어글리브로스 브랜드 스토리 - 레이서가 아닌 라이더를 위하여 !

[제임스MC]

“오늘 뭐 입고 나가지?”라는 고민에서 완전히 자유로운 현대인은 많지 않다. 라이더라면 더 그렇다. 안전만 중시하면 멋을 놓치게 되고, 멋만 추구하다 보면 안전이 멀어진다. ‘모터사이클을 타고 있는 순간’과 ‘모터사이클에서 내려 일상적인 공간으로 되돌아갔을 때’의 두 가지의 상황 모두에 어울리게끔 입는 것은 훨씬 어려운 문제다. ‘어글리브로스(uglyBROS)’는 라이더라면 누구나 한번쯤 고심해봤을 이 문제에서 출발하여 탄생한 한국 토종 라이딩룩(riding look) 브랜드다.

WE ARE NOT RACERS, BUT RIDERS

어글리브로스의 제품 콘셉트는 확고하다. 라이딩 시 입을 수 있으면서 일상 생활에 위화감 없이 어울리는 옷, 보호기능을 지녔으면서도 일반 의류와 동일한 맵시를 추구하는 옷. 안전과 기능성을 최우선시하는 전문 라이딩기어 브랜드와는 노선 자체가 애초에 다른 셈이다. ‘라이딩기어에서 모티브를 따온, 라이딩기어의 기능성을 어느 정도 보유한 캐주얼한 의류’가 어글리브로스의 지향점이라고 할 수 있다. 2004년에 어글리브로스를 창립한 윤상현 부장은 이런 정체성을 구축하게 된 계기에 대해 다음과 같이 설명했다.

“제게 모터사이클은 생활을 편리하게 해주는 교통수단이자 패션아이템이에요. 저의 개성과 멋을 표현할 수 있는 패션 아이템이요. 그래서 기존의 전문적인 라이딩기어 의류는 입고 싶지 않았어요. 안전과 기능에만 치우쳐서 투박한 느낌이 드니까. 저는 어떤 상황에서라도 멋있게 입고 싶거든요. 그렇다고 라이딩할 때 일반 의류를 입기에는 안전 때문에 꺼려지고. 멋있고 안전한 차림으로 라이딩할 수는 없을까? 그런 의문을 품는 사람이 저 한 명만은 아닐 거라고 믿었어요. 우선은 내가 좋아하며 입을 수 있는 라이딩 의류를 만들어보자, 그리고 다른 라이더들에게도 인정을 받자, 하고 결심해서 어글리브로스를 시작하게 되었습니다.”

세계로 뻗어나가다

어글리브로스의 역사는 ‘시즌1’과 ‘시즌2’로 나뉜다. 상의 위주의 제품군을 중저가로 선보이던 2009년까지가 시즌 1이다. 창립자를 포함해 총 직원 수 2명의 규모로 샘플 제작, 영업, 모델, 사진 촬영, 쇼핑몰 사이트 운영, 판매까지 해내며 고군분투하던 시절이었다. 그리고 2009년 이후, 라이더를 위한 프리미엄 진을 표방하는 대표상품 ‘모토팬츠’를 출시하며 시즌2에 접어들었다.

모토팬츠는 슬림한 피팅감, 신축성이 뛰어나고 디자인 면에서도 멋진 셔링 패널 디테일, 무릎 보호대를 탈부착할 수 있는 특유의 아웃 포켓이 특징이다. 모토팬츠 시리즈의 성공 덕분에 회사는 샘플제작실을 따로 둘 정도의 규모로 성장했다. 더불어 브랜드의 이미지 역시 확고해졌다. 카페레이서를 타는 로커스(rockers)와 베스파를 모는 모즈(mod’s)로 대변되는 5,60년대의 영국 라이더 문화에서 영감을 얻은 디자인의 제품을 내놓으며 어글리브로스만의 색깔을 지니게 된 것이다.

그리고 해외에서의 인지도가 상승해 현재의 매출액 중 수출이 차지하는 비중이 7~80퍼센트에 육박하기에 이르렀다. 수출 물량이 늘어나게 된 데에는 제품의 품질뿐만 아니라 어글리브로스의 경영 철학도 영향을 끼쳤다.

