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‘지리산 가는 길’.
이제나 겨우 가을이 오려는 지 아침 저녁으로 선선한 바람이 불어온다. 불타는 듯 단풍이 벌써 들었나 싶어 냉큼 여행 보따리를 쌌다. 행여 설익은 단풍이라도 너무 일러 놓치고 나면 아직까지 상림에 찰싹 눌어 붙어 있는 잔(殘) 여름이나 실컷 보고 와야지 하는 마음에 ‘지리산 가는 길’ 함양(咸陽) 땅에 나섰다.
함양은 분명한 산촌으로. 그것도 행정구역 내 1000m 해발 이상 되는 높은 산이 17개나 되는 그야말로 산골 마을이다. 그 중 유명한 지리산과 덕유산이 있다. 그 덕분에 국내에서 유일하게 국립공원이 2개나 있는 ‘축복받은 땅’이기도 하다. 현대에 이르러서는 국립공원이 있지만. 시공을 초월해 옛날부터 문객과 선비들이 멋진 풍광을 바라보며 쉬어간 곳곳의 정자와 누각이 있는 곳이다. 사명대사가 도를 깨달았다는 오도재(悟道嶺·773m)를 넘어서자 멋진 풍류와 자연의 기백이 함께 어우러진 땅. 사계절 다른 매력을 발산하는 상림(上林)이 우거진 함양이 이제 가을을 맞고 있다.
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◇오 오도재
경남이라지만 겨우 세시간 남짓 걸렸다. 대전~통영간 고속도로가 지나는 덕분이다. 함양의 맑은 자연이 한층 수도권에 가깝게 다가온 기분이다. 지리산 가는 길은 휴천면에서 오도재(1023지방도)를 통해 마천면으로 이어진다. 이른바 ‘죽음의 계곡’으로 불리우는 한국 최고 경승의 칠선계곡과 수많은 이들이 천왕봉을 오를 때 이용하는 백무동계곡이 오도재를 따라가다 보면 펼쳐지는 것. 함양IC로부터 지리산 입구 마천면까지 잇는 오도재는 먼 옛날 넘기 힘든 고갯길로 유명했다. 소금을 진 내륙사람들과 과거를 보러가는 문인들이 넘나들던 구곡양장의 오도재 길은 이제 잘 포장돼 도로공사 선정 ‘한국의 아름다운 길 100선’에 꼽힐 정도로 유려한 곡선미를 자랑하고 있다. 특히 사진작가들에게는 야경 촬영지로 인기가 높다. 오도재를 따라 오르다 지리산 제일문을 지나면 지리산과 함께 뻗어 나가는 백두대간을 조망할 수 있는 전망대가 나온다. 장엄한 지리산은 워낙 큰 산이라 이처럼 산 전체가 한눈에 보이는 곳도 흔치 않다. 전망대에서 바라보는 천왕봉 부터 노고단으로 이어지는 능선은 잠시 숨을 고르고 봐야할 정도로 가슴 벅차기까지 하다. 지리산은 6개 시·군에 걸쳐 있지만 함양을 지리산 1번지라 부르는 것도 이 때문이다.
◇예향 함양
함양은 의외로 유교 문화의 유산이 많이 남아있는 곳이다. 보통 유교 문화하면 안동·영주·예천 등 경북 북부를 먼저 떠올리기 마련이지만. 함양은 예로부터 한양을 기준으로 ‘좌 안동 우 함양’이라 하여 조선시대 유교의 양대 산실로 꼽혔던 곳이다. 행정구역 내 어디서든 볼 수 있는 고풍스러운 정자와 누각이 100여개에 이르는 것도 이러한 선비문화의 영향이다. 지곡면 개평리 한옥마을 돌담길은 거닐기만 해도 옛스러움이 가득 묻어나는 곳. 자그마한 언덕과 개울이 흐르는 마을 중앙에 ‘정여창 고택’이 있다. 무려 9917.4㎡(3000여평)의 대지에 사랑채·안채·가묘 등 12채의 건물이 배치된 대표적인 양반 고택인 이 곳은 하늘높은 솟을 대문에 충·효 정려(조정이 충신·효자·열녀 등을 그 동네에 정문(旌門)을 세워 표창하던 일) 편액만 5점이 걸려 있을 정도로 명망있었던 옛 가문의 권세를 지금까지도 오롯이 간직하고 있다. 이외에도 노씨 대종가 고택. 노참판댁 고가. 하동정씨 고가 등 고택들이 가을이 깊어가는 마을의 멋스러움을 더한다.
