없는 살림에 용병 하나 데려왔다가... 김응용 감독 혈압만 높여놓았던 작년의 경험을 교훈 삼아 99시즌 앞두고 해태는 김감독이 직접 '픽업'에 나섭니다. 김감독 본인이 이야기하듯 '더 좋은 선수들도 있지만 싼값에 데려올 수 있을 것 같아서' 찍은 브릭스와 샌더스... 이번엔 전훈 지에서부터 '용병 길들이기'에 돌입합니다. 원래 전훈지 에서 한 번 씩 의자 부수고 방망이 날려 '공포분위기' 조성하던 김감독인데...이번엔 '주유소 습격사건'의 '무대포' 유오성 버전~~.(비록 영화개봉은 한참 후의 일이지만^^) 훈련 도중 일 성을 내지릅니다. '니들 다 대가리 박어~~' 해태 군기가 어디 보통 군기입니까? 다들 잽싸게 머리를 박고.. 두 용병도 엉겁결에 따라 박습니다.. 곁눈질로 두 용병 바라보며 피식 미소짓는 김감독...^^
그래도 브릭스는 시즌이 시작될 무렵 '개기기' 시작합니다. 출장정지로 단호하게 응수하는 김감독... 이후 두 선수는 시즌 종료까지 무난하게 김감독의 뜻대로 따라옵니다.
두 선수 성적은.. 브릭스 선수가...0.283의 타율..102안타, 24홈런 74타점... '삼진왕'
샌더스 선수가 0.247의 타율..101안타, 40홈런,94타점... 샌더스 선수의 기록을 보면 지난 2년 내 등장했던 용병들 중 가장 '막가파'식 타격을 구사한 선수란 걸 한 눈에 알 수 있지요. 풀타임 출장해 40홈런 날린 선수가... 안타가 겨우 101개.. 타율은 저 모양.. 삼진은 1년전 우즈가 새운 115개를 가볍게 경신한 무려 133개... 아마 이승엽의 54홈런보다 더 깨지기 어려운 기록이 될지도 모르겠습니다^^ 김감독의 샌더스에 대한 평가는...'얘가 힘은 좋은데.. 머리가...-- '였습니다. 6만 달러 남짓에 데려온 헐값 용병에 더 바라면 욕심이죠.. 99시즌 해태의 용병장사는... '싼 맛에 그런 대로...'
원년 우승팀 충청도 곰들이 보따리 싸들고 서울로 상경한 이후.. 엘지와 두산은 서울이라는 윤택한 시장을 양분하는 라이벌이 되었습니다. 90년 엘쥐 출범 이후 95년 두산이 우승했던 때를 제외하면 항상 엘지가 한 두 발짝씩 앞서 나갔습니다. 엘지가 '神技의 주사위 굴리기'로 해마다 1순위 우수신인을 싹쓸이 해가며 '서울 새끈 보이즈' 의 이미지를 굳히며 잘 나갈 때 곰들은 묵묵히 잠재력 있는 무명의 신인들을 양성하며 힘을 길러왔고.. 98,99년 용병 장사를 쏠쏠하게 해내면서 마침내 엘지를 추월하는데 성공합니다. 3번에 떡 버티고 서서 중심을 잡아주는 우즈가 있었기에 '클린업에 좌타자가 하나 있어야 모양새가...' 하면서 최훈재를 5번에, 심정수를 6번에 기용하는 김인식 감독의 '사치에 가까운 여유'가 가능했지요. 297.의 타율, 34 홈런, 102타점... 분명 준수한 활약이었습니다. 98시즌의 활약이 워낙 인상적이었고, 올 시즌 다른 용병들의 활약 탓에 빛이 바랜 감이 있긴 했지만..
