[소식] 과학명상 e-레터, 8월호-마음챙김과 삶의 의미

[정보홍보위원회 김권수]

2025년 부터 정보홍보위원회에서는 매월 회원분들에게 명상과 관련된 과학적 연구결과를 소개 및 안내하고 있습니다.  명상을 이해하고 수행하는데, 과학적 명상을 설계하고 집행하는데 도움이 되시길 바랍니다.

[전체 내용을 팝케스트로 들을 수 있습니다. 마음챙김: 삶의 의미와 웰빙을 향한 여정] 

[편집자 주]

이번 호에서는 마음챙김이 ‘삶의 의미’를 어떻게 변화시키는가에 주목한 연구들을 소개합니다. 삶의 의미는 심리적 웰빙과 정신건강의 핵심 기저요인으로 평가되고 있습니다. 개인의 삶의 질, 정신적 건강, 웰빙을 위해서 삶의 의미가 더욱 중요해지고 있습니다.
 
삶의 의미를 향상하는데 다양한 방법들이 다루어지고 있는데 마음챙김이 삶의 의미를 향상할 수 있는지, 마음챙김의 어떤 요인이 삶의 의미를 향상하는지, 특정 대상(대학생, 암환자)에 따라 어떻게 나타나는지를 소개합니다.
 
이번 e-레터를 통해 마음챙김 개입이 개인의 웰빙뿐만 아니라 존재론적 차원의 회복력과 성장에도 기여할 수 있음을 확인할 수 있습니다. 이를 통해 교육, 의료, 상담 현장에서 마음챙김 프로그램을 설계할 때 사회적 지지망 강화나 현재 삶의 의미 발견을 중심으로 접근하는 전략이 효과적일 것으로 기대됩니다.

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마음챙김이 삶의 의미를 어떻게 향상시키는가: 마음챙김의 개입은 삶의 의미 향상과 유의미한 상관관계가 있으며, 탈중심화, 자기인식, 긍정적 경험에 대한 주의를 기울이는 것에 의해 매개되는 것으로 나타났습니다.
Chu, Steven Tsun-Wai, and Winnie WS Mak. "How mindfulness enhances meaning in life: a meta-analysis of correlational studies and randomized controlled trials." Mindfulness 11.1 (2020): 177-193.

[연구목적]
마음챙김(midfulness)이 사람들의 심리적 웰빙, 특히 삶의 의미(meaning in life)를 향상시킬 수 있는지, 그리고 어떻게 향상시키는지를 탐구했습니다. 이를 위해 22개의 연구와 8개의 무작위 대조군 연구(RCT)들을 메타분석했습니다.

마음챙김이 단순히 스트레스 감소나 집중력 향상에 그치는 것이 아니라 존재론적(ontological) 차원의 심리적 변화를 일으킬 수 있음을 확인하고자 합니다. 삶의 의미는 단순히 감정 상태가 아니라 자기인식, 현재 순간의 수용, 자기와 세계의 연결감과 깊이 연결되 있기 때문입니다. 삶의 의미는 심리적 웰빙과 정신건강의 핵심 기저요인으로 연구되고 있습니다. Steger(2012)의 연구에 따르면, 삶의 의미는 삶의 질 및 정신건강에 우울과 동등하거나 더 큰 영향력을 가진다고 합니다.

삶의 의미 : 사람들이 자신의 삶을 이해하고 그 안에서 의미를 찾거나 중요성을 느끼는 정도로 삶의 목적, 사명, 목표를 인식하는 정도.


[연구 결과]

1. 상관관계 연구 결과(22개 연구)
① 마음챙김 수준이 높을수록 삶의 의미가 더 높게 나타나는 일관된 상관관계를 줌. 메타분석은 마음챙김과 삶의 의미 간의 관계에서 중간 정도의 효과를 보임(.37)
② 마음챙김과 삶의 의미 간의 상관관계가 연구의 주요 초점이 아닌 보조적인 초점이었을 때 더 큰 효과를 보였고(.47), 주요 초점인 경우에 낮았음(.32) ※ 연구 설계에 따라 다를 수 있지만, 마음챙김이 다른 심리적 과정(정서적 안정, 자기인식)을 통해 자연스럽게 삶의 의미를 강화하는 효과를 보인다는 사실을 시사함.


