김내성의 첫 장편 《백가면》

[새벽애(뎀)]

백가면
 김내성의 귀국과 재혼

김내성이 일본 유학을 마치고 돌아온 것은 1936년 3월이다. 김내성의 나이 스물여덟 살.

명문 사립대 와세다(早稻田) 법학부 출신인 김내성은 재학 시절에 이미 추리 문학 전문지 <프로필>과 대중 잡지 <모던 일본>을 통해 등단한 촉망 받는 신예 추리 소설 작가였다. 귀국해서는 물론 평생 법률 분야의 일에는 눈길을 돌린 적이 없다는 점을 보면 뻔하지만 김내성은 오직 문학, 특히 추리 소설에 뜻을 두었다.

내가 보기에는 김내성이 귀국하지 않고 일본 문단에 남을 가능성이나 전망이 훨씬 더 밝은 편이었다. 어쨌든 김내성은 졸업과 함께 곧바로 귀국했다.

돌아오자마자 김내성이 가장 먼저 치른 일은 재혼이다. 이복 누이의 시가(媤家)와 맺은 중매 반 연애 반의 결혼이었다.

이미 스물한 살이었던 1929년 평양고보(평양고등보통학교) 학생 시절에 합의 이혼한 뒤 유학 길에 오른 김내성이었다. 열세 살에 결혼해 8년 만에 갈라선 결혼은 그렇게 끝났다.

재혼한 부인 김영순(金泳順)은 원산의 명문 사학인 누씨여자고등보통학교(樓氏女子高等普通學校─대개 루씨여고라 부른다)를 거쳐 지금의 중앙대 전신인 중앙 보육학교(中央保育學校)를 나온 재원(才媛)이었다. 훗날의 회고에 의하면 김영순은 여고보 시절 스케이트와 탁구, 피아노 등 다방면의 예능을 갖춘 학생이었다. 문인 가운데 손꼽히는 애처가였던 김내성은 훗날 《청춘 극장》에 등장하는 오유경(吳宥瓊)의 모델이 바로 김영순이라고 언급한 바 있기도 하다.

부인 김영순은 1997년 11월 타계했다.

《백가면》

김내성은 귀국 이듬해인 1937년부터 간신히 신문이나 잡지에 지면을 얻어 추리 소설을 발표하기 시작했다. 연희 전문학교 상과(지금의 연세대 상경대학)의 노동규 교수나 노산 이은상을 비롯한 몇몇 지인들의 도움이 컸다. 그러나 아직은 일본에서 일본어로 발표한 당선작을 한국어로 바꾸면서 큰 폭으로 수정한 것이었다. 그런데 이게 뜻밖에도 독자들의 관심과 흥미를 불러일으키자 곧 여러 곳에서 연재 제의가 들어왔다.

그래서 김내성이 장편 소설로 가장 처음 연재하게 된 작품이 바로 조선일보사 계열사에서 발행하던 아동 잡지 <소년>에 연재된 《백가면》이다. (이 잡지는 1908년에 육당 최남선이 창간한 잡지와는 전혀 다른 잡지다.) 같은 해에는 <동아일보>에 《황금 굴》을 연재할 수 있었다. 실제로 김내성이 명성을 떨치기 시작한 것은 단편 추리 소설 덕분이기도 했지만 아무래도 《백가면》이나 《황금 굴》과 같은 소년 탐정물의 공이 더 컸다.

《백가면》은 연재 직후 곧장 단행본으로 출간되었지만 《황금 굴》은 연재가 미완인 채 중단되는 바람에 한참 뒤인 1944년에야 초판이 나왔다. 이 두 권 모두 초판은 지금 구할 수 없고 해방 직후 다시 출간된 단행본들만 얻어볼 수 있는 형편이다.

첫 장편이자 첫 번째 단행본

백가면은 1937년 6월부터 1938년 5월까지 <소년>에 연재되었다. 당대 최고의 장정가이자 삽화가인 정현웅의 그림도 함께 실렸다. 특히 정현웅의 그림은 매회 연재마다 5~6매씩 차지할 정도로 비중 있는 삽화들이었다. 아동 잡지다 보니 장편이라고는 하지만 200자 원고지 430매 분량, 요즘 말로 치자면 실제로는 중편쯤 된다.

