경기도 시흥의 연꽃테마파크는 중부권 최대의 연 재배단지로, 연꽃테마파크라는 이름보다는 관곡지라는 이름으로 더 널리 알려져 있다. 관곡지는 1463년(세조 9년) 중추원부사 강희맹이 명나라에 다녀올 때 남경의 전당지에서 연꽃 씨를 채취해 와서 우리나라 최초로 연을 재배한 곳으로 알려져 있다. 그러나 관곡지는 안동 권씨 집안에서 관리하는 작은 방형의 연못이어서 연꽃이 피어 있긴 해도 그리 대단한 규모는 아니다. 시흥시에서 조성한 연꽃테마파크는 이 관곡지 옆으로 드넓게 펼쳐져 있다. 연꽃테마파크는 2000㎡ 규모의 대규모 연꽃 재배단지로 2005년부터 시흥시가 매입을 시작해 다양한 종류의 연꽃과 수생식물 등을 식재한 곳이다. 시흥시는 관곡지가 연의 시배지라는 역사적 의미를 되살려 이곳을 대규모 연꽃 관광단지로 육성하고 있다. 서울에서 가까운 곳에 이 정도 규모를 갖추고 또 다양한 연과 수생식물을 볼 수 있다는 점에서, 관곡지는 현재로도 중부권 최대의 연꽃 명소라 할 수 있다. 가볍게 연꽃 나들이를 즐기기에 안성맞춤인 곳이나 주변에 연계할 여행지가 마땅치 않은 흠이 있다. 연꽃이 만개하는 오전 한나절 연꽃을 보고 돌아오기에 좋다. 오전 9시나 10시경에 관곡지에 도착해 2시간 정도 돌아보는 것이 좋다. 주차장 옆 비닐하우스 주변이 연꽃테마파크의 중심 구역으로 홍련 백련을 비롯해 수련, 어리연, 가시연 등의 다양한 연꽃과 수생식물을 볼 수 있는 곳이다.
경기도 시흥시 하중동 219
가는 길
서해안고속도로 목감I.C를 이용하는 것이 좋다. 목감I.C를 빠져나와 바로 만나는 목감사거리에서 좌회전한 뒤 계속 물왕저수지 방향으로 직진하면 된다. 물왕저수지를 지나 물왕교차로를 직진으로 지나 나분들교차로에서 우회전하면 된다. 이 길을 직진으로 가다가 관곡지 이정표를 따라 우회전하여 연성중학교를 지나면 관곡지가 나온다.
대중교통
전철 1호선 부천역에서 좌석 1번 또는 일반 61번을 타면 된다.
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