운동 시작해야 하는 이유...한 번으로 치매 예방 효과(연구)

[국이]

운동 시작해야 하는 이유...한 번으로 치매 예방 효과(연구)

꾸준히 하면 인지기능 향상

운동을 한 달에 한 번만 해도 인지기능 개선에 도움이 되는 것으로 나타났다.

한 달에 한 번만 운동을 해도 치매를 예방하는데 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다. 또한 모든 연령대에서 운동을 하면 노년기 치매 발생을 막는데 이점이 있는데 60대에 운동을 시작해도 유익한 것으로 나타났다.

영국 유니버시티칼리지 런던 연구팀은 1417명을 대상으로 이들이 36세와 43세, 53세, 60~64세, 69세 때 한 달에 얼마나 운동을 했는지 등을 조사해 △전혀 운동을 하지 않는 비활동적인 그룹 △한 달에 한 번에서 네 번 운동으로 적당히 활동적인 그룹 △한 달에 다섯 번 이상 운동으로 가장 활동적인 그룹으로 분류했다.

연구팀은 대상자들이 69세에 도달했을 때 처리 속도와 기억력을 파악할 수 있는 것을 포함해 인지 테스트를 실시했다. 그 결과 한 달에 적어도 한 번에서 네 번 운동을 하는 그룹이 테스트에서 가장 좋은 성과를 보였다.

연구팀은 "이는 한 달에 한 번만 땀이 나게 운동을 하더라도 인지 기능이 높다는 것을 시사한다"고 설명했다. 연구팀의 사라-나오미 제임스 박사는 "이번 연구는 일생의 어느 시점에서든 운동을 하는 것이 인지 능력에 긍정적인 영향을 미친다는 것을 보여준다"고 말했다.

그는 "한 달에 한 번에서 네 번 사이의 가벼운 수준의 운동만으로도 이런 효과가 있다"며 "게다가 이전에 운동을 한 적이 없다가 60대에 운동을 시작한 사람들도 운동을 하지 않는 사람에 비해 인지 기능이 더 나은 것으로 나타났다"고 덧붙였다.

연구팀은 "운동 효과는 누적되기 때문에 가벼운 운동을 평생 동안 유지한 사람들은 더 높은 인지 기능을 가질 가능성이 높아진다"고 설명했다.

영국 국민보건서비스(NHS)는 모든 유형의 치매를 예방할 수 있는 확실한 방법은 없지만 운동과 건강하고 균형 잡힌 식단, 건강한 체중 유지, 혈압 조절, 금연 등이 예방에 도움이 될 수 있다고 권장한다.

영국 알츠하이머연구소 정책 책임자인 수잔 미첼 박사는 "이번 연구는 운동을 시작하기에 너무 늦은 때는 없으며 평생 동안 운동을 꾸준히 하는 것이 얼마나 중요한가를 보여주고 있다"며 "결정적으로 우리가 신체적으로 더 활동적일수록 뇌 건강에 더 큰 이점이 있다는 강력한 증거를 제공한다"고 말했다.

이번 연구 결과(Timing of physical activity across adulthood on later-life cognition: 30 years follow-up in the 1946 British birth cohort)는 세계적인 학술지 '신경학, 신경외과학과 정신의학 저널(Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry)'에 실렸다.