폭격을 맞은듯...위성으로 본 산불 휩쓴 하와이의 전과 후

[하은초]

포착] 폭격을 맞은듯...위성으로 본 산불 휩쓴 하와이의 전과 후

• 서울신문 원문
• 입력2023.08.15 11:46

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[서울신문 나우뉴스]

마우이섬 라하이나의 반얀 코트 공원 지역의 산불 전과 후 모습. 사진=맥사 테크놀로지

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하와이 마우이섬 산불로 인한 사망자 수가 100명에 육박하고 있는 가운데 최악의 참사 모습이 위성사진으로도 확인됐다. 지난 14일(현지시간) 영국 BBC 등 외신은 산불이 벌어지기 전과 후의 모습을 사진으로 비교하며 산불이 화마가 남긴 상처를 조명했다.

먼저 이번 산불로 최악의 피해를 입은 마우이섬 라하이나의 반얀 코트 공원 지역을 보면 피해 전과 후의 모습이 극명하게 드러난다. 미국의 민간 위성 업체 ‘맥사 테크놀로지'가 촬영한 사진을 보면 지난 6월 25일만 해도 푸르른 초목과 집들로 가득찬 평화로운 마을이 펼쳐져 있다.

위성으로 본 산불로 초토화된 마우이섬 라하이나의 반얀 코트 공원 지역

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그러나 화마가 휩쓸고 간 지난 9일 사진에는 아름다운 마을은 온데간데 없이 사라지고 마치 미사일 폭격을 맞은듯 초토화된 모습이다. 함께 공개된 산불 전과 후를 담은 다른 사진들 역시 이와 비슷한데 같은 곳을 촬영했다는 사실을 믿기 힘들 정도다.

100여년 만에 미국에서 발생한 최악의 산불로 기록된 하와이 마우이섬 산불은 지난 8일 처음 시작됐다. 산불이 마우이섬 유명 관광지인 라하이나와 주거단지가 밀집한 쿨라와 키헤이 등지를 휩쓸고 지나가면서 주민과 관광객들이 큰 피해를 입은 것. 여기에 경보 사이렌 조차 울리지 않은 당국의 늦장 대응도 산불로 인한 피해를 키웠다. 하와이주는 쓰나미 등 갑작스러운 자연재해에 대비해 마우이섬 내 80개를 포함해 주 전역에 약 400개의 옥외 사이렌 경보기를 갖추고 있지만, 이번 산불에서는 한 곳도 경보가 작동하지 않은 것으로 확인됐다.

산불로 폐허가된 하와이주 마우이 섬 쿨라(kula) 지역의 모습. AP 연합뉴스

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특히 마우이섬의 라하이나 지역이 가장 피해가 극심한데 약 85%가 불에 탄 것으로 확인되고 있다. 하와이주 마우이 카운티 당국은 13일 오후 9시 기준 화재로 인한 사망자 수가 96명에 달한다고 공식 집계를 발표했다. 하지만 경찰견 10마리가 투입돼 수색한 지역이 산불 피해 지역의 단 3%에 불과해 전체 희생자 규모는 더욱 늘어날 전망이다. 또한 이 지역에서 산불로 파괴된 건축물은 약 2207채에 달한다.

산불로 폐허가된 마우이섬의 라하이나 시가지. 사진=로이터 연합뉴스

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인명피해 못지않게 경제적 피해도 천문학적으로 늘고있다. 금융정보 업체 무디스 애널리틱스는 보고서를 통해 이번 산불로 인한 경제적 영향의 초기 추산치로 30억달러(약 4조원)에서 75억 달러를 제시했다. 무디스 애널리틱스의 애덤 카민스와 케이티 니드 이토노미스트는 보고서에서 마우이섬의 "연간 생산 규모는 100억달러(약 13조4천억원)라는 점을 고려할 때 (경제비용) 가격표는 천문학적"이라고 적었다.