4. 1534년, 얼굴빛 생시 같고 상서로운 빛 하늘에 번진 야로대사(埜老大師)
중종 29년(1534)
休靜, 『碧松堂埜老行錄』, 雲興寺, 1690. (계명대학교 동산도서관 간직)
李能和, 『朝鮮佛敎通史』, 新久館, 1918. 권1
활안 한정섭 · 해월 오청환, 『한국고승전』 (下 조선편), 불교정신문화원, 2014
대사의 법명은 지엄智嚴이고 호는 야로埜老이며, 사는 집을 벽송碧松이라고 하였다. 속성은 송씨이고, 아버지의 이름은 복생이니 부안 사람이다. 어머니 왕씨의 꿈에 어떤 스님이 예배하고 자고 갔는데, 이에 태기가 있어 천순 8년(1464) 갑신년 3월 15일에 낳았다. 사람의 됨됨이는 골상이 기이하고 빼어났으며, 무술이 사람들 가운데 뛰어났다. 어려서부터 글과 칼을 좋아하였고, 더욱이 병법에 관한 책에 능하였다.
홍치 4년(성종 22년, 1491) 신해년 5월에 여진족(野人)이 북녘을 쳐들어와 진鎭 장수를 죽였다. 성종 대왕이 허종에게 명하여 군사 2만을 거느리고 무지르도록 하였다. 대사도 칼을 집고 따라가 채찍을 들고 한 번 휘둘러 크게 전공을 세웠다. 싸움을 끝내고 한숨을 내쉬며 탄식해 말하기를,
“대장부가 이 세상에 태어나 마음자리를 지키지 않고 허덕이고 달려 비록 한마(汗馬)의 공을 얻어도 헛된 이름만 쫓는 무리일 뿐이다”
하고는 바로 옷을 벗어 던지고 일어나 계룡산 와초암臥草菴으로 들어갔다.
조징祖澄 대사에게 절을 올리고 갓을 벗고 머리를 깎으니 나이 28세였다. 이로부터 뜻과 행을 높이하고 가다듬어 선정을 즐겼으니, 수나라 낭장 지엄과 견줄 만하였다.
하루는 ‘멀리 사방으로 다니면서 스승을 찾아 가르침을 받으리라’라고 생각하고, 먼저 연희 교사衍熙敎師를 찾아 능엄경의 깊은 뜻을 묻고, 이어서 정심 선사正心禪師를 찾아 법을 전한(傳燈) 속뜻을 물었더니, 모두 현묘한 이치를 밝혀 주었으므로 깨달은 바가 많았다. 5년에 걸쳐 풍악산(금강산)이나 능가산 같은 여러 산을 돌아다니며, 한곳에 머무르지 않았다.
그 뒤 지리산에 들어가 성품과 도량이 더욱 넓어지고 풍채와 지혜가 더욱 밝아졌다. 몸에는 두 벌 옷이 없고 하루 두 번 먹지 않으면서, 문을 닫고 고요히 않아 세상일은 닦지 않았다. 절(緇林)에서 몸가짐은 당대의 최고였고 후학들의 으뜸이었다. 세상일을 닦지 않았으므로 세상에 아첨하지 않았고, 세상에 아첨하지 않으므로 불법을 값싸게 팔지 않았으며, 불법을 팔지 않았으므로 실속 없이 참선을 배우는 사람을 언덕 바라보듯 하고 물러나 있으니 거만하고 게으르다고 나무라는 사람이 많았다(故泛叅禪學者。望崖而退。多以倨慢譏之).
옛사람들이 “물고기가 아니면 어찌 물고기를 알겠느냐?”라고 하였는데 바로 이를 둘고 한 말이 아니겠는가. 만약 처음 배우는 사람을 이끌고자 하면, “먼저 『선원집별행록禪源集別行錄』으로 여실지견如實知見을 세우고, 이어서 『선요어록禪要語錄』으로 알음알이(知解)란 병을 없앤 다음에 나갈 길을 가르쳐야 한다”라고 하였으니, 찾아온 사람을 맞이하여 날카로운 문답(機鋒)을 한다는 것은 대략 이와 같았다.
