공자는 열다섯에 학문의 뜻을 두고, 서른살에 독립을 하며, 마흔 살에 현혹되지 않았고, 쉰 살에는 천명을 알았으며, 예순 살에 남의 말을 듣게 되었고, 일흔 살에 마음에 하고자 하는 일을 하여도 결코 법도에 넘지 않았다고 말한다.
나이가 들수록, 시간이 갈수록, 인간이라면 당연히 무수히 많은 경험을 하게 된다. 여기에서 나타나는 차이점은 우리가 그러한 경험을 활용하는 방법이라고 생각한다. 살면서 겪는 무수히 많은 경험속에, 우리는 나쁜 경험, 힘든 경험, 좋은 경험과 같은 다양한 종류의 경험을 만난다. 나쁜 경험이라고 얻을 것이 없고, 좋은 경험이라고 무조건 얻을게 많은 것은 아니다. 우리는 그 어떠한 경험이든 그 경험 속에서 성찰하고 반성하며 자신을 되돌아보는 시간을 가져야 한다. 그러한 시간들이 모여 품격이 형성된다고 생각한다.
'노인'과 '어른'은 비슷하지만 또 굉장히 다르다. 노인이 될 것인가 어른이 될 것인가의 문제는 선택의 문제이다. 그저 흘러가는 시간을 흘러가게 놔두면서 시간을 낭비하면 노인이 될 것이고, 흘러가는 시간을 적절히 활용하여 품격을 형성하면 어른이 될 것이다. 나이와 품격이 비례하는 인간으로 성장하고 싶다.