케세레스.... 시즌 초반 현대전에서 수비 도중 인대가 손상되는 부상을 입고 여름이 되어서야 다시 출격을 했는데... 250.의 타율... 저런 홈런은 없군요!! 출장수가 모자라서 안타도 고작 42개.. 타점도 13개... 애당초 타격 보단 수비를 보고 데려오긴 했지만... 막강 두산 라인업의 유일한 구멍으로 존재했던 선수지요. 98년의 치멜리스, 99년의 빌리홀(애당초 내야 요원으로 데려온 선수입니다)과 함께 '용병 내야수는 좀 힘들지 않나...' 하는 인식을 심어주게 합니다. 99년의 두산은... 용병 장사 '그럭저럭'
반면 엘지...펠릭스는 일단 재신임 하고... 98시즌 아쉬운 대로 써먹었던 앤더슨을 퇴출시킵니다. 98년 현대와의 한국시리즈 6차전 8회초, 3연속 사구로 밀어내기 2점을 주며 천감독에게 '지옥 구경'을 시켜줬던 앤더슨은 쌍방울 김성근 감독의 '콜'을 받고 전주로 보따리를 싸고 떠납니다. 나머지 용병 엔트리 한 장.. 적어도 99시즌 전까지는 엘지 타선의 '구멍' 취급을 받았던 이종열 자리인 3루를 메꾸기 위해 케빈 대툴라를 데려옵니다.
두 용병.. 시즌 시작하자마자 엄청난 부진의 늪을 헤맵니다. 수비 포지션부터 시즌 전의 구상과는 어긋나기 시작합니다. 자신의 날렵한 모습을 기대하라며 외야 전향을 자청했던 펠릭스... 그렇지 않아도 탄탄한 엘지 외야.. 천감독이 심재학의 투수전향 결심을 굳히게 하는 원인 중 하나로 작용을 합니다. 그러나 일찌감찌 외야 수비에는 낙제점... 대툴라도 기대와 달리 내야수비가 엉망.. 결국 대툴라를 우익으로 팰릭스를 지명타자로 교통정리... '구멍' 이종열은 극적으로 기사회생합니다.
시즌 초 유지현, 최향남 등의 공백에도 불구하고 이병규를 첨병으로 한 활화산 타선의 힘으로 엘지는 선두를 질주합니다. 스스로를 '福將'으로 칭하며 연신 너털웃음을 터뜨리는 천감독.. 시즌초 1할을 밑도는 부진을 보인 '3푼 짜리 4번 타자' 펠릭스에 대해서도 '제 아무리 4번이라고 하더라도 300타석 중 200타석은 안 맞는 것이 당연하다. 단지 그 시점이 시즌 초에 다가온 것뿐이다.' 라며 두둔을 합니다... 결국 펠릭스는 부진이 극심해서 퇴출론이 불거져 나올 때쯤이면 반짝 방망이를 휘드르다가... 여론이 호전되면 즉각 '원상태' 로 돌아가는 행태를 반복... 주전 라인업에서 밀려납니다. 98년의 우즈나 99년의 스미스와 같은 경우는 감독의 인내와 신뢰가 복이 된 경우지만.. '복장' 천감독의 인내는 엘지를 헤어날 수 없는 나락으로 몰아넣었습니다. 주전 라인업에서 밀려난 이후엔 아예 '배 째라~' 고 태업성 플레이를 한 펠릭스... '마땅찮은 선수가 없어서 할 수 없이 4번으로 기용했던' 심재학의 공백이 크게 느껴집니다. 251.의 타율에 13홈런 54타점.... '허구연이 강력한 홈런왕 및 MVP후보로 예측한 선수' 의 성적으론 너무도 초라한 수치지요... 왕년의 미스터 엘지 김상훈이 해태로 떠난 후, 한 대화가 잠시 메워주었을 때를 제외하면 항상 문제가 되었던 엘지의 4번 타자... 99년에도 임자를 찾지 못하고 2000년을 기약합니다.....엘지의 99년 용병장사...'왜 데려왔나?'
