수박 농사꾼 항공물리학자(극초음속) 러시아 수석졸업 / 만학도 공근식 씨

[至心]

만학도 공근식

​47세에 러시아의 국립과학대학교 항공우주공학과 수석졸업.
수박농사 농부에서 야학, 배재대, 카이스트청강, 러시아유학 항공물리학자로.. (현재 박사과정)

러시아항공우주잡지 "자유로운 비행" 표지인물로 실렸던 공근식 (2016)​
이 때 항공우주공학과 수석졸업이 화제가 된 것 같다.​

충청북도 영동군 심천면 출신인 공근식 씨에 대한 글이 커뮤니티 사이트에 올라온 것을 보고 호기심이 생겨 자료를 찾아봤다. ​

2019년까지 기사로 근황을 전하고 있는데, 2년 넘게 지난 지금은 무얼 하고 있을까 궁금해진다. 대학원 박사과정을 잘 밟으면서 논문 준비를 하고 있지 않을까 추측해본다.

한 네티즌이 노출된 정보를 바탕으로 공근식 씨 삶의 변화를 정리해본 글을 옮긴다.

순서 중 7번을 보면 태풍으로 농사짓던 비닐하우스가 크게 부서져 농사를 포기했다는 부분이 있다.
사람들은 '태풍'의 순기능이라고 우스개소리를 한다. ​

1. 고등학교 재학시절 공부가 너무 싫어서 자퇴하고 부모님의 수박농사를 물려 받음.​

2. 치매에 걸린 아버지, 어머니, 그리고 동생 두 명을 부양하다가 30대의 나이에 고등학교 졸업장을 따보자고 생각.​

3. 야학을 찾아서 카이스트 물리학과에 다니는 자원봉사자들에게 수업을 받음.

4. 물리를 더 공부하기 위해 고졸 검정고시 합격 이후 34살에 배재대학교 물리학과 입학.​

5. 배재대 물리학과 교수의 추천으로 카이스트에서 2년간 청강.

6. 배재대에 교환교수로 와 있던 고려인 교수와 러시아인 연구원의 추천으로, 배재대를 휴학하고 러시아 유학 결심.​

7. 태풍으로 인해 농사짓던 비닐하우스가 부서지면서 농사를 완전히 포기.

8. 2010년, 41살의 나이에 러시아의 국립과학대학교인 물리기술대학 물리학과 입학.

9. 그런데 러시아어를 이해할 수가 없어서 제적당하고 한국으로 복귀.​

10. 귀국한지 3개월 후에 대학교 측에서 다시 전화가 와서 항공공학과로 전과하고 재입학 제의를 함. ​

11. 다시 러시아로 건너가서 모든 강의 내용을 녹음한 뒤 반복 청취해가면서 공부해서 47살에 항공공학과 수석 졸업.
(3학년 이후 학점 올 A+, 대학 졸업 논문 '화학 변화를 고려한 우주 발사체의 성능향상 계량화' 최우수 평가)​

12. 러시아에서 항공과학업계 격월간지 표지모델로 선정되고 대학원 석사과정 졸업.​

13. 2018년, 49살의 나이에 러시아 정부 전액 장학생으로 4년간의 대학원 박사과정 입학.​

14. 현재 알려진 최신 근황은 2019년으로, 대학원 1학기 성적이 올 A+

15. 주 연구분야는 극초음속 기술이라고 함.​

16. 향후 목표는 한국에 돌아와서 교수가 되는 것.

17. 대학교 졸업 당시 국내 인터뷰(뉴스1)에서 한 말 :

“학부를 좋은 성적으로 마무리하니 더 나은 미래를 위한 자신감이 생겼다.

석사과정에서 미사일과 발사체의 초음속 분야를 전공하게 되는데 국내에선 이제 막 시작하는 추세이기에 공부를 마친 뒤 학생들을 가르치고 싶다.”

“뒤늦게 공부하는 것도 부끄러운데 많은 관심을 가져줘서 부담스럽기도 했다.” ​

“이로 인해 나같이 늦은 공부를 하려는 이들에게 도움이 되길 바란다”

공 씨의 인생이 대전환을 맞게 된 것은 배재대에 교환교수로 온 고려인 러시아 교수와 연구원을 만나면서부터이다. ​

이들로부터 러시아를 배우고 새로운 분야에 대한 지적 호기심을 충족하게 된 공 씨는 러시아 유학을 결심하게 되었고 3학년 때 휴학을 했다.​

드디어 2010년 물리학분야 유명대학인 모스크바물리기술대로 진학하여 1년간 예비과정을 거쳐 5년 만에 수석졸업의 영예와 함께 학사학위를 받았다.​

공 씨는 기숙사생활을 하며 밤낮으로 공부에 몰두한 끝에 3학년 때부터 졸업할 때까지 전 과목 A+를 받은 것은 물론 졸업논문인 ‘화학변화를 고려한 우주 발사체의 성능향상 계량화’라는 졸업논문도 최우수 평가를 받았다.​

공 씨는 수석졸업의 비결에 대해 모든 수업을 스마트폰으로 녹음한 후 수십 번 반복해서 듣고 필기와 구술시험으로 나눠 진행되는 중간・기말고사에 철저하게 준비했기 때문인 것 같다고 설명하면서 한국인으로서 몸에 밴 스승에 대한 예절바른 생활도 한몫했다고 덧붙였다.​

공 씨의 인간 드라마는 러시아에서 연구원들을 대상으로 격월간으로 발행되는 ‘자유로운 비행’이라는 잡지 5월호에 표지인물로 선정되어 12쪽에 걸쳐 집중적으로 소개되기도 했다.

공 씨는 이달 말에 러시아로 돌아가 9월 대학원에 진학하여 우리나라가 극히 취약한 극초음속(hi-hypersonic)분야를 연구할 계획이다.

향후 연구 분야에 대해 항공 미사일분야 필수 기술인 마하 30~100 미만의 플라즈마 현상에 큰 관심을 갖고 있다고 부연했다.​

공 씨는 “한국에 와서 보니 모든 대학생들이 공무원 시험에 매달리고 있는 것 같아 아쉽다”며 “국내에만 머물러 있지 말고 해외로 나가면 자신에게 맞는 관심 분야를 찾을 수 있을 것”이라고 말했다.

뉴스밴드 (http://www.newsband.kr)

박세복 영동군수, 러 유명대 수석졸업 공근식씨 초청 격려 - 이뉴스투데이

https://youtu.be/CP3uUb3xhwI

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