2. 무작위 대조군 연구(RCT) 결과
① 마음챙김 기반의 개입이 삶의 의미에 대해 중간 정도의 효과를 가졌음
② 아무런 처치를 받지 않는 대기자 명단 대조군을 사용한 연구에서만 유의미한 효과가 나타났으며, 능동적 대조군이나 통상적 치료 대조군을 사용한 연구에서는 효과의 차이가 없었음. ※마음챙김이 삶의 의미를 향상시킬 수 있으나, 다른 적극적인 개입과 비교했을 때 추가적이고 두더러진 효과를 내지 못했음을 시사함.


3. 마음챙김이 삶의 의미를 증진시키는 메커니즘(중개변인)
마음챙김이 삶의 의미에 미치는 영향은 ①탈중심화(decentering) ②진정한 자기 인식(authentic self-awareness)/ ③긍정적 경험에 대한 주의(attention to positive experience)에 의해 중개되는 것으로 나타났음


[결론과 시사점]

① 마음챙김 기반 개입의 잠재력 : 마음챙김과 삶의 의미 간의 상관관계 효과를 통해, 삶의 의미를 향상시키기 위한 마음챙김 개입의 유망성을 확인할 수 있음(이런 결과는 삶의 의미와 <소득> 간의 관계보다 강하며, 삶의 의미를 촉진하는 것으로 알려진 <종교성>과 비슷한 수준으로 언급됨)


② 상관관계의 보편성 : 마음챙김과 삶의 의미 간의 상관관계는 문화적 배경을 반영하는 국적에 의해 유의미하게 조절되지 않았는데, 이는 삶의 의미를 향상시키는데 마음챙김 효과가 누구에게나 더 보편적일 수 있음을 시사함.


③ 비용효율성 : 온라인 마음챙김 기반 프로그램의 긍정적 효과들은 삶의 의미 향상을 위한 일반 대중에게 비용 효율적으로 제공될 수 있음을 시사함.


④ 마음챙김 효과가 위약 효과(Placebo Effect)를 넘어서는 진정한 효과인지 확실하게 입증하기 위해서는 능동적 대조군을 포함한 질 높은 연구가 요구됨.
※ 효과가 있지만 마음챙김 개입이 삶의 질을 향상시키는 다른 방법보다 확실히 우세하다는 점을 보장하기 힘든 것으로 해석


[추가 참고 설명]
마음챙김으로 길러지는 탈중심화 (Decentering)는 자신의 생각과 감정을 일시적이고 객관적인 사건으로 관찰하는 능력으로 생각과 감정을 자신과 분리해서 바라볼 수 있게 합니다. 이는 자신의 생각과 감정을 과도하게 동일시하지 않는 능력으로, 부정적 생각이나 감정에 휘둘리지 않고 한 발짝 떨어져서 바라보게 함으로써 자신의 존재와 목적에 대한 더 큰 명확성을 제공하여 삶의 의미 감각을 높일 수 있다고 해석될 수 있습니다.


진정한 자기 인식(Authentic Self-Awareness)은 개인의 필요, 가치, 관심과 조화로운 행동 선택을 촉진하는데 필수적입니다. 마음챙김은 개방적인 태도로 자신에게 주의를 기울임으로써 자기 인식을 높입니다. 마음챙김을 통해 자신의 핵심 가치를 발견을 사람은 그 가치에 맞는 목표를 설정하고 행동함으로써 삶의 의미에 영향을 미칠 수 있는 것으로 해석할 수 있습니다.