1938년 연재를 마치면서 곧장 단행본으로 출판되었고, 해방 후인 1946년과 1951년에도 다시 간행되었다. 물론 단행본에는 삽화가 들어 있지 않다.

이 작품은 전에도 말했듯이 아동이나 청소년 대상의 소설이며, 추리 모험 소설쯤으로 부를 만한 소설이다. 《백가면》을 눈여겨보아야 하는 이유는 대략 서너 가지로 정리해 볼 수 있다.

탐정 유불란의 등장

《백가면》은 명탐정 유불란(劉不亂)이 처음 등장하는 추리 소설이다. 유불란의 이름은 모리스 르블랑(Maurice Leblanc)의 이름에서 따 온 것이다. 일본 추리 문학의 대가 에도가와 란포(江戶川亂步)가 에드가 앨런 포(Edgar Allan Poe)에서 이름을 따 왔듯이 말이다.

한국 추리 소설의 본격적인 출발점이 된 장편 소설 《마인》과 후속작 《태풍》에도 유불란이 등장하여 활약한다는 점을 생각하면 《백가면》에서 유불란이 처음 등장한다는 사실을 도외시할 수 없겠다.

유불란은 한국 추리 소설에서는 처음으로, 그리고 일관성 있게 등장한 명탐정의 캐릭터다. 하지만 이 인물에 대해 파헤친 글은 아직 찾아보지 못했다.

일단 재미있는 것은 명탐정인 동시에 [추리 소설가]라는 점. 김내성의 추리 소설에는 탐정보다 추리 소설가가 많이 등장하는 편이다. 이를테면 예술가 소설의 계보에 넣을 만하다.

청소년 모험 소설의 대중화

《백가면》이 큰 성공을 거두면서 곧바로 후속타 《황금 굴》이 이어졌다. 김내성은 해방 이후 추리 소설 창작에서는 완전히 손을 떼다시피 했지만 아동, 청소년 대상의 추리 모험 소설만은 꾸준히 이어 가며 대중화하는 데 선구자적인 역할을 떠맡았다. 또 당대 최고의 신문 연재소설 작가로서 한창 전성기를 구가하던 한국 전쟁 전후에도 김내성은 아동, 청소년 대상의 추리 모험 소설을 꾸준히 발표했다. 쉽게 말하자면 김내성은 등단 초창기부터 만년에 이르기까지 이 영역을 외면한 적이 없으니 그저 원고료를 위해서 잠깐 눈을 돌린 것이 결코 아니다.

김내성의 추리 모험 소설은 분량도 짧고 스케일이 작다는 점에서 적잖은 한계를 보이기는 했으나 이 작품들을 통해 아동이나 청소년을 대상으로 한 소설의 한 계보가 개척되기 시작했다는 점은 분명하다. 이건 이미 소파 방정환이 선보인 《칠칠단의 비밀》과 같은 영역을 더욱 대중화하는 데에 성공했다는 뜻이다.

대중문화와의 접변

그리고 더욱 중요한 사실은 바로 이 영역이 성인 대상의 추리 소설을 확장하고 대중화하는 데에서 가장 든든한 발판이 되어 주었을 뿐 아니라 영화와 같은 대중문화에서도 선도적인 역할을 맡았다는 점이다. 예컨대 해방 이후 김내성 원작의 소설이 영화화되고 TV 드라마로 거듭 제작되었을 때 맨 앞에 놓였던 것도 바로 이런 소설이었다. 그 결과가 이를테면 《똘똘이의 모험》이라든가 《쌍무지개 뜨는 언덕》과 같은 대히트작들이다.

참고 삼아 덧붙이자면, 모리스 르블랑의 《에기유 크뢰즈》 즉 《기암성》의 주인공 역시 학생 아니던가? 《813》 역시 마찬가지 아니던가? 하지만 모리스 르블랑을 아동 문학가로 치는 사람도 없고 《기암성》이나 《813》을 청소년 문학이라 부르는 사람도 없다. 그러면 《백가면》이나 《황금 굴》은?

