■ 꼭 알아야 할 콜레스테롤 용어
△콜레스테롤
체내에 있는 지질(脂質)의 일종으로 우리 몸의 세포막과 담즙산을 만드는 데 꼭 필요한 성분이다. 담즙산이 없으면 지방이 소화되지 않아 매일 설사를 하게 된다. 또 콜레스테롤은 여성ㆍ남성 호르몬 등 성호르몬의 재료다. 그러나 지나치게 혈중 콜레스테롤이 높으면 혈관을 망가뜨린다. 혈액 속을 떠돌아다니다가 다른 지방성 물질과 함께 혈관 내벽에 쌓여 죽상동맥경화를 일으킨다.
△총 콜레스테롤(TCㆍTotal Cholesterol)
보통 콜레스테롤 수치는 총 콜레스테롤(TC)을 말한다. 이는 HDL 콜레스테롤과 LDL 콜레스테롤, VLDL 콜레스테롤의 합(合)이다. 보통 TC 수치로 고지혈증 유무를 판단하는 경우가 많은데, LDL 콜레스테롤 수치로 판단하는 것이 더 정확하다.
△LDL 콜레스테롤(저밀도지질단백질)
나쁜 콜레스테롤로 불리는 LDL 콜레스테롤은 혈액 속에 있는 대부분의 콜레스테롤을 운반하며, 혈관을 손상시키는 주범이다. 그래서 LDL 콜레스테롤이 많을수록 심장혈관 질환 위험은 더욱 높아지므로 이 수치를 최대한 낮추어야 한다.
△HDL 콜레스테롤(고밀도지질단백질)
좋은 콜레스테롤인 HDL 콜레스테롤은 혈액 속의 콜레스테롤을 간으로 운반하는 역할을 한다. 간으로 운반된 콜레스테롤은 담즙산 재료로 쓰이기도 하고 다시 초저밀도 콜레스테롤(VLDL)로 합성돼 온 몸에 보내진다. 이 때문에 혈관 벽이 콜레스테롤 공격에서 안전하게 보호 받을 수 있다.