어느 때 문하생 영관 · 원오 · 일선 같은 60~70인의 무리와 더불어 여러 대승경론을 강설하였는데, 넉넉한 음성이 맑고 깨끗하여 큰 바닷물이 파도쳐 넘치는 듯하였다.
가정嘉靖 13년(중종 29, 1534) 갑오년 겨울 여러 제자를 수국암壽國菴에 모이도록 명하여 법화경을 강의하였는데, 방편품에 이르러 갑자기 크게 한숨지으며 말하였다.
“중생들이 스스로 광명을 가리고 윤회를 달게 받은 지 오래되었다. 저 세존을 수고롭게 하여 한 줄기 빛을 동쪽으로 비추게 하고, 힘들여 입을 열어 내보이신 것은 다 중생을 위해 방편을 베풀었을 뿐이요, 실제 법이 아니었다. 대개 모든 법은 적멸상 寂滅相은 말로써 표현할 수 없는 것이다. 지금 그대들 모두가 부처님의 말 없는 말을 믿고 바로 깨달아 들어간다면 그 자기 집 마음자리(心地)는 보배창고를 열고 부처님의 은혜를 갚게 될 것이다. 오늘 이 늙은 중이 여러분을 위해 적멸상을 보이며 가고자 하니 여러분은 밖에서 찾지 말고 힘쓰고 진중히 하라.”
마침내 시자를 불러 차를 달여오라 하시더니 마신 뒤 문을 닫고 단정히 앉아 한참 동안 잠잠하였다. 제자들이 창문을 열고 보았을 때는 이미 입적하였으니, 때는 11월 초하루 진시였다. 얼굴빛도 변하지 않고 몸이 움직이는 것은 생사와 같았다. 다비하는 밤, 상서로운 빛이 하늘에 번졌고, 재를 드리는 새벽에는 상서로운 구름이 하늘에 서리었다. 정골 한 조각마다 붙어 있는 찰진 사리가 진주처럼 빛났다. 제자 설은雪訔 · 원오圓悟 같은 대중들이 석종(부도)을 만들어 의신동 남쪽 기슭에 모셨다.
대사의 세수는 71세였고, 법랍은 44년이었다.
아아, 섶의 불은 다함이 없고, 의식의 성품은 멈추지 않아 겁의 바다는 망망하고 묵은 자취는 아득하니 어느 세월에 기록할 수 있겠는가. 모두가 이미 지나간 허깨비일진대, 어찌 장차 오는 것이 곡두(幻化)가 아니겠는가. 삼세의 모든 부처님도 다 허깨비로 구며 허깨비인 중생을 깨우친 즉, 부처와 중생이 다 하나의 허깨비일 뿐이니, 어찌 우리 대사만이 허깨비가 아니겠는가. 비록 그러하나 곡두(幻)의 성품은 곡두가 아니니 보는 이는 소홀히 하지 말라.
진영眞影을 기려 말한다.
震旦之皮 天竺之骨 (진단지피 천축지골)
진단(支那)은 가죽이요, 천축은 뼈라,
華風夷風 如動生髮 (화풍이풍 여동생발)
중원과 오랑캐 바람이 산 머리털이 나부끼듯 한다.
昏衢一燭 法海孤舟 (혼구일촉 법해고주)
어두운 거리 촛불 하나, 법의 바다 외로운 배
嗚呼不泯 萬世千秋 (오호불민 만세천추)
오호, 사라지지 않아 만년인가 천추인가!
가정 39년(명종 15년, 1560) 5월 10일 판교종사 겸 판선종사 도대선사행 봉은사 주지 휴정休靜 삼가 씀.
卍 보정의 꼬리말
야로埜老는 촌스러운 늙은이라는 뜻이다. 그의 행장에 나온 행적만으로는 정토 수행을 했는지 안 했는지 알 수 없으나 입적한 뒤 나타난 상서로움이 예사롭지 않아 『극락 간 사람』에 넣는다. 정확한 것은 아미따불께서 잘 아실 것이지만, 혹시라도 엮은이가 극락에 계신 분을 빠트리지 않을까 걱정되어 올렸다.
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