자귀나무를 아시나요?

[김동규]

요즘 같은 무더운 여름날 숲이나 공원 등에서 하늘을 향해 곱고 우아하게 펼쳐진 꽃, 짧은 진분홍색 비

단실을 부챗살 모양으로 펼쳐 놓은 것 같은 꽃은 마치 공작새 수컷이 화려한 날개를 펼친 듯해 보는 이

의 눈길을 확 사로잡는 이 나무가 바로 자귀나무입니다.

소가 무척 좋아해서 소밥나무 또는 소쌀나무라고 부르기도 하는데  나는 어렸을 적에 동네 아이들이 ‘소쌀나무’라고 하여 호기심에 잎을 따다가 소에게 먹여 보니 너무 좋아 하는 듯 큰 눈을 껌벅이며 잘 먹어 오래도록 소쌀나무라고 각인되었는데 조경사 공부하면서 자귀나무로 확실히 알게 되었습니다. 

자귀나무는 잎 모양새와 개성 넘치는 꽃이 이국적으로 느껴지지만 우리나라 토종나무입니다. 일본,이란, 남아시아 등 온대와 열대 지역에 광범위하게 분포합니다. 자귀나무는 콩깍지 모양의 열매를 맺는데 스산한 겨울바람이 일면 긴 열매는 바람에 부딪혀 달가닥 거려, 이 소리가 거슬리는지 옛날 사람들은 여설목(女舌木: 여자의 혀와 같은 나무)이라고 하였답니다.

식물도 생물이라서 낮과 밤의 변화에 따른 생리현상이 있는데 사람의 눈으로 보아서는 잘 알 수가 없습니다. 그러나 누가 보아도 밤에는 잠을 자는 나무가 바로 자귀나무입니다. 미모사가 건드리면 잎 새가 움츠려 드는 것처럼 자귀나무는 밤이 되면 펼쳐진 잎이 서로 마주보며 접혀집니다. 이는 마주 난 두 잎이 서로 맞대고 잠을 자는 것 입니다. 이를 수면운동이라 하며 자귀나무가 밤에 두 잎을 맞대고 있는 것은 영양분을 만들지 못하는 밤에는 에너지 발산이 적도록 잎의 표면을 되도록 적게 하고자 하는 생존 전략의 하나입니다.

자귀나무가 두 잎을 맞대고 밤을 지내는 특성, 그리고 아카시아나 장미가 복엽(複葉)으로 잎자루를 사이에 두고 잎이 마주 나지만 끝의 한 개는 외톨로 남게 되는데 자귀나무는 항상 잎이 짝수로 혼자 외따로 남는 것이 없습니다. 그래서 금실 좋은 합혼수(合婚樹), 야합수(夜合樹), 합환목(合歡木), 유정수(有情樹) 등 여러 가지 이름을 얻고 있습니다. 이러한 연유로 야산에 자라는 나무를 마당에 정원수로 많이 심어 시골집에서도 흔히 볼 수 있으며, 도시 공원이나 아파트 단지에 많이 식재되어 있습니다. (저희 아파트 입구에도 큰 고목이 현재 많은 꽃을 피워 더위를 식혀 주고 있습니다.)  

중국과 일본에서는 자귀나무를 뜰에 심으면 미움이 사라진다고 믿었고, 친구의 노여움을 자귀나무잎을 따서 보내 풀었다고 합니다. 일본에서는 자귀나무의 줄기로 절굿공이를 만들어 부엌에 두고 쓰면 집안이 화목해진다고 믿었습니다. 동서양을 막론하고 사랑을 듬뿍 받은 나무입니다.

자귀나무는 꽃이 아름다워 관상수, 도로수, 풍치수로 가치가 높지만 식용, 약용으로도 씁니다. 봄에 꽃을 따서 차로 마시거나 어린순을 따서 끓는 물에 살짝 데쳐서 나물로 무쳐 먹기도 합니다. 잎을 말려 가루향(抹香)으로 쓰기도 합니다. 잎은 봄부터 여름까지 채취하고, 줄기 껍질은 여름부터 가을에 벗겨 햇볕에 말려서 쓴다고 합니다.

동의보감에는 자귀나무의 껍질은 합환피(合歡皮)라 하여 정신을 안정시키고 혈액 순환을 촉진시키며 부기를 가라앉히고 통증을 멎게 하며 근육과 뼈를 이어주는 약재로 쓴다고 합니다.

아무튼 지금 같은 코로나 질곡속에서는 자귀나무를 자주 보면서 마음의 안정을 찾고 금슬 좋은 부부애로 행복해졌으면 좋겠습니다.

