미국 언론의 해고 현상이 다음 주택 위기인가?

[이매진]

미국 언론의 해고 현상이 다음 주택 위기인가?

https://www.aljazeera.com/economy/2024/3/27/is-the-us-media-layoffs-phenomenon-the-next-housing-crisis

Is the US media layoffs phenomenon the next housing crisis?

미디어 부문의 과제는 그림자 은행이 미국 경제에 미치는 피해를 증폭시키고 2008년 주택 위기를 반영합니다. 

세계에서 가장 부유한 사람 중 한 명이 소유한 워싱턴 포스트(Washington Post)도 정리해고를 당했습니다. [파일: Michael Reynolds/EPA-EFE]

 앤디 허쉬 펠드

게시일: 2024년 3월 27일2024년 3월 27일

지난 몇 달 동안 미국의 미디어 부문은 수십 년 만에 최악의 정리해고를 겪었습니다. 심지어 뉴욕과 같은 출판물의 구독이 급증함에도 불구하고 저널리즘이 실행 가능한 직업 경로인지 묻는 목소리도 있었습니다. 타임스.

가장 최근에는 Vice 및 스포츠 블로그 Deadspin과 같은 매체가 대규모 감원으로 인해 많은 피해를 입었습니다. Vice는 온라인 출판을 중단했고 Deadspin은 편집팀 전체를 해고했습니다.

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이는 지난 10년 동안 부유한 소유주들의 손에 의해 미국 전역의 수많은 뉴스룸에서 발생한 수많은 인원 감축 중 가장 최근의 것입니다. 후자는 Apollo Global Management, Fortress Investment Group 및 Alden Capital과 같은 미국 최대 규모의 사모 펀드 및 자산 관리 회사의 지원을 받고 있습니다. 이러한 기관을 섀도우뱅크(Shadow Bank)라고도 합니다.

전문가들은 미디어에 대한 사모펀드 투자 급증으로 인해 투자자들에게 이익이 되는 결정이 내려졌지만 항상 기업과 직원들에게 이익이 되는 것은 아니라고 말했습니다. 이는 2008년 주택 위기와 그 기간 동안 사모펀드가 번창할 수 있었던 능력과 유사합니다.

현재 미디어 사업이 각광을 받고 있지만 이는 미국 경제 전반에 걸쳐 더 큰 도전의 축소판입니다. 눈에 띄는 점은 길고 세간의 이목을 끄는 전투였다는 것입니다.

그러한 순간 중 하나는 2018년 청중 트래픽에 대한 기술의 통제(압도적으로 Meta, 그 다음에는 Facebook이 주도)와 함께 나타났습니다. 이로 인해 신문, 잡지 및 뉴스 포털이 Facebook 및 Twitter와 같은 소셜 미디어 거대 기업의 알고리즘 선택에 종속되어 궁극적으로 해당 부문에 타격을 입혔습니다.

이는 사모펀드가 미디어 사업에서 더욱 강력한 기반을 확보하기 위한 최적의 진입점이었습니다.

How Private Investment Funds Helped Destroy American Newspapers and Undermine Democracy의 저자인 Margot Susca는 “당시 미디어 회사들은 어려움을 겪고 있었지만 저널리즘 커뮤니티가 믿게 된 것만큼 충분하지 않았습니다.”라고 설명했습니다.

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워싱턴 DC 소재 아메리칸 대학교 저널리즘 교수이기도 한 수스카는 “펀드들은 미국 기관들의 파괴를 정당화하기 위해 이러한 시장 상황을 이용한다”고 말했다.

'이익을 위해 산업 전체를 청산'

주택 시장에서와 마찬가지로 금융 기관은 다른 사람의 불행을 이용하여 돈을 벌었습니다. 2008년 경기 침체 당시에는 리먼 브라더스(Lehman Brothers)부터 워싱턴 뮤추얼(Washington Mutual)에 이르는 대출 기관과 대형 투자 은행들이 결국 붕괴를 초래했습니다.

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핵심은 부동산이다. 주택 위기 상황에서 주택 소유자가 서브프라임 모기지론을 불이행한 후 은행은 압류된 주택을 1달러에 한 푼도 받지 못하고 압류했습니다. 

