콜레스테롤은 어디서 생성되고 어떻게 운반되고 분해됩니까
콜레스테롤은 주로 肝에서 만들어지며 血中 LDL 에 結合하여 온몸 구석구석으로 운반 됩니다
콜레스테롤은 인체의 여러 조직에서 만들어지나 주로 肝에서 生成됩니다.
飮食으로 攝取되는 콜레스테롤의 양은 상당히 적어서 人體 내에서 生成되는 양의 수 분의 일 정도입니다.
肝에서 합성된 콜레스테롤은 血液의 흐름을 타고 콜레스테롤을 필요로 하는 臟器로 운반됩니다.
콜레스테롤은 물에 녹지 않으므로 당연히 혈액에도 녹지 않습니다. 그래서 콜레스테롤은 다른 脂肪과 蛋白質과 함께 뭉친 지질단백질 (lipoprotein) 이라는 작고 둥근 粒子形態로 血液 中에 存在합니다.
지질단백질은 마치 잠수함처럼 콜레스테롤을 우리 몸 곳곳으로 운반합니다. 간에서 인체의 다른 조직으로 콜레스테롤을 실어 나르기도 하고 다른 곳에서 간으로 콜레스테롤을 실어오기도 합니다.
콜레스테롤을 운반하는 잠수함, 즉 지질단백질에는 여러 가지 종류가 있으며
肝에서 다른 組織으로 콜레스테롤을 실어 나르는 지질단백질은 LDL (저밀도지질단백질, low density lipoprotein),
다른 組織에서 肝으로 콜레스테롤을 가져오는 지질단백질은 HDL (고밀도지질단백질, high density lipoprotein) 이라고 합니다.
콜레스테롤은 인체에서 완전히 분해되지 않으며 주로 膽汁酸의 形態로 消化管 內의 담즙으로 배설됩니다.
콜레스테롤은 동맥경화를 일으키는 물질입니까 ?
콜레스테롤은 動脈硬化가 일어나고 進行하는데 매우 깊은 關係가 있는 物質입니다 動脈硬化部位에는 콜레스테롤이 多量 存在합니다. 아직 확실히 밝혀지지 않았으나 動脈硬化는 動脈 內壁에 血液 중에서 脂肪을 運搬하는 지질단백질 (lipoprotein) 이 침착되는 것이 주요 原因으로 시작되는 것으로 생각되고 있습니다. 지질 단백질은 물론 콜레스테롤도 운반합니다. 또 여러 연구 결과 혈액 중에 콜레스테롤이 많은 사람 (즉, 콜레스테롤을 포함하는 지질단백질이 많은 사람) 에 心血官疾患 등 동맥경화의 合倂症으로 인한 질환이 많이 생긴다는 것을 알게 되었습니다. 따라서 콜레스테롤이 직접 동맥경화를 일으키지는 않아도 적어도 동맥경화가 일어나고 진행하는데 매우 깊은 관계가 있는 물질이라고 할 수 있겠습니다. 그러므로 ''콜레스테롤은 동맥경화의 위험 인자(risk factor)'' 라고 말하는 것입니다.
''좋은 콜레스테롤'' 과 ''나쁜 콜레스테롤'' 이란 무엇입니까
LDL 은 동맥경화를 일으키는 ''나쁜 콜레스테롤'', HDL 은 동맥경화를 막는 ''좋은 콜레스테롤'' 이라고 생각됩니다 위 그림과 같이 간에서 주로 생성되는 콜레스테롤은 LDL (저밀도지질단백질, low density lipoprotein) 의 형태로 혈관 등 다른 조직으로 운반됩니다. 혈관의 동맥경화 부위에는 콜레스테롤이 많이 존재합니다. 따라서 LDL 이 많으면 혈관으로 콜레스테롤이 많이 쌓여서 동맥경화가 촉진될 것으로 생각됩니다. HDL (고밀도지질단백질, high density lipoprotein) 은 다른 조직에서 간으로 콜레스테롤을 운반합니다. 따라서 HDL 이 많으면 혈관 등에서 콜레스테롤이 많이 제거될 것이라고 생각할 수 있습니다. 여러 연구 결과 콜레스테롤 수치가 높을수록 (혈액 중의 콜레스테롤은 대부분 (약 70%) LDL 에 존재하므로 이는 LDL 수치가 높다는 것을 의미합니다) 허혈성심질환 등 동맥경화로 인하여 생기는 질환이 많았으며 HDL 콜레스테롤 수치가 높을수록 그러한 질환이 적었습니다. 따라서 일반적으로 LDL 은 동맥경화를 일으키는 ''나쁜 콜레스테롤'', HDL 은 동맥경화를 막는 ''좋은 콜레스테롤'' 이라고 설명합니다. (LDL - 콜레스테롤은 LDL 와 같은 것으로, HDL - 콜레스테롤은 HDL 과 같은 것으로 생각해도 무방합니다)
콜레스테롤이 높으면 어떠한 문제가 생깁니까
혈중 콜레스테롤 수치가 높으면 혈관이 손상되어 동맥경화 등 혈관질환이 생기기 쉽게 됩니다 혈중 콜레스테롤의 약 70% 는 LDL 에 결합된 형태로 존재하므로 혈중 콜레스테롤 수치가 높다는 것은 대부분 LDL-콜레스테롤이 높다는 의미입니다. LDL-콜레스테롤은 혈관내피의 기능을 떨어뜨리고 손상을 주는 주요 원인으로 생각됩니다. 따라서 일반적으로 혈중 콜레스테롤 수치가 높으면 혈관이 손상될 가능성이 높으므로 동맥경화 등 혈관질환이 생기기 쉽다고 할 수 있습니다.