고종의 비자금과 그 행방

[남해어부]

고종의 비자금과 그 행방

보호국화를 전후하여 고종이 해외로 망명한 근왕 세력, 민씨 척족, 혹은 헐버트나 알렌 등 외국인들을 동원해 끈질기게 시도한 밀사 외교에는 막대한 자금이 소요되었다. 고종이 궁내부 내장원을 통해 황실 재산을 관리하면서 비자금을 축적한 사실은 잘 알려져 있지만, 그 자금의 지출 용도에 대해서는 지금까지 의문으로 남아 있었다.

 

고종의 비자금은 원래 이용익이 관리하고 있었지만, 제일은행 지점에 예치했던 이용익 명의의 예금 20만 원은 1904년 2월 한일의정서 체결 직후 이용익이 일본에 납치되면서 이미 일본 측에 압수당했다. 따라서 이학균 · 현상건 등 궁내관 세력들은 상하이로 망명하기 직전 콜브란 · 보스트윅 개발회사에 광산 특허와 서울의 전차 · 전기 · 전화 부설권 등 이권을 내주고 대신 상당한 비자금을 마련했다. 그러나 이 자금은 금방 바닥난 듯, 1905년 12월 9일자로 다시 상하이의 프랑스 회사로부터 고종 황제의 서명과 계자(啓字) 도장이 찍힌 보증서를 담보로 1년 만기의 단기 차관 2만 원을 얻어야 했다.

따라서 밀사 외교에 쓰인 자금은 이미 오래 전부터 홍콩 또는 상하이의 외국계 은행에 예치해온 고종 황제의 비자금이었을 가능성이 크다. 이와 관련하여 황실의 내탕금 약 60만 원과 현상건 명의의 약 40만 원이 로청(露淸)은행 혹은 HSBC(홍콩- 샹하이 은행) 예치되어 있다는 소문도 있었다.

상하이의 덕화(德華)은행(Deutsche Asiatische Bank)에 예치된 비자금은 고종이 1903년 12월 주한 독일 공사 잘데른(Saldern) 남작에게 의뢰하여 덕화은행을 경유, 베를린 할인은행(Disconto Gesellschaft)에 예치한 내탕금이었다. 최초의 예치금은 15만 엔 상당의 금괴 23개와 일본 지폐 18만 엔이었고, 다음에 18,500원과 5만 원을 두 번에 걸쳐 예치했는데, 할인은행은 이 돈으로 증권 등을 매입하고 매년 6월과 12월 두 차례 이자를 계산, 원금에 가산하여 1906년 12월 31일 당시 원리금 합계 약 51만 8,800마르크(증권 액면가)였다고 한다.

그러나 이런 황제의 비자금은 결국 일제에 의해 철저히 탈취당했다. 통감부는 막대한 황실 내탕금을 해외 은행에 예치한 이유가 무엇인지 추궁하면서 황제의 해외 비자금에 집요한 관심을 보이더니, 1907년부터 1908년에 걸쳐 고종 황제의 예금 인출 명령서를 위조하여 전액 인출해버렸다. 고종의 비자금이 밀사 외교의 자금으로 쓰이는 것을 원천적으로 봉쇄하겠다는 의도에서였지만 그것은 명백한 절도 행위였다.

                          

1908년 4월 1일 통감부는 대한제국 정부에게 “1907년 11월 22일자 고종의 명령서에 따라 독일 총영사를 통해 예금 인출을 요구했으나, 독일 총영사가 명령서에 수취인이 명시되지 않았으므로 인출이 불가하다고 했다”는 사실을 통보했다. 동시에 황제의 추가 명령서안을 만들어 보내면서 급히 그 형식대로 공문을 보내달라고 요구했다.

이후 4월 24일자 통감부 공문에 의하면, 추가 명령서를 첨부하여 은행에 보관금 인출을 청구한 결과, 당시 유럽 금융시장의 사정으로 보관 중인 채권의 2/3만을 매각하여 우선 32만 4,650마르크(약 15만 4,888원 28전)에서 은행수수료 387원 22전, 독일 총영사관 수수료 553원 25전, 상하이까지 전보료 8원 28전을 제한 잔액 15만 3,939원 53전을 은행이 1907년 11월 12일자로 발행한 자세한 원리금 계산서와 함께 독일 총영사가 통감부에 전달했고, 통감부는 현금을 직접 궁내부대신 이윤용에게 교부했다고 했다. 또 1908년 7월 20일에는 나머지 잔액 39만 5,836원 75전을 역시 통감부가 수령해서 궁내부대신에게 교부할 방침이라고 통첩했다.