* 동의보감에서 ‘자귀나무는 오장을 편하게 하고 정신과 의지를 안정시키며, 근심을 없애고 마음을 즐겁게 한다. 우울증에 의한 불면증에 좋다. 한방에서 줄기 껍질을 ‘합환피(合歡皮)’라 부르며 주로 심신 불안이나 우울증, 불면증, 골절통에 다른 약재와 함께 처방했다. 민간에서는 꽃만을 따서 술로 담가 마셨다.(정구영 한국토종약초나무연구회장)

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* 최근 충남 금산에서 멸종위기 보호식물인 왕자귀나무의 대규모 군락지 발견 보도내용과,  

  천리포수목원 홈페이지에 게재된 자귀나무에 대한 상세한 생태자료를 옮겨 싣습니다.

                                  

“멸종위기 보호종 ‘왕자귀나무’ 군락지 금산에서 발견”

 등록 :2020-06-29 19:56     오병훈 한국식물연구회 명예회장
 

군북면 신안리 벚꽃동산 100여그루
“중부 내륙 최북단 자생지로 확인”

오병훈 한국식물연구회장이 지난 27일 금산 신안리 벚꽃동산에서 왕자귀나무 군락지를 확인하고 있다. 사진 한국식물연구회 제공

최근 충남 금산 신안리에서 발견된 희귀 왕자귀나무의 꽃은 기존의 흰색과 달리 분홍빛이다. 사진 한국식물연구회 제공

 

자생식물연구가 오병훈(73) 한국식물연구회 명예회장이 충남 금산에서 멸종위기 보호식물인 왕자귀나무의 대규모 군락지를 발견했다.

그는 지난 27일 한국식물연구회(회장 류만선) 조사팀과 함께 금산군 군북면 신안리 벚꽃동산에서 임도를 따라 약 8Km에 이르는 지역에 왕자귀나무 100여 그루가 서식하고 있는 현장을 확인해 사진과 함께 공개했다.

“어린 묘목부터 크고 작은 나무들이 어우러져 자연번식하는 건강한 숲으로 보입니다. 가장 큰 나무는 높이 5m, 가슴높이 둘레 41㎝나 되고 가지가 두 갈래로 갈라진 것은 근원고의 둘레가 67㎝나 됩니다.”

금산 군락지에서 가장 큰 왕자귀나무의 어른 가슴높이 둘레가 41㎝에 이른다. 사진 한국식물연구회 제공

   

오 명예회장은 “이곳 왕자귀나무는 전남 해안 지방의 나무와는 완전히 다른 붉은 꽃이 피는 아종이다. 지금까지 서남부 해안 지역에서만 발견되어 ‘대륙 표류설’이 나오기도 했으나 이처럼 내륙에서, 수만 년 동안 독자적으로 진화해 온 대규모 군락지를 발견되어 흥미롭고 놀랍다”고 설명했다.

왕자귀나무는 전남 목포 유달산과 부흥산, 신안 압해도 등에서 극히 제한된 지역에서만 자생하는 희귀 낙엽교목이다. 그밖에 충남 서천 마량리 자생지가 학계에 보고된 적이 있으나 지금은 사라졌다. 청주, 옹진군 대이작도에서도 각 한 그루씩 자라는 것이 알려져 있지만 인근에 유목이 자라지 않는 것으로 보아 다른 곳에서 옮겨 심은 것으로 추정되고 있다. 산림청에서는 1997년 왕자귀나무를 ‘희귀및 멸종 위기식물’로 지정했고, 2008년에는 산림과학원에서 펴낸 <한국의 희귀식물 목록집>에 ‘국가단위 위기종’으로 포함됐다.

오 명예회장은 “왕자귀나무는 국제적으로 인도차이나반도, 필리핀, 대만, 중국 동부해안, 일본의 구주지방 등 주로 해안선을 따라 분포하는 아열대 또는 난대식물로 알려져 있다. 그만큼 내한성이 약해 중부지역에서는 겨울을 이겨내지 못하는 것으로 여겨 왔다. 따라서 이번에 발견된 금산은 지구상에서 가장 북반구에 위치하는 자생지인 셈”이라고 설명했다. 그는 이어 “오랫동안 이 지역에서만 격리된 채 고유종을 이어온 만큼 유전자원으로 가치 또한 높다고 할 수 있다”고 강조했다.

