“외로움, 흡연·음주만큼 건강 해친다”

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[건강챌린지]뇌과학자 장동선

“외로움, 흡연·음주만큼 건강 해친다”

 2022.05.05 06:00

뇌과학자 장동선 궁금한뇌연구소 대표가 26일 오후 서울 중구 조선일보 본사에서

건강챌린지 '알 유 오케이?' 영상을 촬영하고 있다. /박상훈 기자

흡연, 음주, 과식과 같은 나쁜 생활 습관처럼 건강을 해치는게 무엇일까. 전문가들은 사회관계 단절에 따른 외로움이 일상생활의 행복감을 갉아먹을 뿐 아니라 실제 건강에도 악영향을 미친다고 입을 모은다.

조선일보가 헬스케어 스타트업 빅케어와 함께 선보인 전국민 건강 되찾기 프로젝트 ‘건강챌린지’에 동참한 장동선 궁금한뇌연구소 대표는 “특히 코로나 이후 사람들의 소통이 줄어들면서 외로움에 따른 건강 문제가 심각해지고 있다”고 말했다. 그는 “미국 유명 과학 저널리스트인 마르타 자라스카는 50여명의 과학자를 인터뷰하고, 600개가 넘는 논문을 분석한 자신의 저서 ‘건강하게 나이 든다는 것’에서 사회적 관계만큼 우리의 건강에 중요한 것은 없다고 결론을 내렸다”며 “튼튼한 유전자, 건강한 식습관, 꾸준한 운동보다도 타인과의 교류를 지속적으로 하고 있느냐 여부가 우리의 건강에 지대한 영향을 미친다는 뜻”이라고 했다.

장 대표는 “실제로 하버드 대학에서 진행된 행복 연구에서도 비슷한 결과가 나온다”며 “오랜 기간 동안 사람들을 추적하며 관찰한 이 연구에서, 행복한 사람들은 전부 나이가 들어서도 다양한 인간관계를 맺고 있는 것으로 나타났다”고 했다. 그는 “미국 19대 공중보건위생국장인 비백 머시 대표 역시 외로움은 하루에 담배 15개비를 피는 것 만큼이나 건강에 좋지 않다고 말했다”고 했다.

외로움은 어떻게 우리의 건강을 해칠까. 장 대표는 “전문가들의 연구에 따르면 외로움을 크게 느낄수록 사람은 타인의 행동이나 말을 더 위협적으로 받아들이고, 자기자신을 과잉 보호하게 된다”며 “이는 실제 생활 습관에도 영향을 줘 심혈관 질병이나 염증 발생 확률을 높이게 된다”고 했다.

조선일보 앱 내 '건강챌린지'에서 진행되고 있는 안부묻기 챌린지 로고.

장 대표는 “하지만 외로움을 극복하는 것은 의외로 간단하다”고도했다.

그는 “호주에서는 ‘알 유 오케이(괜찮으세요?)’라고 묻는 자살 예방 캠페인이 있다”며 “어떤 큰 행동이 아니라 가족과 지인들에게 ‘요즘 괜찮아?’라고 묻는 것 만으로도 외로움을 경감해주고 실제 자살 예방으로까지 이어졌다”고 했다. 작은 안부 인사로 시작되는 간단한 대화가 상대방 뿐 아니라 질문을 하는 당사자의 건강에도 도움이 되며, 일상 속에서 살아갈 힘을 준다는 것이다. 장 대표는 “전화나 문자, 엽서 등으로 주변 사람들의 안부를 묻는 것 만으로 코로나 우울증을 어느정도 해소할 수 있을 것”이라고 했다.

