교 정문 위병초소로부터웅성웅성하는 소리가잠시 들리는가 싶더니이내 곧, 지역주민으로부터의료지원 요청이 있는데어떡하느냐는 근무병의연락을 접수하고,재빨리 의무관님을 호출하며구급낭을 챙겨위병소로 나가서 보니,이웃 마을 주민이라고 하시는어르신 한 분께서공사장에서 일하시다 손을 다치셔급히 병원으로 가려던 중,병원은 멀고 상황이 위중하여혹시 도움을 좀 받을 수 있을까 하여오게 됐다고 하시며,무슨 큰 죄라도 지으신 것처럼불안에 떠시는 모습으로잔뜩 기가 질리신 채,안절부절못하시는 어르신곁으로 가까이 다가가, 어르신께 우선안정을 취하시도록 유도하며그나마 편함 직한 자리를 물색해편히 앉으시게 하고팔에 칭칭 감긴 흙이 잔뜩 묻은수건을 조심조심 풀어내자,엄지 검지를 제외한 세 손가락이거의 으스러지다시피 찢기고으깨져 출혈이 심하고 상태가무척 심각히 판단되는 상황, 때마침 달려오신 군의관님께서급히 어르신의 상태를 관찰하시며먼저 손가락 골절 여부를 면밀히살피시고 통증 유무를 확인하신 후,다행스럽게 뼈에는 별다른 이상이없는 것 같다는 진단을 내리시며상처 부위를 잘 소독하고 봉합 후지속해서 상처 치료만 잘하면금방 나을 것이라는 긍정적이고희망적인 말씀과 함께 즉시 상처보호 및 처치에 돌입,군의관님의 월남전 실전 현장에서터득하셨다는 경험과 판단에 의한노련하신 처치술로 상처 봉합과 치료,드레싱까지 거침없는 실력 발휘를보이신 후 약 처방까지 내려주시며, 한여름이라서 덧나기가 쉬울 터이니상처 부위가 감염되지 않도록, 특히물에 젖지 않도록 특별히 유의하시고당분간 무리하게 손을 쓰시는 일은삼가시고 조심하시라는 주의와함께, 필히 우리가 주둔하고 있는 동안매일 오셔 치료를 받으시라는의무관님 당부사항을 끝으로상황을 종료하시자, 야전인지라 마취는 언감생심맨땅 운동장에 누워 장정들 손에사지를 포박당하신 채생살에 바느질을 당하셨음에도표정 하나 변함없이 잘 견디고버텨내 주신 어르신께서이내 밝은 표정을 지으시며연신 굽신굽신 고마움에어찌할 바를 몰라 하신다.살며시 첩약 봉지를 쥐여 드리며이제 안심하시고 돌아가셔서상처에 탈이 생기지 않으시도록당분간 좀 쉬시는 편이 좋겠다는위로 말씀과 함께 내일 저녁 무렵꼭 오셔 치료를 받으시라는말씀을 끝으로어르신을 돌려보내 드린 후, 아무 일도 없었던 듯,하루 또 하루의 야전 생활은톱니바퀴처럼 맞물려 돌아가는반복적인 연장선상에서오후 일과가 끝나가는시간 전후쯤,치료를 위해 찾아와 주시는그 어르신의 방문 시간이하루 또 하루 거듭될수록묘한 친밀감이 생겨남과 함께,야전에서의 고단한 하루가그 어르신과의 치료 시간을거치는 짧은 동안, 군 생활에서쌓이는 긴장감과 피로가조금씩 해소되어가는왠지 모를 편안함과고향 어르신과 같은 정겨움,더욱이 나의 삶에서는 전혀느껴보지 못했던 또 다른 생소함,즉 부정의 낯섦이 나의 가슴에내재된 설움 덩어리를 어르신의투박하면서도 묵직한 감성이왠지 모를 훈훈한 설렘으로가슴 한 자리를 차지하며,오히려 나 자신이 위로를 받고위안과 평안을 얻는 충전과치유의 시간을 경험하는 귀한시간으로 자리매김함과 함께날이 갈수록 이제는 나 자신이먼저 기다리다 못해 민가로찾아 나서기까지 할 만큼친분과 정이 깊어갈 즈음, 이 세상 머물러 있는 것은그 아무것도 없다는 진리처럼,그 행복도 잠시인연은 딱 여기까지뿐이었던지? 어느새어르신의 상처에도 실밥을 풀어내고거의 완치 단계에 이르렀고,삼청교육도 마침내 막바지에 다다라외곽근무의 필요성이 사라지게 되자부대 복귀 명령이 내려지고야전 파견 생활이 자동 종료됨과 함께자대로 돌아와 병영 일상을회복해 가는 다소 좀 부산한 상황, 훈련 강도와 군기 면에서두 번째 가라면 서러울 수색대 생활,정신없이 뛰고 쏘는 고강도 훈련과밤낮없이 이어지는 상황 근무와차트 업무로 인하여, 그간 파견 생활로 느슨해진 군기가다시 빳빳이 각이 잡혀갈 어느 무렵,발신인 주소 면이 백지상태인편지 한 통을 받아 들고 궁금증을키우다 서둘러 개봉하고 난 잠시 후,곧 진한 감동과 기쁨으로설레는 가슴을 주체하지 못한다. 