산이야기 #12 Black Dome Mountain

[뉴저지 졸졸이]

Black Dome은 뉴욕 Catskills 북동부, Greene County의 Windham–Blackhead Range Wilderness 안에 있습니다. Blackhead Range의 세 주요 봉우리 가운데 가운데에 위치하며,

• Black Dome — 약 3,994 ft
• Blackhead — 약 3,940 ft
• Thomas Cole — 약 3,950 ft

정도로 현재 Catskill 3500 Club은 표기하고 있습니다. 따라서 Black Dome은 이 세 봉우리 중 가장 높고, Catskills 전체에서도 Slide와 Hunter 다음으로 높은 산 가운데 하나입니다.

다만 지도나 오래된 자료를 보면 3,980 ft라고 적혀 있는 경우도 많습니다. NYS DEC의 기존 관리계획도 3,980 ft를 사용합니다. 최근 LiDAR 기반 측정에서는 약 3,994 ft가 널리 사용되고 있어 사실상 4,000 ft에 불과 6 ft 모자라는 산입니다.

이 점 때문에 Catskills 등산객들 사이에서는 종종 “Black Dome이 실제로 4,000 footer인가?”라는 이야기가 나올 정도입니다.

왜 이름이 “Black Dome”인가?

이름을 그대로 풀면 Black = 검은, Dome = 둥근 돔 형태의 정상부라는 뜻입니다.

Blackhead가 멀리서 보았을 때 어두운 머리처럼 보이는 산이라면, Black Dome은 둥글고 넓은 정상부가 검게 보이는 산이라는 의미로 이해하는 것이 가장 자연스럽습니다.

특히 고도가 높아질수록 정상부를 덮는 spruce·balsam 계열의 짙은 침엽수림 때문에 아래쪽의 밝은 활엽수림과 비교하면 산 꼭대기가 상당히 어둡게 보입니다.

다만 중요한 점은 “누가 이 이름을 처음 붙였다”는 확정적인 기록은 현재 알려져 있지 않다는 것입니다. 따라서 “침엽수 때문에 Black Dome이라 불렀다”는 것은 지형과 식생에 근거한 매우 그럴듯한 해석이지, 확정된 명명 기록은 아닙니다.

상당히 오래된 이름입니다

Black Dome이라는 이름은 적어도 19세기 중반~후반에는 이미 사용되고 있었습니다.

1879년에 나온 Rusk's Illustrated Guide to the Catskill Mountains에는 Black Dome을 별도의 산으로 명확히 기록하면서 높이를 무려 4,003 ft로 표시했습니다. 같은 자료에서 Black Head는 3,945 ft로 표기되어 있습니다.

즉, 재미있게도 140여 년 전에는 Black Dome을 4,000 ft가 넘는 산이라고 생각했던 것입니다.

당시 측량은 현대 GPS나 LiDAR처럼 정밀하지 않았기 때문에 오차가 있었지만, Black Dome이 그때부터 이미 Catskills의 가장 높은 산 가운데 하나로 인식됐다는 점은 분명합니다.

한때 Catskills 최고봉 후보였습니다

19세기 초중반에는 Catskills의 정확한 고도가 제대로 측정되지 않았습니다.

당시 관광지로 유명했던 Kaaterskill 지역에서는 Kaaterskill High Peak가 Catskills 최고봉이라고 믿는 경우가 많았는데, 점차 더 체계적인 측량이 이루어지면서 Black Dome, Hunter 등이 더 높은 후보로 등장했습니다.

1879년 Rusk의 자료에서는:

• Hunter — 약 4,040 ft
• Black Dome — 약 4,003 ft
• Black Head — 약 3,945 ft

로 기록되어 있었습니다.

결국 더 정밀한 측량을 통해 Slide Mountain이 Catskills 최고봉이라는 것이 확정되었지만, 그 과정에서 Black Dome은 상당히 중요한 “최고봉 후보” 가운데 하나였습니다.

옛날에는 “Black Top”이라고도 불렸습니다

흥미롭게도 역사 자료에는 Black Dome이 한때 **“Black Top”**이라는 이름으로도 불렸다는 기록이 있습니다.

19세기의 Catskills 지리 조사 과정에서 Black Dome이 “Black Top”으로 알려져 있었다는 기록이 남아 있습니다.

지금의 Black Dome이라는 명칭이 정착되면서 Black Top이라는 이름은 거의 사라졌습니다.

그래서 오래된 Catskills 문헌을 읽다가 Black Top이라는 산이 나오면 현재의 Black Dome을 의미할 가능성이 있습니다.

지형적으로는 Blackhead Range의 중심입니다

Black Dome은 위치상 매우 중요합니다.

Blackhead Range를 동쪽에서 서쪽으로 보면 대략

Blackhead → Black Dome → Thomas Cole

순서입니다.

Black Dome이 가운데 있고 세 봉우리 중 가장 높기 때문에, 이 능선 전체의 중심봉 역할을 합니다. Catskill 3500 Club 역시 Black Dome을 **“the center peak in the Blackhead Range”**라고 설명합니다.

멀리서 이 능선을 보면 세 산이 하나의 거대한 산처럼 연결돼 보이는데, Black Dome이 가운데에서 넓고 둥근 등판을 형성합니다.

독립성도 상당히 큰 산입니다

Black Dome이 단순히 Blackhead 옆의 작은 봉우리가 아니라는 점도 재미있습니다.

Black Dome의 prominence는 약 2,078 ft로 계산됩니다.

즉, 주변 능선에서 상당히 독립적으로 솟아 있는 큰 산입니다.