미디어 부문의 경우 그림자 은행이 실제 뉴스룸을 노려 판매하고 있습니다. 예를 들어, 2018년 Gannett은 Asheville Citizen Times의 본사를 Alden Capital의 부동산 계열사인 Twenty Lakes Holdings에 매각했습니다. Gannett은 건물을 320만 달러에 매각했습니다. Alden은 이를 개발자에게 530만 달러에 판매했습니다. 

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작년에 Vice에서도 비슷한 움직임이 일어났습니다. Fortress Investment Group은 출판물을 인수한 지 불과 몇 달 만에 뉴욕 브루클린에 있는 사무실을 떠났습니다.

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그림자 은행이 처분할 수 있는 부동산이 많이 있습니다. 사모 펀드, 헤지 펀드 및 기타 유사한 회사가 미국 전체 일간 신문의 약 절반을 장악하고 있습니다.

“뉴스 미디어 부문의 문제는 생존 가능성이 아닙니다. 뉴스 미디어 부문의 문제는 이익을 위해 전체 산업을 청산하는 이러한 메뚜기 자금입니다.”라고 Susca는 말했습니다.

그런데 부동산 같은 물리적 자산이 청산되면 그림자 은행은 어디로 갈까요?

그들은 가능한 한 오랫동안 수익을 짜냅니다. 이는 종종 직원 감축을 의미합니다.

이전에 Gizmodo Media Group으로 알려진 G/O Media는 스포츠 블로그인 Deadspin을 매각했습니다. 새 소유주인 Lineup Publishing은 "Deadspin의 독특한 목소리에 경의를 표하는 것"을 목표로 함에도 불구하고 기존 편집진을 데려오지 않을 것이라고 G/O CEO Jim Spanfeller가 직원들에게 보낸 이메일에서 말했습니다.

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Great Hill Partners는 2019년에 미디어 브랜드를 인수하여 Deadspin의 편집 비전을 대폭 바꿨습니다. 이 출판물은 다양한 주제에 대한 생생한 문화적 논평을 담고 있는 스포츠 중심 출판물이었습니다. 새 주인의 지시에 따라 출판물은 "스포츠에 충실하라"는 방향으로 바뀌었습니다. 이 발표는 대규모 사임으로 이어졌습니다.

이번 주 G/O Media는 포트폴리오에서 The AV Club과 The Takeout이라는 두 가지 간행물을 더 판매했습니다.

올해 Axios에 "우리는 현금이 부족하지 않습니다"라고 말한 Spanfeller에 따르면 G/O는 재정적으로 어려운 상황에 있지 않습니다.

미국 출판사 콘데 나스트(Conde Nast) 노조 직원들이 지난 1월 뉴욕시에서 해고 발표가 나온 가운데 24시간 파업 중 피켓 라인을 걷고 있다. [파일: Angela Weiss/AFP]

여러 미디어 회사의 편집진을 대표하는 다양한 노동조합을 포함하는 미국 동부 작가 길드(Writers Guild of America East) 에 따르면 Great Hill Partners는 2023년에 약 4,400만 달러의 수익을 올렸습니다. 길드는 Great Hill Partners가 그렇지 않은 결정을 내릴 만큼 충분한 돈을 가지고 있다고 제안합니다. 직원의 재정적 안정을 훼손합니다.

2019년 스팬펠러가 임명되었을 때 사모펀드는 그가 회사의 중요한 투자자라고 말했지만 금융 계약의 구체적인 내용은 공개하지 않았습니다. Spanfeller의 임명은 회사에서 직접 이루어졌으며 G/O 포트폴리오 전반에 걸쳐 일상적인 편집 작업을 감독할 의도가 있음을 시사했습니다.

Great Hill Partners는 Al Jazeera의 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

G/O는 지난 몇 달 동안에만 직원을 해고한 일련의 회사 중 가장 최근의 회사입니다.

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지난 달 야후(Yahoo)가 소유한 브랜드인 엔가젯(Engadget)은 유명 편집자들을 포함해 일련의 해고를 겪었습니다. 이는 트래픽 증가에 다시 초점을 맞춘 것으로 보고된 가운데 나온 것입니다. 하지만 제품을 만드는 데 더 적은 인력으로 고품질 보고를 통해 더 많은 트래픽을 유도할 수 있는 방법은 무엇일까요?