치열한 전장 속에서도어김없이 봄은 오고폭격이 난무한 산야에도꽃은 피어난다고 하였던가? 코로나 전염병이 사회적 거리라는신조어를 만들어 내며지구상 온 천지를 불안과 공포의도가니 속으로 휘몰아 넣고아무리 생명을 위협하고 겁박해도변함없이 해는 뜨고 지고,오늘의 인류 역사에서 보는 것처럼이도 곧 지나가고 극복되리라는믿음과 확신이 인지상정인 것처럼,그 서슬이 시퍼렇던 삼청교육대외곽진지 분교초등학교 연병장에도군인과 민간인의 일상이 머물고교차하는 치열한 삶의 격전지라서인연은 그렇게 예고 없이피어나는 것이었을까? 내용인즉, 아버지께서 공사장에서 일하시다.손을 심하게 다치는 사고를 당하셔급히 병원으로 가시던 중 때마침,군부대가 학교에 주둔해 있음을 아시고병원은 멀고 너무 급하고 위중한 나머지군부대를 찾아가시게 되었는데,다행스럽게도 그곳 의무대로부터친절한 처치와 치료를 받으시고꽤 오랫동안 출장 치료까지베풀어준 덕분에 무사히 완치가되셨다는 설명과 함께큰 도움을 주신 데 대한 감사의 뜻을전하고자 편지를 올리게 되었다는,그 어르신의 따님으로부터 전해지는훈훈하고 설렘 가득한 보답의편지였던 것. 그로부터 이삼일이 지난 후,깔끔하고 정갈한 필체로자신의 성명에 이은간단한 소개 및 관심사 등을적은 내용의 편지가주소와 함께 #“희순 올림”으로꼬리를 물기 시작하여,곧 이틀이 멀다고M60 기관총 연발사격예광탄이 표적지를 찾아가듯연이어 날아든 편지 들이내 심장을 표적 하여화력을 집중한다.이렇게 이어진 편지 왕래가날이 갈수록 그 기대와설렘을 증폭시키며일과 시간이 온통 내내기다림의 연속이 되고, 통제된 시간과 제한된 생활 속그 거칠고 척박한 병영생활에미지의 숙녀로부터 하루가멀다 하고 날아든 그 호감의 편지가얼마나 큰 위로며 얼마나 가슴 설렌안식과 도피가 되었을지 무슨설명과 해석이 따로 더 필요하랴? 마치 서로를 기다리고 기다린 끝에비로소 겨우 어렵게 만난 연인사이처럼 서로의 모든 것을편지지에 담아 하나 남김없이낱낱이 다 내보여 줄 것처럼,미주알고주알 깨알 같은 사연들로일과 시간을 제외한 상황 근무시간까지온통 편지를 써 보내고 기다리는시간으로 노름판 노름 밑돈탕진하다시피 시간을 허비하며펜팔에 열정을 더해가는 사이, 오가는 편지의 횟수가 거듭해 갈수록그 기대와 열망도 점차 수위가고조되어만 간다.얼굴도 모르는 사이이니만큼사진을 좀 보내주었으면 좋겠다는부탁을 필두로, 몇 번을 사정하듯거듭하다가 여의치가 않았는지이젠 한술 더 떠 면회하러 가고 싶은데되겠느냐는 사정 섞인 애원에 이어점점 그 강도가 절박하리만큼높아지는가 싶더니,마침내 이젠 결혼까지 생각하고 있다는애절한 하소연이 전하여 올 때까지거의 1년 반여 동안을 내내 그렇게편지 쓰기에만 몰두하면서도그 애원에는 왜 그렇게 냉정하고매정하게 바쁘다는 핑계와훈련 중이라는 변명으로 일관하며정작 거리를 두고자 했었는지이제 와 아무리 생각해도그 야박했음이 소름이 돋도록비인간적이였으며 그러했던 내 자신이 선뜻 용서가 되지 않을만큼 비정하고 잔인스럽다. 정말 후회스럽고 더 죄스러운 것은군 생활이 거의 끝나가는 막바지제대가 가까울 무렵,제발 마지막 부탁이라며 꼭 한 번만이라도 고향으로 가는 길에춘천엘 들러줬으면 한다는간곡한 부탁을 사촌 오빠를 통해누누이 전하여 왔음에도 불구하고피도 눈물도 없는 냉혈한처럼그마저도 못내 외면해버린 채,서둘러 고향으로 내려와 버리고말았다는 것에 대한 죄책감과후회와 미련이 사는 동안 내내목에 걸린 생선 가시처럼시시때때로 꾹꾹 걸리고 아픈,그 가련하고 서글픈 이름#희순!!