중성선(Neutral Wire)과 접지선(Earth)의 정의 및 용도
* 중성선(N상)
단상3선식의 경우나 3상 교류계통에서 변압기를 Y결선하는 경우에는 그 중성점에 접속되는 전선(인출한 선)을 말한다.
배전계통에서는 일반 상 선사이의 선간전압 이외에 상선(R, S, T 또는 A, B, C 등)과 중성선 사이의 전압 즉, 상전압의 사용이 가능하며, 선간전압은 동력용으로 사용하고 상전압은 전등용으로 하는 것이 보통이다.
- 전기공급방식이 3상4선식, 1상2선식 등에서 접지선과 달리 전기회로를 구성하여 부하에 전류를 공급함.
- 380/220V 3상4선식 공급방식의 경우 R과 S, 또는 R과 T등 상선을 이용하는 경우 380V의 전압을
R과 N, S와 N, T와 N을 연결하는 경우 220V 전압을 사용하게 된다.
* 접지선
- 접지선 : 접지선은 대지의 접지극과 연결된 선을 말한다.
- 부하에 전류를 공급하지 않고 대지와 등전위를 목적으로 하고 있으며 정상적인 전기회로 이외의 누설전류 등을 대지로 귀로시켜 인축을 전격으로 부터 보호하기 위함.
* 중성선과 접지선의 차이점 유의사항
- 가장 큰 차이점은 중성선은 정상상태에서는 전류가 흐르지 않는 접지선과 달리 일반적인 경우 전기회로의 일부로 구성하고 있으며, 상시전류가 흐르는 상태 즉, 통전상태를 유지하게 된다.
(중성선은 일반적으로 접지선에 가깝다고 생각하기 쉬우나 내선규정에서는 전압선으로 분류된다)
- 접지선은 지중의 접지극(대지)과 등전위를 만들거나 이상전압을 대지로 방전하는 등의 기능을 수행하며, 정상적인 상태에서는 전류가 흐르지 않는 상태를 유지하게 됨.(일반적인 건축물의 경우)
- 중성선에는 상전류와 20% 이상의 전류가 흐르지 않도록 하고 있다고 하지만 이는 불평형전류 만을 고려한 값이며, 비선형부하 (정류기, 인버터, UPS, 컴퓨터, 모니터, 복사기 등)나 전기로, 용접기 등에서 발생하는 고조파를 발생하는 부하가 있을 경우는 다르다.