오늘 밤 지구 하늘에 ‘슈퍼 블루문’이 뜬다. 슈퍼 블루문은 평소보다 크기가 커진 보름달을 뜻하는 ‘슈퍼문’과 한 달 중 두 번째 뜨는 보름달을 뜻하는 ‘블루문’을 합친 말이다. 다음 슈퍼 블루문을 보려면 14년 뒤인 2037년까지 기다려야 한다.
31일(한국시간) 한국천문연구원과 미국 항공우주국(NASA) 등에 따르면 슈퍼 블루문은 이날 서울 기준으로 오후 7시29분에 떠서 다음날 오전 7시1분에 진다. 슈퍼 블루문이 떠 있는 시간 동안 맨눈으로 토성도 관측할 수 있다. 토성은 밝게 빛나는 작은 점으로 보이며, 이날 오후 8시쯤 이후부터 달의 오른쪽 상단 약 5도에 접근해 위치한다.
슈퍼문은 지구 주변을 도는 달의 공전 궤도가 타원형이기 때문에 나타나는 현상이다. 이날 밤 뜨는 보름달과 지구의 거리는 35만7341㎞인데, 지구와 달 사이 평균 거리인 38만4400㎞보다 약 2만7000㎞ 가깝다. 슈퍼문은 지구에서 달이 멀리 떨어졌을 때 뜨는 보름달인 ‘미니문’보다 14% 크다.
블루문은 한 달 중 두 번째 뜨는 보름달을 뜻하는 용어다. 이름처럼 달이 파랗게 변하는 건 아니다. 블루문이 생기는 건 달력 때문이다. 보름달이 나타나는 주기는 29.5일인데, 인류가 쓰는 달력은 한 달을 30일 또는 31일로 정하기 때문에 벌어지는 일이다. 이런 불일치로 인해 2~3년에 한 번 블루문이 나타난다.
슈퍼문과 블루문을 합친 슈퍼 블루문은 드물게 생긴다. 보통 10여년에 한 번이다. 이날 밤 뜨는 슈퍼 블루문을 보지 못하면 2037년 1월31일까지 기다려야 한다. 기상청에 따르면 이날 밤부터 다음 날 새벽까지 서울 등 수도권에선 날씨가 맑을 것으로 전망됐다.