~ 얼굴 마주 보며 눈짓을 나눠 본 적도서로 가까이 사랑을 나누며 길을걸어 본 적도 없는,그저 오가는 편지 속 상상 속에서느끼고 교감하는 풀잎에 맺힌아침 이슬과 같은 맑고 순수한사랑이었건만, 무엇이 그토록그녀를 간절하게 하고 무엇에난 영혼을 저당 잡혔길래 그처럼목석이 되어야만 했는지?생각할수록 그저 설움만 깊고자책감만 커짐과 함께, 때늦게이제 와 이 무슨 청승이며,이 나이가 되어서 무슨미련을 키우자고 매년 이맘때봄만 되면 습관처럼 또 이렇게홍역을 치르는 것인지?나이가 들수록 깊어가는회한과 한숨으로 마음이더 저리고 힘들어지는 것은전생에 무슨 인연으로 인한조화며 영속인 것인지? 아마도 정녕나날이 써서 주고받은 편지 속에서로의 영혼까지 털어서 줘버린,백옥처럼 하얀 목련꽃을 닮은순결함과, 연분홍 진달래처럼풋풋한 아름다움과, 벚꽃과 같은화사함과 복사꽃처럼 곱고 수줍은소녀의 애틋한 사랑을 무참히짓밟고 외면해 버린 것에 대한그 죄가 결코 만만치 않아서, 봄이면이처럼 봄꽃 전령들로 하여금더 서럽고 더 애절하고 더 처절한고통을 겪게 하려는 가중 체벌인지?그저 머리 조아리며 그 죄를 나름가늠할 뿐이지만, 이제 응당그 벌이라면 기꺼이 감수할마음의 준비와 각오를단단히 하고, 다시 깨닫고뉘우치는 마음으로 용서를 빌며다시 부르기조차 안타까운그 이름 #희순을 불러 간곡히전하고자 합니다. 이 봄은 비록,온 세상이 코로나19로 인한불안과 공포가 날이 갈수록가중되고, 사회적 거리감은 점점더 멀어져 인간적 교류와 교감에불신의 늪이 깊어질지라도 머잖아이도 곧 지나고 극복되리라는믿음과 여망으로,조용히 깊이 참회하는 마음을 담아이 시간 이 세상 그 어느 하늘 아래함께 숨 쉬고 함께 살아 있어 주기만을 간절히 기도함과 아울러,신께서 그대께 이 세상을 강건히버티고 견뎌낼 힘과 용기를 충만케하셔, 이 세상을 살아감에 있어작은 기쁨에도 감사하는 마음과너그럽고 넉넉한 가슴으로일상을 누리시는 행복을 허락해주셨다면, 그저 하느님께 고맙고부처님께 깊이 감사할 터이지만, 행여라도그때 우리 인연으로 하여금그대 삶에 슬픔과 원망의생채기가 된 채 사는 동안 이따금 씩설움의 그늘이 되곤 하셨다면,이제나마 그 당시 저의 무정하고매정했던 처신에 대해 깊이반성하며 용서를 청하는 바이니, 부디 그때 그 아픈 기억일랑통째 구겨서 나 보란 듯이통쾌히 폐기처분을 하시고그대의 남은 삶은 기쁨과 사랑보람과 축복으로 아름답게빛나실 수 있기를 간절히소망하는 마음으로, 지금, 이 순간 그 어디에서든저 하늘을 바라보며 함께 이 봄을느끼고 누릴 수 있으시다면,그 하나만으로도 제겐 가슴 벅찬기쁨이고 더 없을 축복이겠으며, 나처럼 이따금그때 그 시절을 추억하고구김 없는 미소 지으시며오늘을 구가하시는아름다운 삶이라시면,더없는 광영이며또한 행복이겠습니다. 혹여,작금의 삶이 그대께서 의도하신바와 달라 다소 좀 어렵고힘에 부치시더라도이제 지금 이 순간부터 저의기도와 축복을 헤아리셔, 언제 어디서 건 늘힘과 용기 잃지 마시고강건하시길 간곡히당부드리며, 이 세상 다하는 날까지그대의 삶과 남은 일생에기쁨과 행운이 충만하기를,나날이 건강과 평안축복과 사랑으로 거듭날 수있기를 축원하고 있다는 사실을꼭 한 번은 전하여 드리고픈간절하고 애절한 마음으로, 가슴 시려 차마지우지 못하는그대 삶에 행여누라도 될까마음껏 소리 높여부르지도 못하는, 빼앗긴 봄이라서더 서글픈불러도 대답 없는그 이름을, 가슴으로 꺼억꺼억불러보는목에 걸린 그 이름#지희순입니다.  2020년 4월 7일