설악산 자락의 항구도시 속초시(束草市)
속초시 관내도 / 속초항(束草港) / 대포항(大浦港)
<1> 속초시(束草市)의 자연환경(自然環境)
속초시(束草市)는 동쪽은 동해안에 접해 있고 북쪽은 고성군(高城郡), 서쪽은 인제군(麟蹄郡), 남쪽은 양양(襄陽郡)과 인접(隣接)하여 있다. 속초(束草)는 1945년까지 북한에 속했던 지역이었으나, 한국전쟁 이후 수복되었고 북한이 고향인 실향민(失鄕民)들이 속초 인구구성의 큰 부분을 차지하게 되었다.
이곳은 속초항(束草港), 대포항(大浦港:큰 개) 등 해산물을 생산하는 어항(漁港)으로 출발했는데 근래에는 설악산국립공원, 영랑호(永郞湖), 청초호(靑草湖) 등 뛰어난 경관으로 관광도시로 변모하고 있다
지형을 살펴보면 태백산맥 줄기 중 남한(南韓)의 최고봉인 설악산(雪嶽山)의 대청봉(大靑峰, 1,708m), 마등령(馬等嶺, 1,327m), 화채봉(華採峰, 1,256m), 칠성봉(七星峰, 1,077m) 등 높이 1,000m 이상의 높은 연봉(連峰)들이 서부와 남부의 경계를 이루고 있다.
설악산을 관통하여 속초에서 인제군 원통으로 넘어가는 도로가 있었는데 너무 험하고 커브도 많아서 2006년 강원도에서 민자(民資)를 유치하여 미시령(彌矢嶺) 터널을 뚫었는데 다니기 편리하고 시간도 많이 단축되었지만 통행량이 너무 적다보니 적자(赤字)가 누적되어 폐쇄여부를 검토하고 있다고 한다.
한국의 최고 명산 가운데 하나인 설악산은 1965년에 천연기념물 제171호로, 또 1970년에 국립공원, 1982년에는 유네스코(UNESCO)에 의해서 세계 생물권보존지역으로 선정되기도 했다.
속초에서 10km 가량 떨어져 설악산 관광마을로 조성된 설악동(雪嶽洞)에는 강원도문화재자료 제7호로 지정된 조계종(曹溪宗) 소속 대찰(大刹) 신흥사(新興寺)를 비롯하여 신흥사극락보전(유형문화재 제14호), 경판(유형문화재 제15호), 보제루(유형문화재 제104호)와 향성사지3층석탑(보물 제443호)가 있다.
그밖에 도문동 김종우가옥(강원도 유형문화재 제85호), 도문동 가옥, 설악산천연보호구역(천연기념물 제171호), 설악동소나무(천연기념물 제351호)도 있다.
<2> 신흥사(新興寺)와 비선대(飛仙臺)
신흥사(新興寺) / 비선대(飛仙臺)와 금강굴(金剛窟) / 비룡폭포(飛龍瀑布) / 향성사지(香城寺址) 3층석탑
신흥사(新興寺)는 신라 진덕여왕 6년(652)에 자장율사가 창건한 향성사(香城寺)였는데 여러 차례 화재와 복원을 거듭하고 조선 인조 22년(1644)에 중건(重建)하여 신흥사(新興寺)라 하였다고 한다.
신흥사에는 보제루(普濟樓, 유형문화재 제104호), 극락보전(유형문화재 제14호), 역대 신흥사 고승들의 사리탑(舍利塔)이 모여 있는 부도군(浮屠群, 문화재자료 제115호) 등이 있다.
보제루(普濟樓)에는 법고(法鼓), 목어(木魚), 대종(大鐘), 경판(經板)이 보관되어 있고 현판들과 중수기(重修記)가 걸려 있는 날렵한 2층 누각이다.
설악동 관광마을 바로 위에는 임진왜란 때 권씨(權氏)와 김씨(金氏)가 쌓았다는 권금성(權金城)을 올라가는 케이블카가 있고 조금 더 계곡을 오르면 삼거리에 신흥사가 있는데 오른쪽의 계곡으로 가면 계조암, 흔들바위를 거쳐 울산바위를 오르게 되고 왼쪽 골짜기는 천불동(千佛洞) 계곡으로, 비선대(飛仙臺)와 비룡(飛龍)폭포, 귀면암(鬼面巖)을 거쳐 대청봉(大靑峰)으로 향하는 아름답지만 길고 지루한 계곡등산로이다.
천불동(千佛洞) 계곡의 비선대(飛仙臺)는 장군봉(미륵봉)이 우뚝 솟아있고 바로 곁에 비룡폭포(飛龍瀑布)가 있는데 시원한 폭포가 쏟아진다. 장군봉 중턱에는 자연석굴인 금강굴(金剛窟)이 있는데 가파른 절벽 철제계단을 한참 올라야 한다. 내가 중학교 때 올랐으니 60년 전... 추억이 새록새록...
이곳 비룡폭포에는 용이 살았는데 이 지방에 가물이 심하게 들자 처녀를 제물로 바쳤더니 용이 하늘로 오르고 가뭄이 멈추고 비가 왔다는 전설이 있어 비룡폭포이다.
<3> 울산(蔚山)바위와 계조암(繼祖庵)
울산(蔚山) 바위 / 계조암(繼祖庵) / 흔들바위
<울산(蔚山)바위 설화>
속초시를 굽어보는, 병풍을 세워놓은 것처럼 우뚝 솟아있는 울산바위는 금강산을 조성하려고 울산(蔚山)에서 오던 산인데 시간이 늦어 금강산에 도착하지 못하고 이곳 외설악에 주저앉았다고 한다.
