타인을 위한 지능

[공학섭]

타인을 위한 지능

우리는 흔히 지능을 문제를 빠르게 해결하는 능력이라고 생각한다. 높은 성적을 받고, 논리적으로 사고하며, 정답을 찾아내는 사람을 똑똑한 사람이라고 부른다. 그러나 인간은 문제만으로 이루어진 존재가 아니다. 사람은 감정을 느끼고 관계 속에서 살아가며, 때로는 정답보다 위로와 공감을 더 필요로 한다. 이런 점에서 진정한 지능은 단순히 자신을 위한 능력이 아니라 타인을 위한 능력이어야 한다.

이해인의 『다정한 사람이 이긴다』에는 “똑똑함은 자신을 위한 지능이고, 다정함은 타인을 위한 지능이다.”라는 말이 나온다. 이 문장은 지능에 대한 우리의 고정관념을 다시 생각하게 만든다. 똑똑한 사람은 식당에서 숟가락의 때를 발견하고 음식의 맛을 평가한다. 반면 다정한 사람은 상대의 자리가 불편하지 않은지 살피고 수저와 물잔을 챙긴다. 두 사람 모두 상황을 관찰하지만, 관심의 방향이 다르다. 한 사람은 자신의 만족을 위해 보고, 다른 사람은 상대를 위해 본다. 이런 차이가 타인을 위한 지능의 본질이다.

현대 사회는 경쟁을 통해 발전해 왔다. 그래서 사람들은 옳고 그름을 가리고 자기 능력을 증명하는 데 익숙하다. 하지만 인간관계에서는 반드시 논쟁에서 이기는 사람이 존경받는 것은 아니다. 오히려 상대의 마음을 이해하고 상처를 보듬어 주는 사람이 더 오래 기억된다. 똑똑한 사람은 “왜 그랬느냐”고 묻지만, 다정한 사람은 “얼마나 힘들었느냐”고 묻는다. 전자는 원인을 찾지만, 후자는 사람을 찾는다. 결국 사람들은 자신을 평가하는 사람보다 자신을 이해해 주는 사람 곁에 머문다.

기독교 신앙 역시 이러한 다정한 지능의 가치를 보여 준다. 예수님은 사람들의 잘못을 지적하기보다 그들의 아픔을 먼저 보셨다. 바리새인들이 율법의 기준으로 사람들을 판단할 때, 예수님은 죄인의 눈물을 닦아 주셨다. 이는 신앙이 단순한 지식의 축적이 아니라 사람을 살리는 사랑의 실천임을 보여 준다. 십자가는 하나님의 지혜가 가장 낮은 자리까지 내려와 인간을 품어 준 사건이다. 그 안에는 상대를 위해 자신을 내어주는 최고의 다정함이 담겨 있다.

오늘날 인공지능과 첨단 기술이 발전하면서 인간의 지적 능력은 더욱 중요해지고 있다. 그러나 아무리 뛰어난 기술을 가졌더라도 타인의 아픔을 이해하지 못한다면 사회는 더욱 차갑고 삭막해질 수 있다. 미래 사회가 필요로 하는 것은 단순히 많은 지식을 가진 사람이 아니라, 그 지식을 통해 다른 사람을 돕고 배려할 수 있는 사람이다. 결국 가장 높은 지능은 사람의 마음을 읽고 공감할 줄 아는 능력이다.

따라서 타인을 위한 지능이란 다정함이다. 다정함은 상대를 배려하는 작은 행동에서 시작되며, 사람의 마음을 살리고 공동체를 따뜻하게 만드는 힘이 된다. 똑똑함이 답을 찾는 능력이라면, 다정함은 사람을 찾는 능력이다. 우리가 추구해야 할 진정한 지능은 나를 증명하는 똑똑함이 아니라, 이웃을 품고 함께 살아가게 하는 다정한 지능일 것이다.