호세와 기론.. '도미니카 향우회'를 이룬 두 선수의 활약으로 롯데는 2년 연속 꼴찌에서 2위팀으로 도약합니다. 올 시즌 롯데 라인업에 있어서 호세의 역할을 4자 성어로 표현한다면? 정답은....畵龍點睛이라고 하겠습니다. 사실 롯데도 원년 초창기 무렵의 김용철 - 김용희 라인업, 90년대 초반 김민호가 4번을 맡아줄 때를 제외하면 항상 '그 놈의 4번'이 문제가 되던 팀이지요. 그 자리를 호세가 완벽하게 메꿉니다. '호세 효과'는 앞뒤의 박정태, 마해영에게도 큰 시너지 효과를 주었지요. 가장 현격한 기량 발전을 이루어 낸 마해영은 4번의 부담을 벗자 종횡무진 맹활약 생애 최고의 활약을 보입니다. 정확성과 파워를 두루 갖춘 롯데의 클린업은 8개구단 최강의 트리오였습니다.
이 호세란 선수의 캐릭터는 참 독특한 구석이 있었지요. 본토 메이져에서 놀다 온 화려한 경력... 고향인 도미니카에서도 巨富집안 출신답게 호방하고 자신만만하다 못해 거만한 성격.... 화려한 쇼맨십... 한국에서의 적응도 빨랐고 실력도 실력이지만 정서적으로도 화끈한 것 좋아하는 부산 팬들의 그것과 일치했지요. 여러분도 다들 기억하시는 장면... 작년 10월 17일 삼성과 롯데의 플레이오프 5차전... 9회말 롯데의 마지막 공격...호세의 타구가 좌중간 담장 김기태의 머리위로 넘어가고... '팔만 옆으로 내려온 선동열' 임창용은 망연자실.. 글러브를 떨어뜨리고 눈물을 흘립니다. '창용불패'의 신화가 깨어지는 순간이자.. 약 50억의 투자를 통해 밀레니엄이 오기 전 우승을 해보겠다는 삼성구단의 꿈이 깨어지는 단초가 되는 순간이기도 했습니다. 7차전으로 옮겨진 무대... 한국 야구사에 길이 남을 한 편의 '퍼포먼스'가 벌어졌지요. 제목은.....
'No hat!! Yes bat!!'.... 철망을 사이에 둔 관중들과 선수들간의 집단난투극이 끝난 이후.. 분노에너지로 충만한 롯데 선수들은 모두 ‘초 사이어 인'으로 변신.... 놀라운 투혼을 발휘하며 15년전 최동원을 비롯한 선배들이 연출했던 '전설의 경부선 시리즈' 이후 가장 극적인 승부를 연출합니다. 그 결과로... 단두대의 칼날이 서정환 감독의 목 위로 떨어지고 맙니다...
부산의 환락가에서 '밤의 황제'로 통하기도 했다는 호세는 메이져리거의 꿈을 버리지 못하고 본토로 돌아가 뉴욕 양키즈 소속으로 시범경기에 출장 중이더군요. 간간이 출장기회를 얻고는 있다고 합니다. 88년부터 95년까지 메이져리거로 활동했던 그가 막 기량을 꽃피울 즘에 메이져리그 파업으로 야구를 쉬어야 했고... 결국 한 풀 꺽인 후 마이너리그를 전전하다 우리 나라로 오게 된 선수입니다.. 올 시즌 롯데... 선수협 파동으로 박정태 - 마해영이 전열에서 이탈.. 클린업 트리오 짜기가 난감해 졌습니다. 90년대 초반 南斗五星의 일원이었던 김응국이 간만에 클린업으로 복귀해야 할 판인데... 호세를 대신할 에드워드 우드는 어지간히 좋은 성적 내지 않으면 '전임자의 업적' 에 빛이 바랠 운명에 처했습니다.