이후 울산(蔚山)에서 놀러온 유생(儒生)들이 신흥사 주지에게 지세(地稅)를 물라고 다그치자 막대한 지세를 물기가 난감해진 주지스님이 영특한 동자승을 내세워 지세를 거부하는데 이 바위 때문에 산림이 막대한 피해를 입고 있으니 도로 가져가라고 하였다. 그러자 유생들은 새끼를 꼬아 바위를 묶어주면 가져가겠다고 했다. 동자승은 꾀를 내어 소금물에 적신 새끼줄로 울산바위를 얽어맨 다음 불을 붙여 겉만 타도록 한 다음 가져가라고 하였다. 난감해진 울산 유생들은 아무 말도 못하고 가버렸다는 이야기다.
울산바위 기슭에는 작은 암자인 계조암(繼祖庵)과 흔들바위도 있는데 계조암에 얽힌 민담은 생략하고 언젠가 흔들바위가 굴러 떨어졌다는 이야기가 나돌아 모두들 놀랐는데 역도코치를 역임한 제럴드(미국, 42세)와 친구 네 명이 절대로 밀어 떨어뜨릴 수 없다고 하여 밀었더니 떨어졌는... 만우절 우화였다.
<4> 그 밖의 볼거리들과 먹거리들
속초하면 우선 ‘아바이 마을’이 생각나는데 청호동에 위치한 함경도(咸鏡道) 출신 실향민들의 집단촌으로 6.25때 월남한 실향민들이 이 곳 인구의 70%를 차지하고 있다고 한다. 처음에는 가난하고 쓸쓸한 실향민촌이었으나 ‘가을동화’, ‘1박2일’, ‘남자친구’ 등의 드라마와 예능프로그램의 촬영지로 알려지면서 관광객들이 몰려들기 시작하여 유명해졌다.
이곳은 청초호변에 있어 출입이 다소 까다로운데 거룻배를 타고 건너야하고, 골목길도 좁고 혼잡하지만 이곳 특유의 북한 먹거리인 아바이순대를 비롯하여 특별한 북한음식을 맛볼 수 있고 투박한 함경도사투리와 옛 정취를 맛볼 수 있어 관광명소가 되었다.
청초호(靑草湖) / 아바이 오징어순대 / 영랑호(永郞湖) / 토왕성(土王城) 폭포
이곳에서 파는 아바이 오징어순대는 순수한 북한식으로 오징어의 속을 넣는 재료가 우리방식과는 다르다고 하여 별미로 속하며, 그 외에도 오징어 물회, 곰치국, 문어숙회 등도 색다른 맛이다.
어항(漁港)이자 무역항(貿易港), 여객선이 드나드는 항구인 속초항은 청초호(靑草湖) 입구에 있어 청초호 안쪽은 속초항, 바깥쪽은 동명항(東明港)이라 구분하여 부르기도 한다.
동명항(東明港)에서는 국제여객선으로 러시아 블라디보스토크(Vladivostok)와 자루비노(Zarubino)를 오가는 여객선과 중국 훈춘(琿春)을 오가는 여객선이 드나들며, 내항인 속초항은 어선들이 드나드는 곳으로 구분된다.
속초시의 북쪽 영랑동(永郞洞)에 있는 영랑호(永郞湖)는 둘레가 약 8km나 되는 호수로, 신라시대의 화랑(花郞)이었던 영랑(永郞)이 금성(金城:慶州)에서 열리는 무술대회(武術大會)에 참석하기 위하여 가다가 이곳에서 하루를 묵었는데 호수와 주변 경관이가 너무나 아름다워서 무술대회 가는 것도 깜빡 잊어버리고 이곳에서 머물렀다는 전설에서 ‘영랑호(永郞湖)’로 부르게 되었다고 한다.
남쪽의 청초호(靑草湖)는 예전에는 아름다운 호수로 관동팔경에 들어갔던 곳이기도 했지만 속초항과 동명항이 들어서면서 바다와 연결되었고 또 속초시 중심부다보니 오염도 심할뿐더러 훼손도 심하여 옛 명성을 상실했지만 이곳 영랑호는 옛 모습을 그대로 간직하고 있을뿐더러 잉어, 붕어, 황어, 자라 등의 민물고기와 전어, 흑돔, 광어 등의 바닷물고기도 함께 있어 낚시터로도 인기가 높은 곳이라고 한다.
외설악의 토왕성(土王城)폭포는 설악동에서 동쪽 해변 쪽으로 내려오다 계곡 쪽으로 올라가는, 제법 먼 거리지만 근처에 다다르면 까마득히 하늘에서 쏟아지는 것 같은 폭포가 기막힌 장관을 연출한다.
이 폭포는 3단으로 떨어지는데 상단 높이 150m, 중단 80m, 하단 90m나 되는 거대한 폭포로 여름엔 암벽등반으로, 겨울에는 빙벽(氷壁)등반 코스로 산악인들의 사랑을 받는 교육장소이기도 한다.
설악동으로 들어가는 입구에 있는 대포항(大浦港:큰 개)은 둥그런 접시모양을 하고 있는 아름다운 어항(漁港)으로 갯벌이 크다고 하여 ‘큰 개’라고 부르던 어항이었으나 속초항, 동명항이 활기를 띠면서 이곳은 상대적으로 외면을 받는 곳이 되었다. 그러나 인근에 수질이 양호한 척산온천(尺山溫泉)이 활기를 띠면서 설악동의 관광객들과 척산온천에 온천욕을 즐기러 온 사람들은 회(膾)를 즐기기 위하여 속초보다는 이곳 대포항으로 많이 몰려온다.
나도 몇 번 대포항에 들러 회를 맛보았는데 수조마다 양질의 생선들이 득시글거리고 비교적 저렴한 가격으로 고급 생선회를 즐길 수 있었다.