폭스바겐, 3교대로 생산벨트 70㎞ 풀가동

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폭스바겐, 3교대로 생산벨트 70㎞ 풀가동

車구조조정 무풍지대 세계최대 獨볼프스부르크공장 가보니

불황이 무색할 만큼 독일의 작은 시골마을 볼프스부르크의 거대 폭스바겐 공장은 쉴 새 없이 돌아갔다.

니더작센주에 위치한 이곳 `폭스바겐 왕국`은 1년 365일 쉴 틈이 없다. 글로벌 위기로 미국의 `빅3`가 고사 직전이고 도요타마저 큰 타격을 입으면서 자동차업계가 구조개편을 겪고 있지만 잘 버티는 자동차메이커가 바로 폭스바겐그룹이다.

1, 2월에 글로벌 자동차판매가 25% 줄었지만 폭스바겐은 판매가 늘었다. 시장점유율은 연말 9.7%에서 올 초 11%로 올라섰다. 물론 폭스바겐도 경기침체로 일부 공장은 어려움을 겪고 있다. 그런데 유독 3교대로 공장을 풀가동할 만큼 호황을 누리는 곳이 볼프스부르크 공장이다. 작년 위기가 닥쳤을 때도 이 공장 만큼은 꾸준히 하루 3400대 생산을 유지했다. 3교대 풀가동해야 가능한 생산 물량이다.

사만다 위라세카라 폭스바겐그룹 PR매니저는 "경기를 타지 않는 골프(Golf) 모델을 이곳에서 만들어 꾸준히 생산해 왔다"면서 "최근 골프 플러스와 티구안까지 가세해 가장 많은 물량을 생산하는 폭스바겐 공장으로 꼽힌다"고 설명했다.

독일 정부가 폐차보조금 2500유로를 지급하기로 하면서 생산은 더 늘었다. 덕분에 작년 1분기 독일서 24만700대를 판 폭스바겐은 올 1분기에 경기가 더 나빠졌는데도 25만1500대를 팔았다. 지난해 볼프스부르크 공장서 73만4000대를 만들었지만 올해는 더 늘어날 것으로 예상된다.

볼프스부르크 공장 성공의 비밀은 효율적 인력관리와 첨단공장 시스템 구축이다. 1938년 지어져 세계에서 가장 크고 오래된 공장으로 꼽히지만 최첨단 이동시스템을 갖춰 낡았다는 느낌을 없앴다. 이 이동시스템을 바탕으로 효율적인 인력배치로 생산성을 높였다. 천장에 위치한 `텔레스코픽 암(Telescopic Arm)` 시스템은 총 70㎞ 길이로 엄청난 크기의 공장 전체를 연결해 빠르고 신속한 작업을 돕는다.

공장 근로자 개념도 한국과는 다르다. 볼프스부르크 공장 근로자 수는 4만8000명으로 이 중 연구개발(R&D) 인력은 25%인 1만2000명이다. R&D는 이들에게 공장의 일부이지 한국과 같이 별도 개념이 아니다. 공장 근로자들과 R&D 인력은 가깝게 근무하며 끊임없이 교류하고, 차량 제작 기술은 물론 더 나은 작업환경과 효율적인 생산 시스템을 구축하기 위해 노력한다.

위기에도 공장 풀가동 폭스바겐그룹 경쟁력

마케팅 따로 R&D는 공유 … 폭스바겐 9개 브랜드의 시너지
한쪽 브랜드가 취약하면 다른 한쪽이 보완
中 점유 1위 … 美 소형차 시장도 적극 공략

"폭스바겐그룹엔 총 9개의 브랜드가 있다. 이들은 7개의 국가에서 온 각기 다른 형제자매들이다. 특징도 모습도 모두 다르다. 하지만 서로를 보완해주고 밀고 당겨주며 가족 전체가 최상의 상태를 유지하게 한다."

하르트무트 호프만 폭스바겐그룹 기술담당 매니저의 말 속엔 자부심이 가득했다.

그도 그럴 것이 폭스바겐은 세계 경기 침체 속에서 불황에 허덕이기는커녕 성장을 거듭하고 있기 때문이다.

올해 1분기 독일 내 폭스바겐 차 판매는 25만1500대로 전년 같은 기간에 비해 5% 정도 늘었다.

그룹의 프리미엄 브랜드 아우디는 작년 한 해 100만3469대를 판매해 사상 최대 실적을 거뒀다.

순이익도 32억유로(5조2200억원)로 최고의 실적을 올렸다.

독일 북부의 작은 마을 볼푸스부르크는 이미 전 세계 자동차 마니아들이 열광하는 도시가 됐다.

독일 니더작센주 볼프스부르크에 위치한 세계 최대 규모 폭스바겐 자동차 공장에서 티구안이 조립ㆍ생산되고 있다.

폭스바겐이 그룹의 철학과 비전, 과거와 현재, 미래를 모두 담아 만든 테마파크 `아우토슈타트(AutoStadt)`는 하루 3500명, 연 200만명이 다녀가는 독일의 명소다.