김경애 기자 ccandori@hani.co.kr

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                    서로 마주보며 화합하는 ‘자귀나무’

                                                      작성일 2019.08.14     글.사진   _천리포수목원  최수진 마케팅팀장​

우연히 한 종편 방송에서 새롭게 선보인 예능 프로그램을 보았다. 특별한 사연을 가진 사람들이 말이 아닌 오직 서로의 눈빛을 통해 진심을 전하는 내용이었는데, 단지 몇 분 간만 눈 맞춤을 했을 뿐이지만 놀라운 변화가 일어났다. 비록 시선을 마주치는 작은 일이었지만 서로의 오해와 갈등을 풀어주는 큰 역할을 했기에 훈훈한 감동까지 느낄 수 있었다. 불현듯 ‘자귀나무(Albizzia julibrissin Durazz)’가 떠올랐다. 매일 밤마다 작은 잎들이 서로를 마주 보며, 기대어 화합하니 얼마나 돈독하고 아름다운가!     

자귀나무는 하천변이나 햇볕이 잘 드는 산지나 정원에서 어렵지 않게 만나곤 하는데, 잠자리 날개처럼 생긴 잎들이 서로 마주 보며 촘촘히 달려 있다. 일부 문헌에서는 자는 모습이 귀신같다고 또는 도끼와 비슷하게 생긴 연장인 ‘자귀’의 손잡이를 만들어 썼다 하여 지금의 이름이 지어졌다는 설이 있다. 콩과 식물로 분류되는 자귀나무는 낙엽지는 작은소교목으로 해가 지면 마주 보는 작은 잎들이 서로를 껴안듯이 붙었다가 해가 뜨면 다시 펴진다. 이를 두고 금슬 좋은 다정한 부부를 연상해 ‘합혼수(合婚樹)’, 합해져 기쁨을 나눈다 하여 ‘합환목(合歡木)’으로 불리기도 한다. 콩과 식물인 미모사, 무초 등에서도 이러한 현상을 발견할 수 있는데 학술적으로 식물의 수면운동 또는 생물시계라 부른다. 이러한 연유로 일본에서는 ‘잠자는 나무’란 뜻으로 ‘네무노끼(ねむのき)’라 부른다. 자귀나무 입장에서는 밤에는 해가 없으니 광합성을 할 수 없고, 수분 증발이나 비바람 같은 자극으로부터 에너지를 아끼기 위해 외부와 닿는 면적을 줄이기 위해 내세운 대책이니 현명하고 신비한 전략에 탄성이 절로 나온다. 열대야로 잠 못 드는 밤을 보내고 있는 분이 계시다면, 밤에 이루어지는 예사롭지 않은 자귀나무의 거사를 살펴보는 것도 흥미롭겠다.    ​

자귀나무는 잎 모양새와 개성 넘치는 꽃이 이국적으로 느껴지지만 황해도와 강원도 이남에서 자라는 토종나무이다. 일본, 이란, 남아시아 등 온대와 열대 지역에 광범위하게 분포하는데, 이맘때면 하늘을 향해 곱고 우아하게 펼쳐진 꽃을 피워 눈길을 끈다. 어릴 적 운동회에 단골로 등장하던 부채춤에 쓰인 부채를 떠올리게 하는 분홍빛 꽃은 더위를 날려 줄 것 마냥 하늘거린다. 자귀나무는 작은 꽃잎 밖으로 3~4cm 가량 길게 자란 수술의 선들이 모여 얼핏 보면 하나의 면처럼 느껴진다. 수술만 가득히 보이는 꽃은 공작이 날개를 편 것처럼 부챗살처럼 펼쳐져있다. 수술은 아래쪽이 흰색이고 위쪽이 분홍색인데, 물감을 물들인 것처럼 멋지다. 자세히 보면 수술과 암술이 함께 있는 양성화를 중심으로 수술만 있는 수꽃이 에워싸고 있다. 서양에서는 이러한 자귀나무의 꽃 생김새를 보고 비단실을 떠올려 ‘실크 트리(Silk Tree)’라 부르기도 한다.

화려하면서도 기품 있는 꽃은 향기도 그윽한데 개화도 꽤 오래 지속하는 편이다. 꽃이 지고 나면 납작하게 콩꼬투리 모양의 열매가 생겨나는데 겨울로 접어들면 연두색에서 갈색으로 익어간다. 겨울에 바람이 불면 가지에 매달린 콩 꼬투리가 서로 부딪혀 요란한 소리가 난다고 여성들의 수다에 빗대어 ‘여설수(女說樹)’란 이름도 가지고 있다. 천리포수목원에는 2001년 6월에 유원농장에서 가져온 묘목을 에코힐링센터 인근의 온실 맞은편 화단에 심어 제법 크게 자라고 있다. 자귀나무는 영하 21°C 까지 월동이 가능하고 토양을 가리지 않고 척박한 곳에서도 잘 자라며 건조와 공해에도 강하다. 단 햇빛을 좋아하니 볕 잘 드는 곳에 심고 키우는 게 좋다.