한편, 현재 야후를 소유하고 있는 아폴로 글로벌 매니지먼트(Apollo Global Management)는 매우 좋은 성과를 거두고 있습니다. 자산운용회사의 주가는 약 5년 동안 거의 250% 상승했으며, 지난해에만 80% 상승했습니다. 이 회사는 2021년에 Yahoo를 인수했으며 5번째로 큰 USA Today를 포함하여 미국 전역에 수백 개의 신문을 소유하고 있는 Gannett을 비롯한 여러 다른 대형 미디어 회사에도 상당한 지분을 보유하고 있습니다. 2019년 Apollo는 거대 신문사를 인수하고 GateHouse Media와 합병하는 데 18억 달러를 제공했습니다.

'해고가 핵심 전략'

Gannett의 GateHouse 인수가 완료되자 수백 개의 일자리가 즉시 폐기되었습니다. 2022년에 신문 그룹은 8월과 11월에 두 차례에 걸쳐 약 600명의 일자리를 더 줄였습니다.

Apollo는 또한 54개의 라디오 방송국과 33개의 TV 방송국을 포함하는 Northwest Broadcasting과 Cox Media Group을 모두 인수했습니다.

“펀드가 주인이 된 이후 해고는 수익 극대화를 위한 핵심 전략이었습니다. [이들은] 이익을 유일한 동기로 삼은 회사입니다.”라고 Susca는 말했습니다. “해고는 헤지펀드 소유와 사모펀드 투자의 엄연한 현실입니다.”

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역사적으로 사모펀드 참여는 해고로 이어졌습니다. 시카고 대학의 연구에 따르면 2년 동안 평균 4.4%의 일자리 손실과 1.7%의 급여 감소가 있었습니다.

Cox Media Group에서 그런 일이 일어났습니다. 인수 직후 전국 지역 TV 및 라디오 방송국의 인재가 해고되었습니다.

Apollo Management는 Al Jazeera의 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

뉴욕에 본사를 둔 Alden Capital은 비슷한 감원 전략을 운영하고 있으며 전국의 여러 신문사를 망친 업계에서 가장 악명 높은 헤지 펀드 중 하나입니다.

2020년 Vanity Fair는 이 회사를 "미국 신문의 저승사자"라고 불렀습니다.

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Vanity Fair에 대한 엄격한 비판은 2018년 Bloomberg의 보고에 따르면 회사 임원 중 한 명이 "광고 수익이 훨씬 더 좋아졌습니다"라고 말했음에도 불구하고 Denver Post를 포함하여 Alden Capital이 소유한 신문에서 대규모 정리해고가 이루어졌기 때문입니다.

Alden은 Tribune Publishing을 인수하고 많은 뉴스룸을 파괴했습니다. 당시 Tribune은 수익성이 높았지만 Alden은 더 많은 수익을 창출하기 위해 여전히 신문을 없애기 위해 전진했습니다.

Alden은 종종 사무실 공간과 같은 물리적 자산과 사람들과 같은 사회적 자산을 버린 후에도 구독을 강화하려고 추진했는데, Northwestern University Medill School of Journalism의 수석 부학장인 Tim Franklin은 이것이 손실 전략이라고 제안합니다.

“이것은 16온스의 코카콜라를 12온스 병에 담는 것과 같습니다. 당신은 사람들에게 더 적은 것을 주고 사람들이 지불하기를 기대하고 있습니다. 문제는 당신이 이 파멸의 고리에 빠지게 된다는 것입니다. 더 적은 콘텐츠를 제공하기 때문에 디지털 구독 수익이 줄어들기 때문에 삭감을 하고 더 적은 수익을 보고 더 많은 삭감을 하게 됩니다. 끝없이 헹구고 반복하는 과정입니다.”라고 프랭클린은 말했습니다.

Alden Capital은 Al Jazeera의 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

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실패할 운명

그림자 은행과 대형 은행은 위험한 투자를 했으며 재정적으로 성공하기를 바랐습니다.