앞서 언급한 대로 함양은 곳곳에서 정자(亭子)를 만날 수 있다. 동호정. 거연정 등 아름다운 계곡을 따라 세워진 정자에 앉으면 숫자가 난무하는 도시를 떠나 가을을 맞은 대자연 속 예향의 정취를 만끽할 수 있다.
※ 함양 여행정보 |
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함양은 명산 이외에도 시선이 저절로 가서 꽂히는 볼거리를 두루 갖춘 관광명승의 고장이다. 동글동글한 곡선의 미학을 느낄 수 있는 다랭이논과 책 향기 그윽한 서원, 그리고 고색창연한 양반마을도 있는 까닭에 조용한 가을맞이를 하기에 더할 나위없이 좋은 곳이다. 또 아이러니하게도 한국 '마초'의 상징인 변강쇠가 개성에서 옹녀를 만나고 내려와 정착한 곳으로 유명하다. 가루지기 타령에도 등장하는 실제 지명도 바로 이곳 오도재 인근 함양땅 마을들이다. 지리산조망공원 아래에는 해학과 익살이 넘치는 남근목과 장승이 빼곡하게 자릴 지키고 있다. 10여년 동안 입산통제됐던 칠선계곡과 백무동 계곡은 가을 산행을 즐기려는 이들에게는 빼놓을 수 없는 장소.
40여년째 석굴과 석불을 돌에 새기고 있는 지리산 서암정사는 종교적 관념을 떠나 그 하나하나의 예술성이 보는 이로 하여금 감동을 준다. 천년의 세월을 내려온 것은 아니지만 석굴법당에 들어서면 차가운 돌에 새겨진 불교미술의 유려한 아름다움에 심취되기 마련이다.
●오도재 가는 길=함양IC~24번 국도(남원방향)~오도재~마천~백무동계곡
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●먹을거리=함양읍 상림 인근 옥연가는 연(蓮)을 이용한 웰빙식단으로 유명하다. 연잎으로 싼 잡곡밥이 된장과 함께 차려지는 백연밥상(사진)이 일품이다. (055)963-0107. 마천면에서는 절벽에 매달려 채취한 석이버섯을 이용한 흑염소불고기도 빼놓을 수 없는 먹을거리. 잡내가 나지않으며 연하고 고소하다. 두레박 흙집 (055)962-5507. 안의면에는 유명한 안의갈비찜을 맛보기 좋다. 10여군데의 안의갈비집이 성업중인데 간장에 재운 연한 갈비찜 맛이 맛깔난다. (055)962-4492. |
◈ 함양 물레방아축제 |
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함양에서는 상림공원 일원에서 10일부터 14일까지 '제47회 물레방아축제'를 연다. 1792년 안의 현감으로 온 실학자 연암 박지원의 영향으로 수차(물레방아)가 발달한 함양은 물레방아로 상징되는 전통문화 예술의 발굴과 보존을 위해 매년 축제를 열어오고 있다. 이번 축제에서는 외부 공연 위주의 행사에 그치지 않고 지역민과 외래 관광객과의 다양한 체험 문화콘텐츠를 기획해 '관광 함양'의 새로운 모습을 보여줄 계획이다.
개막일(10일) 고유제와 필무용단의 '산정의 춤' 공연을 시작으로 음악대회, MBC 가요큰잔치 등 공연 행사와 함께 '함양 지리산 흑돼지' 등 다양한 청정 웰빙 먹을거리를 전시·판매하는 농산물 엑스포, 음식문화 엑스포 등이 열릴 예정. 축제위원회측은 1만개의 호박을 준비해 함양휴게소와 행사장에서 축제관광객들에게 무료로 나눠줄 계획이다. (055)960-5161.
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함양 | 글 이우석기자 demory@