문동환이 전열에서 이탈하고 염종석이 또 한 차례 수술대에 놓인 마운드.... 기론의 위상은 한 단계 더 높아집니다. 롯데에 스카웃 되도록 주선해 준 대선배 호세의 '가방모찌' 신세를 면한 데 그치지 않고 '귀하신 몸' 대접까지 받고 있는데.. 코가 높아질 대로 높아진 기론이 불펜피칭 도중 자신의 볼을 놓친 강성우에게 화를 내고 연습장을 떠나 옆에서 지켜보던 동료들을 놀라게 하고... 입맛 없다며 혼자 양식 챙겨먹는 등 예전과는 사뭇 달라진 모습을 보여 동료들에게서 서서히 '따' 당할 조짐을 보이고 있다는 군요. 첨 헐값에 팔려와 비쩍 마른 체구와 꾀죄죄한 인상에 동료선수들한테서 동정심까지 유발하던 시절이 얼마 되지도 않았는데 말입니다^^ 어쨌든 롯데의 99년 용병농사는...'올해만 같아라!!'
호세에 이어 드래프트 2순위로 한화에 입단한 로마이어... 12순위로 입단한 제이 데이비스... 결론부터 말하면 용병들의 힘을 빌어 드디어 우승이란 숙원을 풀었지요. 두 선수의 성적은... 로마이어 선수가 0.294의 타율..143안타, 45홈런 109타점... 데이비스 선수가 0.328의 타율... 172안타, 30홈런 106타점, 34 도루... 3,4번 타순을 맡으며 전체 공격력의 40퍼센트는 책임졌다는 평을 듣습니다. 게다가 두 선수는 8개 구단 용병들 중 가장 '공 - 수 - 주' 3박자를 두루 갖춘 선수들이란 점이 장점이지요. 로마이어는 트라이아웃 때부터 각광을 받았던 선수입니다. 통산 9타수 3안타에 불과하지만 메이저리그 경험도 있던 선수였고 활약을 기대 받았던 선수지요. 반면 12순위로 입단한 데이비스 선수.,, 30-30까지 달성하는 맹활약을 펼쳤습니다. '내야수는 힘들어도 외야수는 잘만 찾으면 공수주가 다 되는 물건을 찾을 수 있다'는 분위기를 심어준 장본인이지요.
다소 한국 야구를 얕잡아 보는 듯했던 로마이어 입니다. '본토 야구는 이렇고 저렇고...' 하면서 우리 선수들, 심지어 코치들까지 가르치려 들었던 선수인데요... 호세와 쌍벽을 이루는 다혈질에다 트러블 메이커였던 선수지요. 판정, 빈볼시비 등 숱한 분란의 당사자이기도 합니다. 엘지와의 잠실 경기에서 차명석에게 빈볼을 맞고 로마이어 가 또 '평소처럼' 잠시 이성을 잃고 마운드로 달려나가자...엘지의 대툴라가 제일 먼저 마운드로 달려나갔지요. 그래도 '말이 통하는' 자신이 먼저 말리겠다는 생각으로 달려나간 대툴라... 그런데 웬걸? 평소에도 험구로 유명한 로마이어가 '넌 경기도 못 나오는 주제에 뭐하러 나왔냐' 라며 왕무시... 결국 둘이서 맞장을 뜨고 맙니다... 네티즌들의 그 때 반응이 인상적이었죠... 물론 엘지 팬들이었겠지요..'우와~~~ 대툴라 그렇게 안 봤는데 열라 멋있다.. ^^ 근데 같이 벤치에 있던 펠릭스는 뭐하고 있었지? --*'
삼성과의 시즌 최종전... 데이비스가 홈런성 타구를 걷어내고 송진우가 이승엽의 몸에 공을 맞히자 대구 관중들 또 다시 격분.. 예의 물병 세레모니가 벌어집니다. 다들 기억하시는 장면... 외야를 우산 쓰고 유유히 누비는 데이비스... '용감하게' 3루 관중석 앞에서 제스처를 써가며 '유창한' 언변으로 자제를 당부하는 로마이어의 코믹한 모습... '경기외적인 면'에서도 깊은 인상을 심어준 로마이어 와 데이비스는 재계약 성공~ 99시즌 용병농사 - 올해만 같아라!!