긍정적 경험에 대한 주의 (Attention to Positive Experience)는 마음챙김으로 인해 긍정적 경험에 대한 주의와 긍정적 재평가를 거쳐 삶의 의미로 이어집니다. 연구에 따르면 마음챙김 훈련은 참가자들이 긍정적인 사건을 더 잘 인식하고 이를 삶의 의미로 재해석하도록 돕는 것으로 나타났다. 환경의 긍정적 요소에 주의를 더 잘 기울임으로써 삶의 의미에 긍정적인 영향을 미친다고 해석할 수 있습니다.

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대학생들의 마음챙김과 삶의 의미, 사회적 지지의 중요성: 마음챙김이 높은 대학생일수록 삶의 의미가 높으며 사회적지지(가족, 친구, 기타)가 중요한 매개 역할을 합니다. 또한 방치 경험(유년기의 분리)은 삶의 의미를 높이는데 부정적 영향을 미칩니다.
Sun, X., Zhou, S., Liao, J., Wan, X., & Wang, J. (2024). Relationship between mindfulness and meaning in life among university students: roles of social support and the experience of being left behind. South African Journal of Psychology, 55, 93 - 105.


[연구목적]
대학생 1,205명을 대상으로 마음챙김과 삶의 의미 사이의 관계를 탐색하고, 그 관계에 영향을 미치는 매개 변수로 사회적 지지(social support)와 방치 경험(experience of being left behind)이 어떻게 작용하는지를 규명하는 연구입니다.
․ 마음챙김과 삶의 의미와의 관계
․ 마음챙김과 삶의 의미의 관계에서 사회적 지지의 매개효과
․ 방치 경험의 조절효과


[연구 결과]

① 마음챙김과 삶의 의미의 긍정적 관계
⦁마음챙김의 수준이 높을수록 대학생들이 인식하는 삶의 의미도 유의미하게 높게 나타남
⦁이는 마음챙김이 현재에 집중하고 감정을 수용함으로써 삶의 통합성과 목적감을 높이는데 기여함


② 사회적 지지의 매개효과
⦁사회적 지지는 마음챙김-삶의 의미 간의 긍정적 관계를 매개하는 것으로 나타남
⦁가족지지, 친구지지, 기타지지(교사, 상담자 등) 모두에서 마음챙김이 사회적 지지를 증가시키고, 이는 삶의 의미를 높이는 것으로 나타남


③ 방치 경험의 조절효과(유년기 시절의 분리 경험)
⦁방치 경험이 높을수록 삶의 의미에 대한 가족지지의 긍정적 영향이 약화되었음.
⦁그러나 방치 경험은 친구지지, 기타지지에서는 조절효과가 유의미하지 않았다. 즉 방치 경험이 있더라도 친구지지, 기타지지의 매개 역할은 안정적으로 유지되어 삶의 의미를 높이는데 효과적으로 나타남.


[결론과 시사점]
마음챙김이 높은 대학생일수록 삶의 의미가 높으며, 이런 관계는 사회적 지지에 의해 매개되었습니다. 하지만 방치된 경험이 강할수록 가족지지가 삶의 의미에 미치는 긍정적인 영향은 약화되었습니다. 반면 친구지지와 기타지지는 방치된 경험에 의해 조절되지 않았습니다. 방치된 경험이 가족지지의 긍정적인 효과를 약화시키지만, 친구나 기타지지는 영향을 받지 않는 것으로 나타났습니다.


① 마음챙김이 삶의 의미를 높이는데 중요한 역할을 한다는 점에서 마음챙김 개입의 필요성을 확인할 수 있습니다.
② 대학생활에서 사회적지지 네트워크는 삶의 의미를 높이는데 중요한 역할을 합니다.
③방치경험은 심리적 취약성을 증가시킬 수 있으며 대학 시기의 사회적 네트워크가 회복력을 제공할 수 있음을 알 수 있습니다.


※ 대학생들 대상으로 하는 마음챙김 프로그램에서 사회적 지지를 강화하고, 방치경험을 치유할 수 있는 복합적인 구성을 생각해볼 수 있습니다. 

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마음챙김은 암환자들이 현재 삶의 의미를 발견하도록 도움으로써, 외상 후 성장(PTG)을 촉진합니다.
Aliche, C.J., Ifeagwazi, C.M., & Ezenwa, M.O. (2022). Relationship between mindfulness, meaning in life and post-traumatic growth among Nigerian cancer patients. Psychology, Health & Medicine, 28, 475 – 485.
 