반면 Blackhead는 Black Dome과 가까이 연결돼 있어서 상대적으로 prominence가 훨씬 작습니다. 그래서 지형학적으로 보면 오히려 Black Dome이 Blackhead Range의 주봉이라고 보는 편이 더 자연스럽습니다.

정상은 생각보다 평범합니다

Black Dome도 Blackhead와 마찬가지로 정상 자체에서 거대한 파노라마가 펼쳐지는 산은 아닙니다.

정상부는 balsam 중심의 숲으로 덮여 있고, Catskill 3500 Club은 정상 근처 balsam 사이 작은 opening에서 남쪽 전망을 볼 수 있다고 설명합니다.

그래서 Black Dome의 매력은 정상 표지점 자체보다는 정상으로 올라가는 능선과 ledge에서의 전망에 있습니다.

이 점이 Slide나 Wittenberg 같은 산과 조금 다릅니다.

Black Dome의 숲은 매우 오래되었습니다

Black Dome이 포함된 Blackhead Range 고지대에는 Catskills에서도 중요한 old-growth / first-growth forest가 남아 있습니다.

NYS DEC는 Thomas Cole 서쪽에서 Black Dome을 지나 Blackhead까지 이어지는 고지 능선에 상당한 규모의 old-growth forest가 남아 있다고 설명합니다.

이런 숲이 남을 수 있었던 가장 큰 이유는 단순합니다.

너무 높고, 너무 가파르고, 벌목하기 어려웠기 때문입니다.

Catskills의 낮은 지역은 18~19세기에 농업, tannery 산업, 벌목 등으로 크게 훼손됐지만, 높은 산 정상 부근은 경제적으로 나무를 끌어내기가 어려워 상대적으로 원형이 보존되었습니다.

DEC 자료에서도 Catskills 고산지대의 spruce-fir forest 상당 부분이 인간에 의해 크게 변형되지 않은 first-growth forest라고 설명합니다.

Black Dome은 화산이 아닙니다

“Dome”이라는 이름 때문에 화산을 연상하기 쉽지만 Black Dome은 화산이 아닙니다.

Catskills 자체가 화산산맥이 아닙니다.

약 3억~4억 년 전 현재 뉴욕 지역 서쪽의 고대 산맥에서 흘러온 엄청난 양의 모래·자갈·진흙이 쌓여 Catskill Delta를 만들었고, 이것이 융기한 뒤 수천만 년에 걸친 침식으로 현재의 Catskills가 만들어졌습니다.

즉 Black Dome은 지질학적으로는 깎여서 남은 고원의 일부입니다.

단단한 sandstone과 conglomerate층이 위쪽을 보호하고, 아래의 상대적으로 부드러운 shale과 siltstone이 침식되면서 Catskills 특유의 평평하거나 둥근 산정이 만들어졌습니다.

따라서 이름의 Dome은 **화산돔(volcanic dome)**이라는 뜻이 아니라 단순히 산의 둥근 외형을 의미합니다.

빙하기도 현재 모습을 만드는 데 큰 역할을 했습니다

약 20,000년 전 마지막 빙하기에는 Catskills 전체가 거대한 빙하 아래에 있었습니다.

빙하가 이동하면서 계곡을 넓히고 산비탈을 깎아내면서 현재 Black Dome 주변의 급경사와 깊은 valley가 만들어졌습니다.

그래서 Black Dome 북쪽 Big Hollow에서 산을 보면 고도 차이가 상당히 크게 느껴집니다.

등산에서는 Blackhead보다 “ridge mountain” 느낌이 강합니다

Black Dome을 지나는 핵심 길은 Black Dome Range Trail입니다.

이 트레일은 Black Dome 정상을 동서로 가로질러 Blackhead 쪽과 Thomas Cole 쪽을 연결합니다. Catskill 3500 Club은 양쪽 접근 모두에 steep pitches와 challenging ledges가 있다고 설명합니다.

특히 Blackhead와 Black Dome 사이에는 Lockwood Gap이라는 깊은 saddle이 있습니다.

Blackhead를 내려왔다가 다시 Black Dome으로 올라가야 하므로, 두 산을 함께 탈 때 거리보다 고도 손실과 재상승 때문에 힘이 더 듭니다.

Black Dome과 Thomas Cole 사이도 흥미롭습니다

Black Dome 서쪽에는 Thomas Cole Mountain이 이어집니다.

두 산 사이의 saddle은 약 3,700 ft 정도로 매우 높습니다. 이 능선 자체가 이미 상당한 고도에 있기 때문에 한번 Black Dome에 올라선 뒤 Thomas Cole까지는 완전히 산 아래로 내려가지 않고 높은 능선을 따라 이동하게 됩니다.

그래서 Black Dome–Thomas Cole 구간은 Blackhead를 오르는 동쪽 구간과 분위기가 상당히 다릅니다.

Blackhead와 Black Dome을 비교하면

두 산을 한마디씩 표현하면 저는 이렇게 설명하겠습니다.

Blackhead
→ Catskill Escarpment 끝에 솟은, Hudson Valley 쪽에서 존재감이 강한 산

Black Dome
→ Blackhead Range 한가운데 자리 잡은 가장 높고 지형적으로 가장 중심적인 산

그리고 높이도 재미있습니다.

현재 Catskill 3500 Club 수치로는 Black Dome 3,994 ft라서 Blackhead보다 약 54 ft 정도 높습니다.

즉 이름은 Blackhead가 더 유명하지만, 실제로 이 산군의 highest point는 Black Dome입니다.

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Black Dome을 한 문장으로 표현하면

“19세기에는 4,000 ft가 넘는 것으로 측정될 정도로 Catskills 최고봉 후보였으며, 오늘날에도 4,000 ft에 불과 몇 피트 못 미치는 Blackhead Range의 실제 주봉.”