아우토슈타트 바로 옆 볼푸스부르크 공장은 생산량이 줄기는커녕 밀려드는 주문을 감당해내느라 3교대로 풀가동하고 있다.

폭스바겐그룹이 불황 속에서 강한 면모를 보이는 이유는 뭘까.

폭스바겐그룹의 모든 사람은 여기에 대한 답으로 `효율적인 멀티 브랜드 전략`과 `공격적 R&D 투자`를 꼽는 데 주저하지 않는다.

루퍼트 슈타들러 아우디 회장은 "멀티브랜드 전략은 현재와 같은 경제 상황 속에서 안정성을 확보해주며 자원의 조달을 용이하게 함과 동시에 R&D와 생산에서도 비용절감 등 확고한 시너지 효과를 낸다"면서 "독립된 브랜드로서 위치와 그룹 내에서 얻는 시너지 효과가 적절하게 이뤄져 그룹의 성공을 견인하고 있다"고 설명했다.

실제로 폭스바겐의 태생은 독일이지만 내부를 살펴보면 `멜팅 팟(Melting Pot)`을 연상시킬 정도로 많은 국적의 브랜드가 섞여 있다.

폭스바겐과 폭스바겐 상용차, 아우디가 속한 독일이 주축이 되어 영국 태생 벤틀리, 프랑스 부가티, 체코의 스코다, 스페인의 세아트, 이탈리아의 람보르기니, 스웨덴의 스카니아가 함께 만난 것이다.

너무나 다른 특징의 이 9개 브랜드는 소비자 입장에선 완벽하게 독립적이고, 실제로 세일즈나 마케팅, 제품 및 디자인 전략도 독립적으로 가져가지만 공동으로 기술을 개발해 공유하거나 생산설비를 함께 활용하고 원자재나 부품구매를 그룹 차원에서 시행해 비용을 아끼고 효과는 극대화한다.

불황에 일부 브랜드가 취약하면 다른 브랜드가 받쳐 줘 그룹 전체를 유기적으로 이끌고 나가는 것도 폭스바겐 그룹의 힘으로 꼽힌다.

불황에는 소형차가 아니면 최고급 럭셔리카가 잘 팔리고, 중대형 차량이나 상용차의 입지는 상대적으로 약해지는 경향이 있다.

실제로 작년 하반기 닥친 글로벌 경기침체로 인해 폭스바겐 상용차나 벤틀리, 세아트, 스코다 등은 어려움을 겪었지만 폭스바겐과 아우디, 람보르기니, 부가티 등이 좋은 성과를 내 빈틈을 메웠다.

특정 차종, 특정 지역 시장이 부진해도 다른 곳에서 만회해 불황이거나 어려움을 겪어도 연구개발 비용을 줄이지 않고 꾸준히 투자할 수 있어 미래를 대비할 수 있다는 것이다. 덕분에 폭스바겐그룹은 작년 총 52종의 공격적 신차 출시를 단행했고, 올해도 그룹 내에서 60종 이상의 신차를 출시할 예정이다.

미리 내다보며 단행하는 공격적인 R&D 투자도 그룹의 성공요인 중 하나다. 폭스바겐그룹은 기술개발에 소위 `5% 룰`을 철저히 준수한다. 매출의 5% 이상은 반드시 기술 연구개발에 투자한다는 것이다. 작년에도 폭스바겐그룹은 매출의 5.5%에 달하는 62억유로(약 10조5172억원)를 R&D에 투자했다.

이 같은 기조는 이미 1980년대부터 시작됐다.

사만다 위라세카라 폭스바겐그룹 PR 매니저는 "폭스바겐이 친환경 브랜드 블루모션을 론칭한 것은 1980년대로 이미 25년이 지났다"면서 "다른 브랜드들이 이제 친환경 브랜드와 레이블을 만들고 본격 투자를 시작했다면 이미 폭스바겐의 친환경 투자의 역사는 30년을 향해 달려가고 있다"고 설명했다.

미래 시장을 내다보고 효과적인 M&A를 일찌감치 마무리하고 신흥시장을 효과적으로 공략한 것도 먹혀들었다.

폭스바겐그룹은 작년 세계 최대 상용차 업체 중 하나인 스웨덴 스카니아의 최대주주로 부상했으며 일찌감치 그외 브랜드의 M&A를 끝낸 상태였다.

현재 부실한 체력 때문에 시장에 나온 상당수 매물에 눈독을 들이지 않고도 효율적인 브랜드 라인업을 구축해 불황에 쓰는 비용을 줄인 셈이다.

세계 최대 시장으로 급부상하고 있는 중국에서도 폭스바겐은 1위 자리를 놓치지 않고 있다. 이미 1980년대 중국에 진출해 공장을 세우고 현지 전략 모델을 만든 것이 유효했다.

중국 상하이에 깔린 택시 대부분은 폭스바겐이 상하이자동차와 함께 만든 `싼타나`모델과 중국형 파사트다.

[볼프스부르크 = 박인혜 기자]