[연구 목적]
이전의 연구들에서 마음챙김(mindfulness)과 삶의 의미(meaning in life)가 외상 후 성장(Post-Traumatic Growth, PTG)의 예측인자임을 시사하는 연구가 많았습니다. 본 연구에서는 <마음챙김>과 <외상 후 성장>간의 관계에서 <삶의 의미>의 매개 역할을 탐색했습니다.
 
⦁마음챙김과 외상 후 성장(PTG), 삶의 의미의 관계
⦁마음챙김과 외상 후 성장의 관계에서 삶의 의미의 매개 역할
 
이를 위해 나이지리아 남동부 세 병원에서 무작위로 선정된 957명의 암 환자를 대상으로 분석했습니다. 삶의 의미는 삶의 의미의 존재(Presence of meaning in life)와 삶의 의미의 탐색(Search for meaning in life)으로 구분해서 조사했습니다.
 
※ 삶의 의미를 구분한 이유는 Steger의 삶의 의미 이론(Meaning in Life Theory)을 기반함.
⦁삶의 의미의 존재(Presence of meaning in life)는 “지금 내 삶은 의미가 있다”라는 상태적, 지각적 경험이고,
⦁삶의 의미의 탐색(Search for meaning in life)은 “내 삶의 의미를 찾고 싶다”라는 동기적, 탐구적 과정을 의미합니다.
⦁암 환자의 경우 현재의 의미가 안정감과 회복력을 제공하는 반면, 의미의 탐색(추구)는 불확실성이나 심리적 갈등을 동반할 수 있습니다. 그래서 <마음챙김>과 <외상 후 성장> 간의 관계에서 서로 다른 매개 역할을 할 수 있는지 검증하는 것입니다.
 
[연구 결과]
 
① 마음챙김 수준이 높을수록 외상 후 성장(PTG) 수준이 높게 나타남.
② 삶의 의미(존재)는 마음챙김과 외상 후 성장(PTG) 사이의 관계를 매개하는 것으로 나타남.
마음챙김이 높을수록 삶의 의미(존재)는 증가 했으며, 이는 다시 더 높은 외상 후 성장(PTG)를 예측했습니다.
③ 그러나 삶의 의미(탐색)의 매개 효과는 유의미하지 않았음.
높은 마음챙김은 삶의 의미(탐색)의 증가를 예측했지만, 삶의 의미 탐색 자체는 PTG를 예측하지 못했습니다. 이는 새로운 의미 탐색(추구)가 초기에는 불안이나 갈등을 유발할 수 있다는 기존의 연구와 일치하는 면이 있습니다.
 
[결론과 시사점]
① 마음챙김은 외상 후 성장(PTG)을 촉진합니다. 이는 현재 삶의 의미(Presence of meaning in life)를 통해 매개됩니다. 즉 마음챙김은 현재 순간에 집중하고, 삶의 긍정적인 측면을 인식하는 과정에서 현재 삶의 목적과 의미를 찾는데 도움을 주며, 결국 외상 경험을 긍정적으로 재해석하고 성장하도록 합니다.
 
② 그러나 삶의 의미의 탐색(Search for meaning in life)은 매개 역할을 하지 않았는데, 이는 암 진단 후 의미를 적극적으로 탐색하는 과정이 아직 불안정하고 부정적 결과를 초래할 수 있기 때문입니다.
 
③ 병원이나 암 환자를 대상으로 하는 외상 후 성장(PTG) 증진을 목표로 하는 심리사회적 개입에서 마음챙김 개입을 통해 환자들이 삶의 의미를 찾고 회복 능력을 향상시킬 수 있습니다. 하지만 현재 삶의 의미를 찾는데 집중하는 프로그램으로 편성할 필요가 있으며, 새로운 의미를 찾고 탐색하는 것은 좀 더 신중한 고려가 필요합니다.