※장동선 대표가 추천한 ‘하루 한 번 안부 묻기’를 실천하는 도전에 동참하고 푸짐한 경품을 얻어가세요! 조선일보 앱을 다운 받고 하단 메뉴 모음 중 넷째 하트 모양을 클릭하면 ‘건강 챌린지’에 참여할 수 있습니다. 일주일에 5회 이상 사진 인증을 성공한 이용자에 한해 국민가수 톱10 이솔로몬·김동현씨의 애장품(사인본)과 뇌과학자 장동선 대표의 사인 서적, 올리브 유니온의 이어폰형 보청기, 신세계 상품권 5만원권, 스타벅스 쿠폰 등 푸짐한 경품을 추첨해 선물 드립니다. 지금 바로 도전해보세요! http://link.chosun.com/VvXz 에 접속하시면 앱을 다운로드 하거나 더 자세한 안내문을 볼 수 있습니다.

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류수민

2022.05.05 08:47:00

외로와서 누굴 만나면 스트레스가 100배 폭증

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문영섭

2022.05.05 11:23:16

인생은 어차피.. 결국은 혼자 가는 것.. 혼자만의 알찬 시간이 훨씬 중요하다.. 그동안 일가친지 등에게 돈 떼인 것만 해도..생각하기도 싫다.. 그냥 인간관계 스트레스 안받고 ..자신의 길을 혼자서.. 가는 것도 좋다..

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설현욱

2022.05.05 10:42:02

..설현욱 2022.05.02 ..腦과학자.. 라고 뭔가 봤더니 뭔 생물학 공부한 친구이군.. 그 친구 뇌의 기초 해부학 생화학을 의과대학 1학년 보다 아는게 1/10도 없을텐데..? 조선은 제대로 된 의학전문기자를 뽑으라니까..

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김명환

2022.05.05 10:20:01

인건같은 인간들이 있어야 만나지, 말종들만 주변에 넘쳐나는데 그런 인간들을 왜 만나. 혼자 지내는게 백번낫지. 서양인들 처럼 친절하고 교양있으면 왜 안만나? 쓰레기인간들 천지인 나라가 대한민국인데 누굴만나.

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오민석

2022.05.05 06:51:42

제목이 좀 자극적인데... 1급 발암물질로 분류된 담배만큼 해로운게 확실한가요? 신경과 교수 칼럼에서는 담배랑 비교하기에는 힘들다고 하고... 뭐가 맞는건가요?

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이인경

2022.05.05 12:49:57

어쨋거나 뉴스는 봐야하는데, 반민주 떨거지들 개드런 짓거리를 들어줘야 하는게 가장 큰 스트레스다.

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한승열

2022.05.05 20:22:09

무엇이든간에 혼자 절대로 못하는 사람이 있는 반면에 혼자서 할수 있는데 어울려 하는 사람이 있는거다. 어울려 하는게 능사라는 말 동의할수 없다. 가족이나 친구 혹은 지인이 하는 폭력이나 살인이 얼마나 많은게 현실인데 그런 식으로 도식화하나. 좋은거면 다다익선이듯이 기왕이면 어울려하는게 좋은건 분명하지만 혼자 무엇이든 즐기면서 보람있게 살수 있다면 그 또한 한 방편 아니든가. 우리 인생에 한가지 정답만 있으랴...

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김창진

2022.05.05 16:18:03

외로운 벗어나려면 단톡방 서너 개만 가입하면 됩니다. 고등학교 동창회, 대학 동창회, 직장 친구들, 사회 친구들 이렇게만 해도 단톡방이 네 개입니다. 그거 들여다 보면 외롭지 않습니다. 굳이 얼굴 만날 필요는 없어요. 그냥 소식 전하고 실없는 소리만 늘어놔도 됩니다. 그러면 외롭지 않아요.

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이원열

2022.05.05 08:58:51

강아지가 웃을 일이다. ㅋㅋ

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성순화

2022.05.05 15:21:51

글쎄 이 사람 살짝 사짜 느낌도 나고 한국에 잘어울려요.

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최만식

2022.05.05 11:57:09

외로운건 해악. 외롭지 않게 살려먼 주변 잘 챙기는길. 떠나시는 대통령님도 이거 알았으면... 정말 alone again. 그만했음 좋겠다.