현대는 쿨바와의 재계약에 실패하고 스트롱을 퇴출시킨 후 에디 피어슨, 조지 카날리 두 명의 왼손타자를 뽑습니다. 민태 - 명원 - 재영 - 수경 - 원호로 이어진 환상의 선발진에.. 조규제의 마무리를 믿고 뽑은 선택입니다. 취약한 좌타라인을 보강.... 언더스로 투수에 취약한 팀의 약점까지 일거에 해결해 보려는 시도였습니다. 재계 라이벌 삼성의 김현욱, 임창용의 '핵 잠수함 라인업'을 견제하려는 의도도 보였습니다. 결과적으론 '절반의 성공' 정도? 조지 카날리는.. 초반부터 시름시름 부상으로 앓다가 '퇴출 1호'의 불명예를 안았고.. 피어슨은 나름대로 좋은 활약을 보여주었습니다. 0.286의 타율 30홈런 106타점.. 그러나... 피어슨은 전임자 쿨바의 후광에 가려 그다지 깊은 인상을 심어주지 못하고... 재계약 불발.. 훨씬 몸값 싸게 받는 해태의 부름을 받고 옮겨갑니다. 용병농사? - 카날리 대신 데려온 바워스가 웬만큼 해 준 점을 감안하면 그럭저럭...
올 시즌 용병들을 데리고 '비교체험 극과극'을 가장 실감나게 체험한 팀... 역시 삼성이었습니다. 대폭 강화된 투수진에 대한 자신감을 바탕으로... 타선의 구멍 김태균을 대체할 내야수 빌리 홀과 이승엽 - 김기태 사이에서 보호막이 되어줄 장거리포로 스미스를 선택한 삼성... 엘지와 마찬가지로 1년 내내 이 선수들의 포지션 문제로 골머리를 앓습니다. 내야수비가 안되는 홀을 중견수로... 체구로 보면 외야 수비는커녕 'WWF에서 뛰던 레슬러 출신 아닌가?' 하는 엉뚱한 상상을 하게 할 정도인 스미스를 좌익수로 내몹니다. 탐나는 자원이 있으면 자원이 중복되든 말든 일단 손에 넣고 보는 '공격 경영'을 한 탓에... 포지션이 이승엽, 스미스와 겹치는 김기태까지 외야로...
아마 용병들 중 시즌 개막도 전에 공공연히 '실패한, 아니 실패할 용병'으로 낙인찍혔던 건 스미스가 유일하지 않았나 하는 생각입니다. 직구건 변화구건 아웃코스로만 들어오면 맥을 못 추는 타격솜씨... 허구연이 늘 지적하는 대로 '엉덩이보다 굵은 허리'에서 연유하는 기동력의 문제...대구에서의 개막전, 1루에 출루한 그가 김기태의 직선타구가 나왔을 때 보여준 그가 '나름대로' 슬라이딩이랍시고 보여준 포복... 그 유명한 '포복사건'으로 서정환 감독과 팬들의 염장을 뒤집어 놓은 후 그에겐 출장기회가 주어지지 않았습니다. 서정환의 '스미스 길들이기'가 시작되었던 것이지요. 순박하고 긍정적인 심성 탓에 무지한 노력에 노력을 거듭, 살도 조금씩 빼고 방망이가 날카롭게 돌면서 뒤늦게 홈런레이스에 가담.. 시즌을 0.287의 타율, 117안타, 40홈런 98타점의 성적으로 마감합니다. 출장 기회를 안 주는 감독 앞에서 3시간 넘게 걸리는 경기 내내 덕아웃앞에서 방망이를 휘둘러 대고 '용병답지 않게' 동료들의 캐치볼 파트너를 자처하고 베이스를 돌아 들어오는 동료를 제일 먼저 반기는 등 '갖은 애교'를 다한 끝에 냉담해졌던 서감독의 마음을 녹이는데 성공한 '꽃돼지' 스미스. 2루에 나가 있다가 단타가 나오면 '쿵쿵쿵~~' 지축을 울리며 3루를 돌아 홈으로 뛰는 그를 이순철 주루코치는 대개 3루에서 스톱시키곤 합니다. 