그들은 누군가가 서브프라임 모기지를 갚을 수 있다는 생각을 팔았습니다. 이제 미디어 회사는 적은 예산과 소수의 인원으로 고품질의 보도를 만들 수 있다는 아이디어가 있습니다. 그러나 그것은 비현실적인 기대이며 실패할 운명이다.

2008년 주택 위기 동안 대형 은행들은 본질적으로 스스로 보험 계획을 세웠습니다. 즉, 부채를 팔고 이자로 돈을 버는 것이었습니다. 이제 사모펀드는 미디어에 대해 이와 유사한 전략을 채택하고 있습니다.

주택위기 당시 은행들은 주택담보대출을 묶어서 채권시장에 무작위 투자자들에게 팔았다. 은행에는 보호 장치가 있었습니다. 대출 기관이 채무 불이행을 하는 경우, 그들은 이익을 위해 2차 시장에 부채를 판매합니다. 그 전략은 모기지 지불금을 감당할 수 없을 가능성이 가장 높은 주택 소유자에게 베팅하는 것이었습니다. 그러나 궁극적으로 이는 역효과를 낳았고 그에 따른 주택 위기는 잘 기록되어 있습니다.

Homewreckers: How a Gang of Wall Street Kingpins의 저자인 Aaron Glantz는 "그 당시 주택을 구입할 수 있었던 유일한 사람들은 현금이나 월스트리트 자금 조달을 통해 그렇게 할 수 있었습니다. 왜냐하면 현금은 여전히 ​​흐르고 있었기 때문입니다."라고 말했습니다. 헤지펀드 거물들, 비뚤어진 은행들, 벌처 캐피탈리스트들은 수백만 달러를 집에서 빼내고 아메리칸 드림을 무너뜨렸습니다.

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Glatz는 “사모펀드는 신용 시스템에 의존하지 않습니다.”라고 덧붙였습니다.

NBC와 MSNBC는 직원을 해고했습니다. [파일: Justin Lane/EPA]

어느 상황에서든 투자자에게 제공되는 보호는 2008년에는 주택 소유자에게 전달되지 않았으며 현재는 작가, 편집자, 방송인 및 기타 미디어 산업에 종사하는 사람들에게 전달되지 않았습니다.

일부 저축은행과 대출은행이 실패해 막대한 구제금융을 받았지만 그림자은행은 번성했다. 일반적으로 이러한 회사는 경제적으로 취약한 시기에 돈을 벌기 때문에 일반 사람들에게는 더욱 어려운 상황이 됩니다.

2008년 금융 위기 이후, 기금은 뉴욕시 전역의 부실 주택을 매입하고 장기 거주자를 내쫓는 것에 대해 큰 비난을 받았습니다. 주변 건물의 가치를 높여줍니다.

“그들은 사용할 준비가 되어 있는 현금이나 JPMorgan Chase와 같은 은행에서 얻을 수 있는 신용 한도 또는 다른 자산을 활용할 수 있는 신용 한도에 의존하고 있습니다. 그들은 다른 많은 자산을 소유하고 있습니다.”라고 Glatz는 말했습니다.

지난 10년 동안 이러한 자산 중 하나는 미디어 회사의 수가 증가했다는 것입니다.

그러나 그럼에도 불구하고 이는 다음과 같은 질문을 제기합니다. 만약 이 모든 미디어 회사가 어려움을 겪고 있다면 왜 그들의 경영진은 그렇게 부유한가?

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이러한 대량 해고 뒤에는 엄청난 부자 경영진이 있습니다. Business Insider, The Washington Post, Vice 등이 이에 해당합니다.

지난 1월, 독일의 거대 미디어 기업 악셀 스프링거(Axel Springer)가 소유한 비즈니스 인사이더(Business Insider)는 직원의 8%를 해고했습니다. 그러나 Axel Springer는 재정적으로 잘 지내고 있습니다. CEO인 Mathias Doepfner의 순자산은 12억 달러입니다.

단기 매체인 The Messenger의 편집부와 비즈니스 부문 임원들은 거의 백만 달러에 가까운 급여를 받았습니다. 한편, 편집진은 퇴직금을 지급하지 않았기 때문에 생계를 유지하기 위해 크라우드 펀딩 캠페인을 시작했습니다.

