성조(영락제) 시기
명의 성조(영락제)
단순히 명의 역사를 공부하면 성조(영락제)는 명을 부흥하여 안정시킨 군주이다. 그러나 그가 왕이 되기위해서 왕인 조카를 몰아낸 궁중비사를 만들어 낸 왕이다. 그의 근거지가 북경이었음으로 수도를 북경으로 옮긴다. 처음에는 그도 권력을 강화하기 위해서 봉건전제군주 정책을 펴고 형벌을 강화하였다. 그러나 까 왕권을 강화하는 과정에 환관의 도움을 많이 받음으로 그의 정권을 환관정권이라 한다. 또 궁의 안정을 위해 금의위를 설치하였다. 정부 조직은 그대로 유지했다 전 정부의 요인을 몰아내고, 전제 정치를 시행했으나 나라가 안정되자 영락대전 등, 문화사업에도 많은 투자를 했다. 문화-예술 분야도 어느 정도 숨토을 튀어 주었다.
그러나 사대부들은 전제 정치를 잊지 않았다 그들은 관직을 사회하고 은거 생활을 하였다. 대표적으로 명의 대표적인 문인화가 심주의 아버지는 은거 하면서 그림으로 소일했다. 청초처럼 유민화가는 아니었지만 은거 화가들이 나타난 것이다. 이들 사대부가 문인화 취향이 강하였음으로 문인화가 유행하는 기반이 되었다.
명의 예술발전에는 이와 같은 곡절이 있었고, 명의 회화는 이런 고통을 딛고 발전하였다.