보는 사람으로 하여금 웃음을 머금게 하는 그의 주루플레이지만 정작 그의 모습은 진지하기만 합니다. 그의 모습을 2000시즌에도 볼 수 있게 된 건 삼성팬들에게 크나큰 즐거움이 될 것입니다. 숱한 선수들이 팔자에도 없는 외야 전향을 한 탓에 99시즌 삼성 외야에는 '만세맨'들이 득시글 했습니다만.. '우리가 언제 중복 투자를 두려워했냐' 면서 또 하나의 1루 자원 프랑코를 데려와 외야수업을 시키고 있는 삼성... 올 시즌도 삼성팬들은 외야로 공 날아가면 조마조마한 맘으로 지켜봐야 할 듯.... 용병 장사.. 그럭저럭~
천보성 감독의 간담을 서늘하게 했던 앤더슨을 김성근 감독이 픽업 한 건 나름대로 가능성을 엿보았기 때문일 겁니다. 클로져로는 새가슴이지만 구위와 커브 낙차가 좋은 점에 점수를 주고 데려왔지요. 당대 최고의 피쳐 메이커인 김감독의 조련이라면 선발 감으로는 괜찮을 거란 평이었습니다.. 일단 결과부터 볼까요?
에.. 마이클 앤더슨은 69이닝을 던져서... 2승 9패...방어율은 6. 75... 또 다른 투수 제이크 비아노는.. 72이닝 던져서.. 3승 3패 방어율 7.06... 쌍방울의 빈약한 타력에만 책임을 묻기엔 방어율이 너무 그렇지요? 물론 경기외적인 측면도 고려하긴 해야할 겁니다. 용병들의 경우 실력도 실력이지만 국내 환경에 잘 적응하는 것이 중요한데.. 김현욱, 김기태 판 여윳돈으로 겨우 데려온 용병... 전주에서 대전, 광주 원정은 당일치기로 갖다오고 선수들 빨래 직접 하는 형편에 용병들 적응에 신경 쓸 여유나 있었을는지.. 제대로 된 통역요원이나 있었을는지... 다른 용병들은 입맛이 있네, 없네 하며 밥투정이나 하지.. 이 두 선수들은... 아마 고생 꽤나 했을 겁니다. 방울이의 99년 용병장사... '우리가 정말 계약했을까?'
시즌이 모두 마친 후 골든 글러브 시상식... 다소 의외라면 의외인 수상자들의 면면이 있었습니다. MVP까지 되고도 골든 글러브는 놓쳤던 우즈의 전례를 떠올려보면 호세와 로마이어의 수상, 특히 양준혁을 제친 로마이어의 수상은 의외성을 띈 것이었습니다. 축구와 농구에서 먼저 외국인 선수의 수입이 이루어졌기에 특별한 센세이션 없이 '이방인들의 입성'을 담담하게 받아들인 우리 야구팬들이기도 합니다만... 연중 6개월이 넘는 긴 시즌 속에서 줄곧 보게 되는 용병들의 존재는 이제 우리에게 지극히 자연스럽고 일반적인 것이 된 듯합니다. 간혹 나오는 호세나 로마이어, 스미스와 같은 독특한 개성을 가진 선수정도가 경기외적인 면에서도 '풍물' 로 자리잡을 수 있는 정도... 이제 외국인 선수들과 국내 스포츠팬들의 심리적 정서적 거리감의 간극이 많이 좁혀진 듯 합니다.
올 시즌에도 각 팀에서 2명씩 16명의 선수가, 아니 '케이비오 레이더스'를 SK가 인수하면 3명의 용병이 허용된다고 하니 17명의 선수가 활약하게 되겠습니다. 낯설고 이질적인 환경에서 여러 고충을 감수하며 그들에겐 더없이 소중한 야구인생을 불태우는 공간이 되겠지요. 올해도 탁월한 기량과 쇼맨십으로 우리 프로야구 팬들에게 많은 즐거움을 선사하는 cool한 이방인들의 활약을 기대해봅니다.