“보통의 의류 브랜드는 시즌 별로 신제품을 출시하고, 그 전 시즌 상품의 재고는 세일을 해서 물량을 빼고 단종을 시키죠. 그게 관행이에요. 하지만 우리는 그렇게 하지 않습니다. 한 번 출시한 제품은 찾는 사람이 있는 한 단종시키지 않고 계속 유지해요. 그리고 시즌에 구애 받지 않고 자유로이 신제품을 출시하죠. 한 제품의 생명력이 길어요. 거기다 우리는 해외에서 들어온 주문에 최소 주문량 제한을 두지 않고 단 한 장의 물량이라도 판매합니다.”

어글리브로스의 인터내셔널 쇼핑몰 웹사이트를 통해 남아프리카공화국, 콜롬비아, 칠레, 브라질, 리투아니아 등 세계 각국에서 주문이 들어온다. 가장 주문량이 많은 국가는 일본, 중국, 태국이다. 일본의 라이더 잡지는 꾸준히 모토팬츠의 신제품을 소개하고, 중국은 무섭게 성장하는 경제 대국답게 해마다 점점 많은 물량을 요구한다. 특히 태국은 어글리브로스의 딜러가 셀러브리티들에게 제품을 협찬하여 인지도를 올리는 데 일조하고 있다.

태국의 TV프로그램 [ROCKRIDER]에서 모토팬츠를 입고 나온 뮤지션들이 어글리브로스에게 전하는

감사 메시지

타협할 수 없는 단 한 가지, 멋

어글리브로스의 대표상품인 모토팬츠의 제작 공정은 일반 청바지에 비해 훨씬 복잡하고 어렵다. 라이딩 포지션과 안전을 고려하면서 스타일까지 살려야 하기 때문이다. 많은 패턴을 구조적으로 매끄럽게 잇는 고난이도의 봉제기술이 필요한 터라, 생산을 맡은 업체 측에서 힘들어했다. 재생산 의뢰에 “공임비 올려준대도 못하겠으니 딴 곳 알아봐라”라는 답이 돌아오기도 할 정도였다. 일반 청바지보다 몇 배의 시간과 공이 들어서였다. 가격 책정에는 이런 점이 주요하게 작용했다.

모토팬츠 중 대표상품인 Triton과 Featherbed의 제작 공정

고가의 프리미엄 진이지만 모토팬츠는 솔직히 모든 라이더가 편안하게 입을 수 있는 옷은 아니다. 특유의 슬림한 핏 때문에 선호하는 라이더도 있지만, 어떤 라이더들은 그 점 때문에 불편함을 호소하기도 한다. 거기다가 “비싼 가격에 비해 내구성이 약하다”는 불만도 있다. 모토팬츠 시리즈 중 케블라 소재를 사용한 일부 제품을 제외하면 대부분 라이크라를 혼방한 캐주얼 데님 원단으로 만들기 때문에 전문 라이딩기어 팬츠와 비교하면 약할 수 밖에 없다. 기능성을 추구하느라 착용감과 멋을 희생시키는 건 어글리브로스의 정체성에 어긋나는 일이기 때문이다.

윤상현 부장은 이런 당부를 덧붙였다. “모든 사람을 만족시키기 위해 우리의 정체성과 개성을 포기하기보다는, 우리가 추구할 것은 추구하면서 일부의 라이더만이라도 만족시키고 싶어요. 지금의 모토팬츠가 가진 착용감과 소재는 구조와 디자인과 기능상 최선의 선택이니, 라이더 분들은 이 점을 감안해서 입어주셨으면 합니다.”

이렇듯 어글리브로스가 타협하지 않는 단 한 가지, 제품 개발 시 가장 염두에 두는 점은 멋이다. 최근에는 유행을 타지 않는 베이직한 멋을 가진 신제품을 개발하는 데 주력하고 있다. 기존 제품이 가진 디테일을 조금씩 삭제하여, 라이더에게 필요한 기능을 집어넣되 캐주얼한 일상복에 가까운 옷. 어글리브로스의 앞으로의 계획은 이러하다.

“라이더룩으로도 입을 수 있고, 캐주얼로도 입을 수 있는, 그렇지만 고급스러움을 추구하는 옷. 우리의 옷이 그런 이미지로 각인되도록 만들 거예요. 어떤 의류 브랜드가 오래 살아남고 기억되려면 그런 이미지가 무엇보다 중요하다고 생각해요. 저는 제가 물러난 이후, 어글리브로스의 후대인 반 세기 뒤까지 염두에 두고 있어요. 어글리브로스가 라이딩룩 하면 떠올릴 수 있는 명품 브랜드로 자리잡을 수 있도록 한 우물 계속 파내려 갈 겁니다.“

문의: 어글리브로스 02-545-4931 www.uglyBROS.com

출처 : 바이커즈 랩