“엔저·달러고가 진행된 큰 이유 중 하나는 일본과 미국의 금리 차이가 확대된 것입니다. 미 연준(연방준비제도이사회)이 인플레이션 대책으로 금리 인상을 하는 한편, 일본은행은 금융완화책을 계속하기 위해 금리 상승을 억제하고 있습니다. 일반적으로 환율은 금리가 낮은 통화에서 높은 통화로 투자 자금이 이동합니다. 현재 주요 투자자는 금리가 낮은 엔으로 자금을 빌려 금리수입을 기대할 수 있는 달러를 사고 있습니다. 그에 따라 엔매도가 증가하고 엔저의 흐름이 강해졌습니다.
일본의 무역적자가 확대된 것도 엔저의 큰 요인입니다. 일본의 수입기업은 해외 지불에 충당하는 달러를 더 많이 조달할 필요가 있기 때문에, 엔매도·달러 매입의 움직임이 가속해, 엔의 하락을 초래하게 됩니다”
환율은 7월 말 1달러 132엔대로 되돌렸지만, 그 후도 130엔대 전반에 추이하고 있다. 향후 이 엔저 상황은 개선될 것인가. 도쿄탄시리서치의 수석 이코노미스트 카토 이즈르(加藤出)씨가 말한다.
"엔저가 계속 진행되는 국면은 사라졌지만 엔고 국면으로 전환했다고 생각하는 것은 시기상조입니다."
에너지에서 식료에 이르기까지 모든 물품을 수입에 의존하는 일본에서는 엔저에 따른 물가고가 현실화되고 있다. 한편 세계 각국에서도 인플레이션이 진행 중이다.
미국의 인플레이션율은 올 5월 40년 만의 고수준에 달했다. 그 속도는 엄청나고 소비자물가지수는 불과 1년 만에 8.6%나 상승했다. 여행계 YouTuber의 SU씨가 말한다.
“7월에 괌에 가면, 햄버거 세트가 14달러(약 1860엔=8월 15일 시점의 레이트로 환산), 편의점에서 사는 500ml의 콜라는 1.8달러(약 239엔=동)로 가격 상승 하고 있었습니다. 레스토랑에서의 식사는 모닝 세트가 약 2000엔으로, 일본의 배 정도의 감각.
현지의 사람은 급료도 오르고 있습니다만, 일본인은 급료가 오르지 않는 데다 외환이 엔저가 되어, 더블 펀치입니다. 한때 괌은 '하와이의 반액으로 갈 수 있다'는 것이 팔렸지만, 부담없이 갈 수 있는 관광지가 아니게 되어 버렸다.
현지 환전소에는 일본 엔의 표시가 없는 일도. 대신 스위스 프랑과 호주 달러, 싱가포르 달러 등이 뛰어 나오는 것을 보면 엔이 약해진 것을 실감하게 됩니다. 비슷한 것은 방콕이나 서울에서의 체재에서도 느꼈습니다.”
가토씨는 이렇게 지적한다.
“즉, 일본 엔이 “정크 통화”가 되었다는 것입니다. 비슷한 상황이 2019년의 스웨덴에서 보여졌습니다. 이 나라의 중앙은행은 일은과 마찬가지로 인플레이션 목표 2%를 내걸어 마이너스 금리를 설정했지만, 과도한 크로나 하락을 초래해 국내 물가가 올랐습니다. 국민은 거기에 맹반발해 『크로나가 정크 통화가 되었다』라고 중앙은행을 격렬하게 규탄, 같은 연말에 마이너스 금리는 해제되었습니다.
이에 대한 일은은, 엔저가 일본의 이익이 된다고 하는 생각을 고집해, 물가 상승 후의 임금 상승을 기대하고 있습니다. 그러나 싼 엔으로 수익이 압박되고 있는 기업은 많아 임금 인상은 퍼질 것 같지 않습니다. 경제정책은 본래 국민의 구매력 향상을 목표로 해야 하지만, 지금의 일은은 엔저에 의해 구매력을 죽이고 있어 본말 전도입니다.”
가토 씨는 실질 실효 환율에서 "과거 20년 동안 가장 통화가치가 떨어지고 있는 것은 일본"이라고 한다. 그 영향은 연말에 걸쳐 물가 상승이라는 형태로 분명하게 보일 것으로 예측한다.