“당신은 마음속에서 원하는 것을 이루어질 수 있습니다. 확실히 믿고 그 믿음에 부응하도록 행동한다면 마음속에서 무엇을 품고 믿든지 간에 그것은 현실로 이루어집니다.”
이 말은 세계적인 성공학의 거장 나폴레온 힐의 말입니다. 그는 1883년 미국 버지니아 주 와이즈 카운티에서 출생했습니다.
초등학교를 마친 나폴레온 힐은 버지니아 주의 여러 곳을 돌아다니며 신문사의 파트타임 기자로 일했고 18세 때 성공한 인물에 대한 전기문을 써보기로 결심했습니다.
‘밥 테일러의 매거진’의 발행인인 로버트 L. 테일러에게 고용을 부탁하는 편지를 보냈고, 테일러는 그에게 유명인사들의 성공 스토리를 게재하기 위한 인터뷰를 맡겼습니다.
토머스 에디슨, 존 워너메이커, 에드워드 보크, 사이러스 H.K. 커티스, 알렉산더 그레이엄 벨, 앤드류 카네기와의 인연은 모두 이때 시작된 것입니다.
미국이 1차 세계대전에 참전하던 무렵, 힐은 백악관으로 들어가 윌슨 대통령의 공보관으로 일했고, 새 정부가 들어서자 워싱턴을 떠나 도처에서 강연요청을 받으며 폭넓은 인기를 누렸습니다.
1928년 나폴레온 힐은 대학에서 강의한 15가지 성공원리를 담은 성공학 노트’ 1/2권’를 출판하였습니다. 이 책을 완성하는 데는 무려 20년이 걸렸습니다.
힐은 루스벨트 대통령의 고문으로 일하면서 유명한 ‘노변담화’ 내용을 작성했고, “우리는 두려움 그 자체 말고는 아무것도 두려워할 게 없다”는 유명한 문구를 만들기도 했습니다.
1952년 보험업계의 백만장자 클레멘트 스톤의 권유로 성공 메시지 전파 작업을 재개했습니다.
힐과 스톤은 성공 원리를 체계적으로 가르치기 위해 ‘성공 과학’ 강좌를 시작했으며, 처음에 그들이 함께 설정했던 목표가 현실로 달성되었다고 선언하였습니다.
힐은 80세 생일이 다가올 무렵 사우스 캐롤라이나 주 콜럼비아에 있는 자기 집으로 돌아가 1970년 11월 세상을 떠났습니다.
[남산편지]