마음이 힘들 땐 감정일기를_ 감정일기 쓰는 방법과 예시

[자유(장서영)]

요 며칠 마음을 힘들게 하는 일이 있었다. 그로 인해 슬프고, 우울하고, 상대에게 화가 났다. 그 슬픔이 너무 커서 아무것도 하기 싫은 무기력감까지 느꼈다.​

이럴 때 ‘내가 이러면 안 되지. 그 일 때문에 내가 내 하루까지 망치면 안 되지.’라고 이성적으로 생각하고 합리적으로 행동하려 해서는 안 된다. 아니, 더 정확히 말하자면, 그렇게 해 봤자 크게 도움이 안 된다. 내가 그렇게 느끼는 데에는 그럴만한 이유가 있고, 그 감정이 갖고 있는 욕구가 분명히 있기 때문이다.

<감정의 발견>의 저자, 마크 브래킷은 감정을 이렇게 정의한다. 

감정은 일종의 정보이다.
한 개인이 무언가를 경험할 때
내면에서 어떤 메시지가 발생하는지를 전하는
뉴스 보도와 비슷하다.
이 정보에 접근하여 그 의미를 파악하면
가장 적절한 결정을 내릴 수 있다. ​

또한 그는 감정의 특징을 다음과 같이 설명한다.

역설적이게도 감정은
무시하거나 억누르면 오히려 더 강해진다...
감정은 무시한다고 해서
제풀에 사라지지 않는다.
저절로 해소되지 않는다.  
언젠가 갚아야 하는 빚처럼 차곡차곡 쌓일 따름이다.

​그러므로 감정을 억압하고 외면하기보다, 감정을 알아주고 감정의 얘기를 들어주는 것이 오히려 근본적인 해결책이 된다. 

---

이럴 때 도움이 되는 것이 감정일기다. 감정일기를 쓰는 방식은 여러 가지가 있겠으나, 나는 정신과 의사이자 작가인 문요한이 제시한 방법을 사용했다. (이 방법은 마크 브래킷이 설명한 '감정을 다루는 5가지 기술'과 일치한다.) 그 방법은 다음과 같다.

첫째, 내가 느끼는 감정을 허락하는 것이다. 이를 위해 “내가 이렇게 느끼는 것은 그럴만한 이유가 있어”라고 쓴다.

​나는 “내가 지금 슬프고, 우울하고, 속상하고, 00에게 화가 나는 데에는 그럴만한 이유가 있어”라고 썼다.

둘째, 내가 느끼는 감정을 인식하는 것이다.  내가 느끼는 감정이 어떤 것인지 몸과 마음의 느낌을 구체적으로 살피면서, 그 감정에 적절한 이름을 붙여주는 것이다. 문요한은 이를 내 감정을 식별하여 세부적인 감정단어로 명명하는 것이라고 설명했다. 내 감정을 인식하기 위해서는 “지금 내가 느끼는 감정은 무엇인가?”를 나 자신에게 묻고 답하면 된다.

나는 “지금 내가 느끼고 있는 감정은 슬픔이다. 벗어나려고 해도 벗어나지지 않고, 외면하려고 해도 외면할 수 없는 깊은 슬픔이다. 그 슬픔이 커다란 호수가 되어 내 마음 깊이 가라앉아 있다. 그 슬픔이 너무 깊어서 기운이 나지 않고 힘을 낼 수가 없다.”라고 썼다. 내가 느낀 그대로를 가급적 구체적으로 자세하게 글로 옮겨 적었다.

셋째, 감정 안에 담긴 욕구와 가치를 파악하는 것이다. 이를 위해 “내가 왜 이런 감정을 느끼는가?”라고 묻고 답한다.

내가 내 마음을 돌아보니, 내가 슬픈 이유는 내가 원하는 것을 가질 수 없기 때문이었다. 흠... 이건 너무나 자명하지만, 또 숨기고 싶은 이유이기도 했다. 어린 애도 아니고, 원하는 것을 갖지 못한다고 투정을 부리면 어쩌자는 거냐 싶어서였다. 그러나 내 안의 도덕적 잣대는 ‘개나 줘버려라’라는 태도로 내 감정을 있는 그대로 알아주는 게 필요하다. 어차피 아무도 모르고 나 혼자 볼 글이니까 내친김에 나는 내 욕구를 실컷 적어 내려갔다.

넷째, 감정을 표현하는 것이다. 즉, 내 감정과 관련된 (또는 유발한) 대상에게 내 감정을 말하는 것이다. 구체적으로 “네가 ~해서 나는 슬펐어”라고 감정을 표현하고, “나는 네가 ~해준다면 좋겠어”라고 욕구를 표현하는 것이다. 물론 이것을 실제로 상대에게 말하기는 쉽지 않다. 그래서 일단 혼자 글로 표현해 보는 것이다. 이렇게 쓰고 상대에게 말을 해도 좋고 안 해도 좋다. 감정 표현을 위해서는 “내 감정과 욕구를 어떻게 표현할까?”를 묻고 이에 대한 답을 적으면 된다.

놀랍게도 나는 세번째 단계를 쓰면서 내가 느끼는 슬픔이 사실은 원 부모에게서 느꼈던 슬픔에 그 근원을 두고 있음을 발견했다. 세상에! 어릴 적 내가 사로잡혀 있었던 감정은 참으로 단단히 고착되어 있다. 그리고 이 감정은 전에 겪었던 것과 유사하다고 여겨지는 사건이 발생하면 또 같은 일이 발생한 줄 알고 번번이 올라온다. 나는 정말이지 글을 쓰기까지는 내가 느끼는 슬픔이 나의 핵심 슬픔과 연결되어 있는 줄은 꿈에도 몰랐다. 그래서 나는 내 부모에게 내 마음을 (글로) 말했다.

---

이렇게 쓰고 나면 마음은 감정 일기를 쓰기 이전과 판이하게 달라진다. 마음은 저절로 가라앉고, 차분해지며, 나에 대한 안쓰러움으로 나를 토닥이게 된다. 그러면 다시 오늘 하루를 살아갈 힘이 생겨나고, 또 하루를 살 수 있게 된다.

뿐만 아니다. 나는 나를 한층 더 깊이 이해하게 된다. 이 이해는 나에 대한 사랑으로 이어지고, 더 나아가 타인에 대한 이해의 폭을 확장시켜준다.  감정일기는 감정을 존중하고 받아주는, 참으로 효과적인 방법이다.