NBC와 MSNBC는 올해 75명을 해고했다. NBC의 모회사인 Comcast의 CEO인 Brian Roberts는 2022년에 3,200만 달러 이상의 수익을 올렸습니다.

최근 해고에도 불구하고 네트워크는 전 공화당 전국위원회 위원장인 로나 맥다니엘을 기고자로 고용했습니다. McDaniel을 고용하는 것은 뉴스 조직과 네트워크 전반에 걸쳐 언론인을 대표하는 노동조합인 NBC News Guild 전반의 유명 인사들로부터 즉각적인 반발에 부딪혔습니다.

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특히 노조는 2020년 대선이 조작됐다는 도널드 트럼프 전 대통령의 근거 없는 주장을 가능하게 하는 데 도움을 준 것으로 알려진 맥다니엘이 회사가 12명 이상의 노조 소속 언론인을 해고한 뒤 고용됐다고 지적했다. 반발 속에서 NBC는 맥다니엘과의 관계를 끊었습니다.

NBC는 일자리를 삭감한 최신 주요 네트워크일 뿐입니다. CBS에서는 미식축구 슈퍼볼 기간 동안 높은 시청률에도 불구하고 모회사인 Paramount가 다음날 CBS News에서 직원을 해고했습니다. 한편 CEO 밥 배키시(Bob Bakish)는 2022년에 3,200만 달러를 벌었습니다.

지난 11월 Conde Nast는 직원의 5%를 해고했습니다. Forbes에 따르면 거대 잡지의 모회사인 Advance Publications를 이끄는 Newhouse 가족의 순자산은 241억 달러에 달합니다.

한때 60억 달러에 가까운 가치로 평가되었던 Vice Media는 이후 파산 신청을 하고 웹사이트 게시를 종료했습니다. [파일: Eric Thayer/Getty Images/AFP]

최근 몇 주 동안 Vice는 수백 명의 직원을 해고하고 웹사이트 게시를 중단했습니다 . 지난 몇 년간 거의 끝없는 정리해고로 시달려왔습니다. 작년에 11장 파산을 신청하기 전에 미디어 회사는 경영진에게 약 1,100만 달러를 지급했습니다. 비록 경영진이 경영 부실로 악명 높았음에도 불구하고 말이죠.

그러나 그들은 구제금융을 받았습니다. Chapter 11 서류가 제출되는 동안 Fortress Investment Group은 한때 가치가 57억 달러였던 Vice를 2억 2,500만 달러에 인수했습니다. 임원들은 막대한 급여를 받고 떠났고, 직원들은 예고도 없이 해고됐다.

포트리스는 알자지라의 논평 요청에 응답하지 않았다.

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워싱턴포스트(Washington Post)는 240개의 일자리를 없앴지만, 블룸버그 억만장자 지수에 따르면 아마존의 창업자인 제프 베조스(Jeff Bezos)가 소유하고 있으며, 그는 세계에서 두 번째로 부유한 사람입니다.

2019년 셰로드 브라운(Sherrod Brown) 상원의원은 앨든 캐피탈(Alden Capital)에 엄중한 편지를 보내 펀드에 가넷(Gannett)을 사지 말라고 촉구했습니다. 브라운은 실패했습니다.

2021년 브라운은 태미 볼드윈(Tammy Baldwin) 상원의원, 엘리자베스 워렌(Elizabeth Warren) 상원의원과 함께 사모펀드 업계를 개혁할 월스트리트 약탈 중지법(Stop Wall Street Looting Act)을 도입했습니다.

이 법안은 위원회를 통과하지 못했기 때문에 전체 상원에서 표결을 거치지도 못했습니다.

전문가들은 워싱턴이 사모펀드의 영향력을 억제할 만큼 충분한 조치를 취하지 못했다고 믿습니다.

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Susca는 “정부 시스템, 규제, 입법 시스템이 기본적으로 이러한 헤지펀드의 성장을 막는 데 모든 면에서 실패했습니다.”라고 말했습니다. "저에게 있어 저널리즘 시장의 사모펀드 회사는 제도적 실패입니다."

출처 : 알자지라