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▲ 초록색 이파리가 가려버린 하늘, 아니 하늘에 초록색잎으로 수 놓은 것 같다. 기자가 가장 좋아하는 요맘 때 풍경중 하나이다. | ||
봄꽃이 가장 흐드러진 4월에 이조암골을 찾지 못한 아쉬움을 누르고도 미련이 삭지않아 5월 초순에야 찾아드는 정읍의 깊은 원시림 이조암골이었다.
5월 초순의 이조암골은 초록으로 숨막히는 한 가운데를 검은 탄닌 성분에 물든 옥계수가 흘러가는 적막하고 원시적인 아우라 그 자체였다. 하여 5월 이조암골의 꽃들은 차라리 수수했다. 흰색과 노랑, 보라색, 무엇보다 풀빛깔의 꽃들을 피워낸 식물들이 옹종옹종 개울가에 모여있었다. 거기에 이끼가 짙어진 바위와 바위의 괭이밥, 고사리, 이름모를 풀들이 연출하는 천연의 석부작이란....
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▲ 이보다 더 아름다운 석부작은 없을지니... | ||
짙은 초록색을 배경으로 더욱 신비함을 발산하는 보라색, 금창초와 벌깨덩굴
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▲ 보라색 별이 초록빛 잎 사이로 고개를 내민 금창초. | ||
3월 말부터 4월내내 정읍의 온 산기슭을 점령했던 현호색 같은 꽃이 피어 의아했으나 그 꽃은 곧 벌깨덩굴로 밝혀졌다. 현호색이 그렇듯이 벌깨덩굴도 무리지어 피니 그 남보랏빛이 초록색 사이로 드러나며 쫙 깔린 모습은 감탄을 자아내게 만든다. 잎 모양이 깻잎을 닮아 벌깨덩굴이라 불리며, 봄철 숲속에서 몇 개씩 모여 자란다. 꽃이 피는 방향이 모두 같아서 꽃을 더 아름답게 보이게 한다.
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▲ 현호색과 닮아 잠시 헷깔렸던 벌깨덩쿨. 이조암골에는 벌깨덩쿨이 지천이다. | ||
정읍천변엔 노오란 꽃창포, 이조암골에 풀색 석창포
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▲ 석창포 | ||
이조암골 석창포의 꽃은 꽃이 아니라고 믿고 싶을 정도로 수수한 꽃을 피운다. 꽃색도 잎의 색깔과 최대한 가까운 풀색일 뿐이다. 풀색 꽃이 지닌 아름다움을 이곳에서야 진하게 음미하게 됐다.
이조암의 계곡, 풀빛 꽃들의 조용한 속삭임
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▲ 죽대아제비 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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그리하여 풀빛 꽃들은 빛깔이 아닌 모양을 부각시키려 전략적으로 꽃 빛깔을 풀빛으로 골랐다는 혐의를 받게되는 것이다. 작은 풀빛 금강초롱을 단 듯한 죽대아제비꽃. 상대적으로 큰 잎을 젖힐 때 비로소 꽃은 모습을 드러낸다. 작은 꽃망울이 옆으로 오종종 맺혀 활처럼 약간 휘어진 모습을 하고 있다.
밀나물의 꽃도 역시 풀빛, 넓은 잎 아래 별같은 꽃들이 또한 별빛처럼 흩어지니 그꽃 한송이가 우주 공간을 형성한다.
삿갓나물 꽃 빛깔도 풀색인데 다만 꽃 가운데 꽃수술만 도드라진 검은 점으로 포인트를 주었다.
이조암골은 자연이 기교를 부려 빚은 큰 정원
모든 숲은 자연이 빚은 정원이다. 인간이 부린 기교에 익숙한 우리는 자연의 질서로 빚은 자연스러운 정원에 둔감할 수도 있다. 이날 찾아간 이조암골은 숲 전체가 초록색 나무들로 살아 꿈틀대니 자연의 기교가 느껴지는 장면들이 가는 곳마다 연출되어 경이로웠다.
겨울 내내 이조암의 자연이 살아있음을 증명했던 이끼가 더 사고(?)를 친 것이다. 봄이 되니 이끼도 그 초록색이 더 깊어지고 개체수가 늘어나 밟으면 푹식한 느낌이 신발창을 뚫고 전달된다.
이끼와 이끼를 깔고 자라는 괭이눈과 고사리, 이름모를 풀들은 이조암골이 빚어낸 석부작이었다. 계곡 가득 널린 돌 위를 올라타며 산위로 치닫는 이끼 위에 자연스럽게 자리를 잡은 식물들이 옹기종기 물가에 자리하고 있는 모습은 규모가 웅장한 석부작 공원을 찾아온 느낌으로 다가온다.
