[자폐스펙트럼 장애 영유아의 초기 특성에는 어떤 것이 있을까요?]아동자폐스펙트럼장애,영유아자폐증상,사회성,아동상담,아동심리,한국아동청소년심리상담센터

[이탄영]

일반적으로 자폐스펙트럼 장애는 아주 어린 나이부터 시작되는 것으로 알려져 있습니다. 때문에 아이가 생후 부모님과의 눈맞춤이 적거나 태어난 직후부터 사회적 상호작용에 대한 관심이 결여되어 있는 경우 많은 걱정을 하시기도 합니다.

또한 종종 부모님들께서 아이가 생후 1년에서 2년가까이 올바른 발달을 보이다가도 12개월~18개월의 사이에 퇴행을 하고 있다는 걱정을 하시며 자폐에 대한 우려를 보이기도 하십니다. 그렇다면 정상적인 영유아의 발달은 어떤 것이며 영유아기에 자폐스펙트럼 장애를 의심해볼 수 있는 초기 특성은 어떤 것이 있을까요?

V. 생후 7~9개월

이 때의 영유아는 양육자의 생각과 느낌을 공유해 욕구를 이해하게 되는 기본적 토대를 이루게 됩니다. 특히 영유아는 주 양육자인 엄마와 눈을 맞추고 웃거나, 엄마가 유도하는 옹알이와 언어의 표현에 정서적으로 반응합니다. 엄마가 이 때 아이의 정서 상태에 적절하게 반응해주려 노력하며 엄마와 아이는 감정적으로, 정서적으로 상호교류를 이룰 수 있습니다.

만약 이 때 엄마와 아이가 서로 상호작용하는 놀이를 함에도 불구하고 정서적인 교류를 제대로 느끼지 못하거나 아이가 엄마를 바라보며 팔을 뻗어 안아주기를 기대하는 모습이 나타나지 않는 것은 자폐스펙트럼 장애 영유아들에게 자주 나타나는 증상입니다.

V. 생후 10개월 ~12개월

이 시기의 영유아는 엄마를 안전한 기지의 역할로 생각합니다. 바로 새로운 상황에 놓여졌을 때 엄마의 몸짓과 표정을 살피며 그 상황에 대한 단서로 이용하는 것입니다. 즉, 양육자의 표정과 몸짓을 통해 상황을 이해하기 시작하며 이를 해석할 수 있는 능력을 갖추게 되는 것입니다. 새로운 장소에 갔을 때 엄마가 그 상황에 대해 웃어주고 사랑스러운 표정을 지어준다면 이는 곧 안전한 곳이며 도전을 해도 좋은 곳이기 때문에 아이가 내적인 자신감을 얻어 세상으로 나갈 수 잇는 것입니다.

이 때 자폐스펙트럼장애의 증상을 가지고 있는 영유아는 첫돌 경에 낯선 환경에 처해 있음에도 엄마의 비언어적 요소를 이해하지 못하며 단서를 사용하지 못삽니다. 즉, 새로운 상황에 대해 무조건 움츠러들고 거부하거나 위험성을 전혀 인지하지 못할 수 있는 것입니다.

V. 생후 14~15개월

이 때의 자폐스펙트럼 장애에 해당되는 영유아들은 미소를 짓고 이름에 대한 반응, 주변 사람들에 대한 관심이 현저하게 줄어듭니다.

V. 생후 18개월

이 시기의 아이들은 주변 사람들과 함께 동일한 대상에 대해 주의를 기울이는 능력을 갖게 됩니다. 이를 함께 주의하기(Joiint attetion)이라고 합니다. 이 때 자폐스펙트럼 장애를 가지고 있는 영유아는 상대방의 시선을 확인하고 자신의 시선을 그곳에 맞추는 방법을 알기 힘들어합니다. 때문에 주변의 타인들이 어떤 것을 공통적으로 주의하고 있는지, 주변의 상황에 공감하며 공통적 관심사를 이해하지 못하게 되며 자신의 세상에 갖히기 쉽게 됩니다.

자폐스펙트럼장애를 가지고 있는 아이들의 치료와 진단은 전문가의 도움이 없이 이뤄지기 어렵습니다. 때문에 그 예후가 좋기 위해서는 아이들이 최대한 빠른 시기에 발달장애의 전문 클리닉을 방문해 아동의 상태에 대해 적절한 조치를 받는 것이 매우 중요합니다. 빠른 발견을 할수록 아이의 발달과정에서 그 심각도를 조절 할 수 있는 확률이 높기 때문에 만약 자녀가 위와 같은 특징을 보이게 되거나 전반적으로 발달속도가 또래 아이들과 많이 다르게 된다면 그 때는 아동전문가의 도움을 받으시길 추천드립니다.

작성자: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 이탄영

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