추리 소설의 보수성

《백가면》이 문제적인 이유는 또 있다. 이 소설이 스파이를 다루고 있다는 점 때문이다. 이 점은 김내성의 체제 협력적인 성향을 의심하는 빌미가 되기도 한다. 사실 방정환의 《칠칠단의 비밀》과 견줄 만한 이 소설이 아직 제대로 조명 받지 못한 이유도 바로 여기에 있다. 이 문제는 나중에 따로 다뤄 보아야 하겠지만 일단 그건 좀 과장이다.

김내성은 《백가면》뿐만 아니라 일제 말기에도 체제 협력적인 소설을 두셋 발표하기까지 했지만 내가 보기에는 그리 대단하지 않은 정도다. 아닌 말로 김내성은 일제 말기까지 창씨 개명에도 응하지 않은 채 작품 활동을 계속했으며, 적어도 아직까지는 일본어 창작도 발견된 바 없는 작가다. (일본에서 일본어로 등장한 작가가 말이다.) 적어도 내가 볼 때에는 체제 협력적인 내용의 첩보물이나 스파이 소설을 쓰면서도 본이름을 고집한 게 오히려 더 이상하게 보일 정도였고, 내용도 그리 적극적이지도 않다. 그래서 친일이라 부르기에는 민망해서 체제 협력적이라고만 했다.

그렇다고 내가 김내성이라는 작가에 푹 빠져 옹호하는 건 결코 아니다. 내가 뭐가 아쉬워서?

중요한 건 그게 아니다. 이 소설이 어떻게 나왔고 얼마나 인기를 끌었는가에 더 주목해야 한다.

이 문제는 예컨대 해방 직후에 나온 《똘똘이의 모험》까지 나란히 놓고 봐야 한다. 《똘똘이의 모험》이 뭔가? 말썽꾸러기 국민학교 학생이 도둑 잡으려다 간첩 때려잡는다는 아주 전통적(?)인 이야기 아니던가? 이건 또 어떻게 불쑥 나왔느냔 말이다. 이게 처음 발표된 1946년이면 좌우 대립이 극단적으로 치닫고 있긴 했어도 김내성은 정치적인 일에는 전혀 한눈 팔지 않았는데 말이다. 심지어 김내성은 해방기뿐만 아니라 피난지 부산에서조차 중간파로도 분류되지 않는 아주 특이한 문인으로 꼽힐 정도였다.

결코 친일에 앞장서지 않았는데 작품에서는 그런 혐의가 엿보이고, 전혀 우파가 아니고 반공주의와도 친하지 않은 작가인데 정작 작품은 반공주의의 선봉장이나 다름없다니…… 이런 경우 역시 충분히 있을 수야 있는 일이지만 그렇다고 간단한 문제는 아니다.

결국 작가의 친일 혐의나 반공주의 이데올로기 탓이 아니라 어쩌면 추리 소설이라는 장르 자체가 가진 보수성의 혐의를 엿볼 수 있기 때문이다. 우리에게 진짜 문제는 이게 아니던가? 누가 친일파고 아니고가 아니라 어떤 작품이 한국인의 감각과 감수성을 지배해 왔는가, 어떻게 파고들었는가? 하는 문제 말이다.

그 실마리를 제공해 주는 것이 뜻밖에도 김내성이고 《백가면》을 위시한 추리 모험 소설이다.
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[새벽애(뎀)]

윗목록 매일신문 연재글 정혜영의 근대문학을 읽다다 김내성님의 백가면이 소개되어 있기에 인터넷서점을 위주로
아무리 검색을 해도 찾을 수 없었는데 네이버블로거인 bookgram님의 블로그에서 귀한 글을 찾았습니다. 반가운 마음에
네이버계정이 없어 댓글도 올리지 못하고 옮겨왔습니다. 혹, bookgram님께서 이 글을 보시고 나무라시지나 않을까
걱정이 됩니다...-_-