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▲ 괭이눈 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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또한 으름덩굴의 아름다움을 보았네...
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▲ 앙증맞으면서도 아름다운 으름덩쿨이 하늘로 올라갑니다. 저 이파리 좀 보세요. 인생을 행복하게 하네요. | ||
그 아름다움에 숨이 막혀버려 망연히 눈으로 줄기를 애무하다 지쳐 눈길을 떨어뜨렸더니 만나는 또 하나의 횡재, 으름덩굴의 붉은 기운이 섞인 보라빛 꽃과 눈이 마주친 것이다.
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▲ 으름덩쿨의 꽃도 보았지요. | ||
꽃이 핀 층층나무와 물봉숭아 꽃물 들인 닥나무
층층나무. 나무의 윗 가지와 아랫가지가 수직이 아닌 수평으로 뻗어 마치 1층, 2층 구획짓는 모습을 하고 있다고 해서 붙여진 이름이라고 한다. 하여 층층나무의 모습은 그 특이함으로 어디 서 있던 눈에 띄었다.
그 층층나무가 온 가지 가득, 층층마다 하얀색 꽃을 피우는 계절이 바로 이 시즌이다. 하얀색 꽃을 잔뜩 써 층층을 장식한 모습으로 숲속을 환하게 밝히고 있었다.
이조암골 숲 속 연못가를 지나는데 초록빛 사이로 유난히 붉은 물이 끝에 살짝 든 나무에 시선이 머문다. 지난 가을 산내 종성리 고원 습지에서 보았던 가죽나무의 붉은 빛을 연상시키는 다홍빛이었다. '누루장나무'라고 하더라. 작년에 물봉선화를 따다 물들였을까?
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▲ 그 기하학적 무늬로 한때 기자의 맘을 사로잡던 층층나무가 드디어 꽃을 피우니 꽃으로 장식된 건물이 서있는 셈이네요. | ||||||||||||||
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짙은 초록빛 정굴속에서 산사나이는 침묵하고
이날 생태기행을 안내하던 이용환씨는 유난히 말수가 적었다. 짙어진 초록색이 생명의 빛, 햇볕을 차단하는 원시적 아우라를 내뿜는 이조암골에 이 억센 산사나이도 압도당한 듯하다.
갑자기 날쌔게 초록빛 그늘 사이로 들어가는가 하면 수시로 눈을 들어 바위 절벽가 근처를 살핀다. 숲 사이로 가려지는 그의 등은 그가 숲의 아우라에 자신의 아우라를 일치시켰다는 무언의 메세지를 전달했다. 영화 '하이눈'에서 고전적인, 마초적인 남성성을 구현했던 게리쿠퍼의 등과 그의 등이 닮아있었다. 차이가 있다면 그의 등이 누르는 침묵의 깊이가 무겁다는 점이다.
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▲ 숲으로 간 사나이, 이용환. 건장한 뒷모습이 [하이눈]의 게리 쿠퍼 같다. 그보다 짙은 숲으로 사라질 것 같은 느낌을 등으로 전달하고 있다. | ||||||||||||||
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"자연 보존의 유일한 길, 인간이여 접근치 말라!"
"자연을 보호하는 길은 한가지 밖에 없어요. 인간이 빠지는 것, 인간의 발길이 닿지 않는 것입니다." 갑자기 이 말을 던지니 이조암골 자연에 개입하여 이런저런 품평을 쏟아냈던 세치 혀가 머쓱해진다.
이조암골을 빠져나오는 길은 또한 찔레덩굴이 지천이었다. 이용환씨는 찔레 어린 순을 꺾어 먹으면서 또한 먹어 보라고 권한다. 한입 씹어보니 입안 가득 퍼지는 찔레 향. 단맛, 쓴맛을 가릴 여유를 주지않는다. 다만 잔향이 진동할 뿐...
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▲ 계곡물은 흐르다 이런 소를 만들고 멈춥니다. 맑아 투명하여 바닥이 보이니 발을 넣어보면 한없이 추락하는 그 깊이. | ||
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▲ 초록색 잎, 검은 줄기 사이로 비치는 숲 속 연못이 신비롭다. | ||
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▲ 나뭇잎 두장이 둥둥 떠가고 버들강아지가 떨어진 시냇물. 계곡사이로 흐르다 소에 이르렀다. | ||
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▲ 숲속 한가운데에서 만난 돌탑 |