                

                

하지만 고종은 이런 예금 인출 사실을 몰랐는지, 1909년 10월 20일 조카 조남승을 통해 미국인 헐버트에게 은행에 맡긴 비자금을 인출해달라는 신임장을 내렸다. 이에 헐버트가 은행에 예금 인출을 요구하자, 은행 측은 이미 예금이 인출된 상태라고 대답했다. 그렇다면 1908년 통감부가 은행에 제출한 예금 인출 명령서는 고종이 알지 못하는 사이에 위조된 것이고, 따라서 인출된 현금도 고종에게 전달되지 않았다고 볼 수 있다.

이 경우 궁내부대신 이윤용이 중간에서 착복했다고 보기는 어렵고, 통감부가 비록 전달했다는 공문을 띄웠지만 실제로는 교부를 하지 않은 것으로 보는 편이 타당하다고 생각된다. 고종 황제와 대한제국 황실의 막대한 비자금(현재 시가로 250억 원 추정)이 결국 일본의 수중에 들어가고 만 것이다. 이런 사실은 해방 이후 다시 한국에 온 헐버트가 이승만 정부에게 독일 채권 문제를 제기하면서 세상에 알려졌다.

그런데 일본뿐 아니라 미국인 콜브란 등도 대한제국 황실과 공동으로 투자하여 이익을 분배하기로 한 한미전기주식회사의 순이익을 축소 보고하는 방법으로 부당하게 이익을 착복했다. 나중에 고종이 75만 엔 상당의 주식 5천 주 매각을 위임하자, 콜브란은 1909년 6월 24일 일한가스전기회사에 60만 엔을 받고 매각했으면서도 7만 5천 엔에 매각했다고 속이고 잔액 52만 5천 엔을 착복하는 등 비열한 행위로 물의를 빚었다. 결국 1911년 7월 3일 경성지방재판소에서 열린 재판에서, 콜브란은 이에 대한 이자까지 변제하라는 판결을 받았다.

심지어 고종의 해외 비자금을 관리해온 민영익도 돈 문제로 황실 측과 갈등을 빚었다. 민영익은 일찍부터 황실에서 중국에 내다 파는 홍삼, 사금(砂金), 은자(銀子) 등의 판매와 대금 수취를 책임지고 있었고, 그 대금은 홍콩 및 상하이은행에 민영익 명의로 예치하고 있었다.

                

그런데 1905년 이후 일제의 황실 재정 장악으로 자금이 곤궁해진 고종이 측근인 현흥택을 보내 지급을 요구하자, 민영익은 현흥택이 중간에서 대금을 횡령했다고 주장하면서 변제를 거부했다. 이 문제는 민영익과 현흥택 간의 채무 소송인지, 아니면 민영익에게 맡긴 황실 비자금을 압수하기 위해 일본 측이 현흥택을 사주한 것인지 확실치 않지만, 어쨌든 이 소송은 민영익이 사망한 뒤 1918년까지도 재판이 계속되었다.

고종의 해외 비자금은 결국 대부분 불법적으로 탈취되었다. 동시에 해외 망명 세력들의 밀사 외교 활동도 1907년 고종의 강제 양위를 계기로 대부분 중단되었다. 1907년 상하이에서 결성된 대한인대동보국회에 민영익과 현상건, 민영찬 등이 참석했다는 기록도 있지만, 민영익과 민영찬은 1908년 프랑스 국적을 신청하고 프랑스 조계지 내에 거류하다가 1909년 민영찬만 귀국했다. 고종의 측근으로 궁내관 출신인 이학균은 1909년 병사했고, 현상건 등은 나중에 상하이 임시정부에 참여했다고 전해진다.

출처: 일제 침략과 대한제국의 종말, 2012. 4. 6., 역사비평사

[출처] 고종의 비자금과 그 행방|작성자 히스토리

[Gott(경기)]

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[amur]

당시 블라디보스톡 러청은행은 현재 주소가 스베틀란스카야 12번 이고 일부를 제가 인수했습니다.
나머지는 러시아 법무부 소유입니다.

[딸기열개(파주)]

헐....알고 인수 하신건가요?

[amur]

인수당시에는 몰랐습니다.